Οι Ευρωπαίοι εξαγωγείς θα επωφεληθούν από την απόσυρση της πρότασης για φόρο στις εισαγωγές από τις ΗΠΑ
Μεγάλες αμερικανικές αλυσίδες λιανικής κατάφεραν να ανατρέψουν τα σχέδια για την επιβολή νέων φόρων ύψους εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων στις εισαγωγές ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Την Πέμπτη, οι Ρεπουμπλικανοί του Κογκρέσου στις Ηνωμένες Πολιτείες απέσυραν μια πρόταση για την επιβολή φόρου 20% στα εισαγόμενα προϊόντα, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου φορολογικής μεταρρύθμισης. Ο «Φόρος Προσαρμογής Συνόρων» (BAT) θα έθετε τους Ευρωπαίους παραγωγούς ελαιολάδου σε μειονεκτική θέση έναντι των Αμερικανών ομολόγων τους.
Οι ευρωπαίοι εξαγωγείς, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν τη συντριπτική πλειοψηφία των πωλήσεων ελαιολάδου αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα μπορούσαν να είχαν επιβαρυνθεί με εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε νέους φόρους στο πλαίσιο του προτεινόμενου σχεδίου. Η απόσυρση του BAT υποδηλώνει ότι τα ευρωπαϊκά προϊόντα ελαιολάδου πιθανότατα δεν θα αντιμετωπίσουν σύντομα ξαφνική αύξηση του κόστους στην αμερικανική λιανική αγορά ως αποτέλεσμα της ομοσπονδιακής νομοθεσίας για τη φορολογική μεταρρύθμιση.
Οι εξαγωγείς ελαιολάδου στην Ευρώπη ήδη αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις στις τιμές στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω της πενιχρής συγκομιδής του 2016, της αυξανόμενης παγκόσμιας ζήτησης και της πρόσφατης πτώσης της ισοτιμίας δολαρίου/ευρώ. Η αγοραστική δύναμη των αμερικανικών καταστημάτων λιανικής που εισάγουν ελαιόλαδο από το εξωτερικό θα είχε μειωθεί περαιτέρω με την εισαγωγή του BAT.
Λιανικές επιχειρήσεις όλων των μεγεθών στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των Walmart και Target, αντιτάχθηκαν σθεναρά στην πρόταση. Ο φόρος θα είχε ασκήσει πίεση στους λιανοπωλητές να μετακυλήσουν το νέο κόστος στους καταναλωτές μέσω αυξημένων τιμών, προκαλώντας φόβους για πιθανή μείωση των καταναλωτικών δαπανών. Ως αποτέλεσμα, οι αντίπαλοι του φόρου κατάφεραν να αποτρέψουν τους νομοθέτες, επικαλούμενοι πιθανή ζημιά στις εταιρείες λιανικής – έναν κλάδο που αντιμετωπίζει επί του παρόντος τεράστιες αναταραχές που προκαλούνται από τις νέες τεχνολογίες.
Οι υποστηρικτές του σχεδίου BAT ήλπιζαν να ενθαρρύνουν τη μεγαλύτερη παραγωγή ελαιολάδου και άλλων αγαθών εντός των συνόρων των Ηνωμένων Πολιτειών, καθιστώντας τις εισαγωγές πιο ακριβές. Οι αμερικανοί εξαγωγείς ελαιολάδου θα εξαιρούνταν από τον φόρο, αλλά ενδέχεται να αντιμετώπιζαν την επιβολή αντιποίνων δασμών από ξένες κυβερνήσεις. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος των αμερικανικών εξαγωγών ελαιολάδου κατευθύνεται προς τον Καναδά και το Μεξικό και θα ήταν σχετικά απρόσβλητο από εμπορικές διαμάχες με την Ευρώπη, οι αμερικανοί εξαγωγείς θα αντιμετωπίσουν ένα νέο κύμα αβεβαιότητας, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ ξεκινά διαπραγματεύσεις για την αναθεώρηση της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής (NAFTA) τον Αύγουστο.
Η φορολογική μεταρρύθμιση αποτελεί από καιρό κεντρικό σημείο της ατζέντας των Ρεπουμπλικάνων στην Ουάσιγκτον. Ο φόρος εισαγωγών, ο οποίος προβλέπεται να αποφέρει 1 τρισεκατομμύριο δολάρια σε διάστημα 10 ετών, σχεδιάστηκε για να αντισταθμίσει τις μεγάλες προτεινόμενες μειώσεις στον αμερικανικό συντελεστή φόρου εισοδήματος εταιρειών, ο οποίος σήμερα ανέρχεται στο 35%. Ωστόσο, χωρίς πηγή εσόδων για την αντιστάθμιση της προτεινόμενης μείωσης του συντελεστή φόρου εισοδήματος εταιρειών στο 15 ή 20 τοις εκατό, το έλλειμμα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού θα εκτοξευθεί στα ύψη.
Οι πλήρεις επιπτώσεις για τους Ευρωπαίους εξαγωγείς ελαιολάδου από την κατάρρευση των προτεινόμενων προστατευτικών μέτρων της Ουάσιγκτον θα γίνουν πιθανώς πιο σαφείς καθώς το Κογκρέσο επιστρέφει από τις διακοπές του Αυγούστου και η συγκομιδή του 2017 ξεκινά για τα καλά. Ωστόσο, η απλή απειλή ενός φόρου εισαγωγής 20% αναγκάζει αναπόφευκτα πολλούς Ευρωπαίους παραγωγούς να επανεξετάσουν τις στρατηγικές τους για το πώς θα εξασφαλίσουν προσιτή πρόσβαση στην αναπτυσσόμενη αμερικανική αγορά ελαιολάδου.