Στην Αυστραλία, οι υποστηρικτές ζητούν την αναβάθμιση της βαθμολογίας υγείας για το ελαιόλαδο
Μια ανεξάρτητη έκθεση που ανατέθηκε από την αυστραλιανή κυβέρνηση συνέστησε να μην βελτιωθεί η βαθμολογία υγείας του ελαιολάδου λόγω της περιεκτικότητάς του σε κορεσμένα λιπαρά. Οι αντίπαλοι υποστήριξαν ότι η έκθεση δεν λαμβάνει υπόψη το ευρύτερο πλαίσιο της υγείας.
Το ζήτημα του αν το ελαιόλαδο πρέπει να τύχει ειδικής μεταχείρισης στο εθνικό σύστημα αξιολόγησης «Health Star Rating» (HSR) της Αυστραλίας θα τεθεί προς συζήτηση στην επόμενη συνεδρίαση του Υπουργικού Φόρουμ Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας για τη ρύθμιση των τροφίμων.
Επί του παρόντος, το ελαιόλαδο κατατάσσεται από το σύστημα ως λιγότερο υγιεινό από το κραμβέλαιο ή το ηλιέλαιο, λόγω της περιεκτικότητάς του σε κορεσμένα λιπαρά και χωρίς να λαμβάνονται υπόψη τα υγιεινά συστατικά του, όπως οι πολυφαινόλες ή τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα.
Δεν θα υπάρξει ποτέ ένα τέλειο σύστημα για κάθε τρόφιμο, αλλά, αφού ληφθούν υπόψη όλα τα στοιχεία, πρέπει να υπάρχει κάποια λογική συνέπεια.
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας της συνάντησης για τη ρύθμιση, η αυστραλιανή κυβέρνηση προσέλαβε μια εταιρεία συμβούλων για να ελέγξει το σύστημα HSR και να καθορίσει εάν η βαθμολογία του ελαιολάδου πρέπει να αλλάξει με βάση παράγοντες που δεν λαμβάνονται επί του παρόντος υπόψη από το σύστημα.
«Η αναθεώρηση αναγνωρίζει τα στοιχεία που υπέβαλαν οι ενδιαφερόμενοι σχετικά με την έκθεσή τους. Ωστόσο, η αναθεώρηση λαμβάνει υπόψη ότι ο υπολογιστής HSR μπορεί να βασιστεί μόνο σε ένα περιορισμένο σύνολο παραγόντων για να καθορίσει το HSR ενός προϊόντος.»
Δείτε επίσης: Νέα για το ελαιόλαδο στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία«Ενώ το ελαιόλαδο έχει ορισμένα οφέλη για την υγεία, έχει επίσης υψηλότερη περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά από ορισμένα άλλα έλαια», πρόσθεσαν οι συντάκτες της έκθεσης.
Το σύστημα HSR, το οποίο απονέμει σε όλα τα συσκευασμένα τρόφιμα στις δύο χώρες βαθμολογία που κυμαίνεται από ένα αστέρι (το λιγότερο υγιεινό) έως πέντε αστέρια (το πιο υγιεινό), λαμβάνει υπόψη τις θερμίδες, την περιεκτικότητα σε νάτριο, τα κορεσμένα λιπαρά, τα συνολικά σάκχαρα, τις πρωτεΐνες και τις φυτικές ίνες κατά τον προσδιορισμό της βαθμολογίας.
Αρκετοί ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν προειδοποιήσει ότι το περιορισμένο πεδίο εφαρμογής του συστήματος HSR υπονομεύει την ιδέα του συστήματος βαθμολόγησης.
«Δεν θα υπάρξει τέλειο σύστημα για κάθε τρόφιμο, αλλά, αφού ληφθούν υπόψη όλα τα στοιχεία, πρέπει να υπάρχει κάποια λογική συνέπεια – διαφορετικά, το σύστημα υπονομεύεται και οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν τι είναι σωστό και τι όχι, και γιατί», δήλωσε η Άννα Πίτερς, διευθύντρια του Ινστιτούτου για τη Μεταμόρφωση της Υγείας στο Πανεπιστήμιο Ντίκιν, στην εφημερίδα The Sydney Morning Herald.
Η Peeters ζήτησε από τους Αυστραλούς πολιτικούς να μην υποτιμούν τις μοναδικές ιδιότητες του ελαιολάδου για την υγεία και αντ' αυτού πρότεινε το σύστημα HSR να ευθυγραμμιστεί περισσότερο με «αυτό που οι καταναλωτές κατανοούν λογικά σχετικά με τις υγιεινές διατροφικές επιλογές».
Στην έκθεσή της, η MPS Consulting επέμεινε ότι το ελαιόλαδο δεν μπορεί να διαφοροποιηθεί από άλλα μαγειρικά έλαια «με βάση παράγοντες που δεν λαμβάνονται υπόψη για κανένα άλλο προϊόν».
Άλλοι υποστηρικτές μιας αλλαγής στην κατάταξη του ελαιολάδου ως προς την υγεία υποστήριξαν ότι, αντί να καταργηθεί ολόκληρο το σύστημα, θα πρέπει να αυξηθεί η ποσότητα των κορεσμένων λιπαρών που επιτρέπεται στα τρόφιμα με βαθμολογία HSR πέντε (τα πιο υγιεινά).
Επί του παρόντος, τα συσκευασμένα τρόφιμα πρέπει να έχουν περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά μικρότερη του 12% για να μπορούν να λάβουν την αξιολόγηση πέντε αστέρων. Το ελαιόλαδο έχει περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά 14% και λαμβάνει βαθμολογία HSR από τρία έως 3,5 (ανάλογα με την ποιότητά του).
«Ορισμένοι ενδιαφερόμενοι πρότειναν ότι όλα τα βρώσιμα έλαια με περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά μικρότερη ή ίση με 15% θα πρέπει να λαμβάνουν αυτόματα βαθμολογία HSR πέντε», έγραψε η MPS Consulting. «Ωστόσο, αυτό το αποτέλεσμα δεν μπορεί να επιτευχθεί μέσω του υπολογιστή HSR χωρίς να αυξηθούν εξίσου οι βαθμολογίες HSR των μαργαρινών και των μη γαλακτοκομικών μειγμάτων με περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά μικρότερη ή ίση με 15%, μειώνοντας σημαντικά τη διάκριση μεταξύ των προϊόντων αυτής της κατηγορίας».
Η Joanna McMillan, επιστήμονας διατροφής και διαιτολόγος στο Πανεπιστήμιο Latrobe της Μελβούρνης και επιστημονική σύμβουλος της Boundary Bend, πιστεύει ότι το σύστημα HSR εστιάζει υπερβολικά σε μεμονωμένα συστατικά και θα έπρεπε αντίθετα να εστιάζει σε ολόκληρες διατροφικές συνήθειες.
«Η επιστήμη της διατροφής έχει απομακρυνθεί από μεμονωμένα θρεπτικά συστατικά όπως τα κορεσμένα λιπαρά και επικεντρώνεται περισσότερο στα διατροφικά πρότυπα», δήλωσε η McMillan στην εφημερίδα The Sydney Morning Herald. «Το να τρώει κανείς μια πίτα δεν είναι το ίδιο με το να τρώει ένα κομμάτι τυρί, ακόμη και αν έχουν την ίδια περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά».
Άλλοι υποστηρικτές της αλλαγής της κατάταξης του ελαιολάδου ως προς την υγεία έχουν ζητήσει τα βρώσιμα έλαια να εξαιρούνται από το σύστημα HRS, όπως συμβαίνει με τα τρόφιμα ενός συστατικού, όπως το αλάτι και η ζάχαρη.
Ωστόσο, η MPS Consulting απάντησε ότι άλλα συσκευασμένα τρόφιμα με ένα μόνο συστατικό, όπως τα φρούτα, τα λαχανικά, τα κρέατα και το ρύζι, έλαβαν όλα μια βαθμολογία, η οποία βοηθά τους πελάτες να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις.
«Η αφαίρεση των βρώσιμων ελαίων από το σύστημα θα περιόριζε τις πληροφορίες που διατίθενται στους καταναλωτές για να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές σε αυτή την κατηγορία», έγραψαν οι συντάκτες της έκθεσης.
Οι υπουργοί των κρατών και της ομοσπονδίας και των δύο χωρών αναμένεται να λάβουν την τελική τους απόφαση για το θέμα αυτό κατά τη συνάντηση για τη ρύθμιση των τροφίμων τον Νοέμβριο.