Η Γαλλία μειώνει την προτεινόμενη αύξηση του φόρου στο φοινικέλαιο

Οι παραγωγοί στην Ινδονησία και τη Μαλαισία διαμαρτυρήθηκαν έντονα στη γαλλική κυβέρνηση και κατάφεραν να μειώσουν δραστικά τον προτεινόμενο επιπλέον φόρο επί του φοινικέλαιου πριν από την τελική ψήφιση του νόμου.

Τον Ιανουάριο, η Γαλλική Γερουσία ψήφισε την επιβολή ενός φόρου που ονομάζεται «επιπλέον φόρος βιοποικιλότητας» στις εισαγωγές ακατέργαστου φοινικέλαιου. Η πίεση από περιβαλλοντολόγους που ανησυχούσαν για τη μετατροπή τεράστιων εκτάσεων τροπικών δασών σε φυτείες φοινικέλαιου οδήγησε τα μέλη να εγκρίνουν τον προοδευτικό φόρο εισαγωγής. Εάν είχε ψηφιστεί, ο φόρος θα είχε αυξηθεί από 100 ευρώ ανά τόνο σε 300 ευρώ (326 δολάρια) το 2017, 500 ευρώ το 2018, 700 ευρώ το 2019 και 900 ευρώ το 2020.

Η Ινδονησία και η Μαλαισία, οι κύριοι εξαγωγείς φοινικέλαιου στη Γαλλία, χαρακτήρισαν τον φόρο ως άδικο. Στην Κουάλα Λουμπούρ, το Μαλαισιανό Συμβούλιο Φοινικέλαιου (MPOC) δήλωσε ότι οι Γάλλοι επέβαλαν έναν διακριτικό φόρο σε ένα από τα βασικά εξαγωγικά προϊόντα του αναπτυσσόμενου κόσμου. «Ο φόρος ψηφίστηκε από τους βουλευτές της Εθνοσυνέλευσης, παρά το γεγονός ότι δεν έχει καμία οικονομική ή περιβαλλοντική αξιοπιστία», ανέφερε σε δήλωσή του.

Οι δύο χώρες ένωσαν τις δυνάμεις τους για να ασκήσουν επιτυχημένη πίεση στη Γαλλία και αυτή την εβδομάδα η Εθνοσυνέλευση ενέκρινε την επιβολή ενός σταδιακού επιπλέον φόρου που θα ξεκινά από μόλις 30 ευρώ (34 δολάρια) το 2017, επιπλέον του υφιστάμενου φόρου των 104 ευρώ.

Ο νέος μειωμένος φόρος αναμένεται να αυξηθεί κατά 20 ευρώ ετησίως, φτάνοντας τα 90 ευρώ έως το 2020, δηλαδή μόλις το ένα δέκατο του αρχικού επιπλέον φόρου.

Το φοινικέλαιο έχει υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, αλλά φορολογείται πολύ λιγότερο από άλλα έλαια, όπως το ελαιόλαδο, το οποίο φορολογείται με 190 ευρώ. Οι Γάλλοι καταναλώνουν περίπου 126.000 τόνους αυτού του σχετικά φθηνού προϊόντος σε μια σειρά τροφίμων.

Αυτή είναι η τρίτη φορά από το 2012 που το φοινικέλαιο έρχεται προς εξέταση στο κοινοβούλιο. Αυτό που προκάλεσε έντονη αντίδραση στη Γαλλία ήταν μια ιστορία που αφορούσε τη Γαλλίδα Υπουργό Οικολογίας Ségolène Royal, η οποία τον Ιούλιο του 2015 δήλωσε ότι θα ήθελε να δει τους Γάλλους να σταματήσουν να τρώνε Nutella επειδή το προϊόν κατέστρεφε τον πλανήτη, προειδοποιώντας τους πολίτες ότι πρέπει να είναι πιο προσεκτικοί σχετικά με τα περιβαλλοντικά ζητήματα.

Αναφερόταν στο ιταλικό προϊόν που λατρεύουν οι Γάλλοι — μια κρέμα φουντουκιού που τα γαλλικά παιδιά τρώνε στο ψωμί τους για πρωινό ή ως σνακ μετά το σχολείο. Η Nutella αποτελείται από 17% φοινικέλαιο και 55% ζάχαρη — δεν είναι ακριβώς υγιεινή — ωστόσο, γοητεύει το 26% των Γάλλων. Η Royal επισήμανε τα τεράστια δάση που έπρεπε να αναφυτευτούν λόγω της αποδάσωσης, η οποία οδηγεί στην κλιματική αλλαγή.

Προηγούμενες προτάσεις για φορολογία σχετικά με το φοινικέλαιο ονομάστηκαν από τα γαλλικά μέσα ενημέρωσης «φόρος Nutella» λόγω της τεράστιας δημοτικότητας της κρέμας φουντουκιού.

Όταν έμαθε για τη δήλωση της Royal, η Ιταλίδα υπουργός Περιβάλλοντος είπε ότι «θα έπρεπε να αφήσει τα ιταλικά προϊόντα ήσυχα». Όταν η Ferrero, η εταιρεία που παράγει τη Nutella, αντέκρουσε τα σχόλιά της λέγοντας ότι χρησιμοποιεί φοινικέλαιο από βιώσιμες πηγές, η υπουργός έγραψε στο επίσημο λογαριασμό της στο Twitter: «Χίλιες συγγνώμες για τη φασαρία με τη Nutella».

Ο πόλεμος κατά του φοινικέλαιου συνεχίζεται, καθώς διαδηλωτές της Greenpeace πραγματοποίησαν δράση κατά των κεντρικών γραφείων της Bolloré στη βόρεια Γαλλία τον Φεβρουάριο. Η Bolloré είναι μέτοχος μιας βελγικής εταιρείας που διαχειρίζεται φοινικέλαιο και καουτσούκ στην Ασία και την Αφρική. Το πανό 100 τετραγωνικών μέτρων που έδειξαν οι διαδηλωτές έγραφε «Bolloré, σκληρές υποθέσεις που δεν είναι ευνοϊκές για τα δάση».