Οι Ιταλοί εξαγωγείς επιμένουν στην αγορά των ΗΠΑ παρά τους κινδύνους από τους δασμούς

Οι Ιταλοί εξαγωγείς ελαιολάδου επιδεικνύουν ανθεκτικότητα απέναντι στην απειλή ενδεχόμενων δασμών που προβάλλει η κυβέρνηση Τραμπ.

«Αποκτήσαμε εμπειρία το 2019 με μια παρόμοια κατάσταση. Από τότε, έχουμε αναπτύξει σχέδια έκτακτης ανάγκης με τους πελάτες μας για να ανταποκριθούμε αποτελεσματικά σε πιθανές κρίσεις, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα», δήλωσε ο Sergio Massa, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Agritalia, στην Olive Oil Times.

Η εγχώρια παραγωγή των ΗΠΑ δεν μπορεί να καλύψει τη ζήτηση ελαιολάδου. Όλοι στο τραπέζι αναγνωρίζουν ότι πρέπει να βρούμε συλλογικά έναν τρόπο να αντιμετωπίσουμε θετικά τους πιθανούς δασμούς. - Sergio Massa, Διευθύνων Σύμβουλος, Agritalia

Η Agritalia αντιπροσωπεύει το 6% των εξαγωγών ιταλικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και διαθέτει εμπειρία δεκαετιών.

«Η εγχώρια παραγωγή των ΗΠΑ δεν μπορεί να ικανοποιήσει τη ζήτηση ελαιολάδου», δήλωσε ο Massa. «Όλοι στο τραπέζι αναγνωρίζουν ότι πρέπει να βρούμε συλλογικά έναν τρόπο να αντιμετωπίσουμε θετικά τους πιθανούς δασμούς.»

Δείτε επίσης: Η αύξηση της αξίας των εξαγωγών εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου ενισχύει τον αγροδιατροφικό τομέα της Ιταλίας

Οι παραγωγοί πίσω από την Bono, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα ελαιολάδου της Σικελίας στις ΗΠΑ, η οποία ίδρυσε μια πολυλειτουργική εγκατάσταση στο Νιου Τζέρσεϊ πριν από λιγότερο από δύο χρόνια, μοιράζονται την άποψη της Agritalia.

«Οι δασμοί που στοχεύουν το ιταλικό ελαιόλαδο θα είχαν αρνητικό αντίκτυπο στην Bono USA, καθώς και στον ευρύτερο κλάδο», δήλωσε ο Salvatore Russo-Tiesi, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Bono USA.

«Παραμένουμε αισιόδοξοι ότι οποιαδήποτε εμπορικά ή πολιτικά ζητήματα μπορούν να επιλυθούν με τρόπο που να υποστηρίζει τον δίκαιο ανταγωνισμό και την πρόσβαση των καταναλωτών σε προϊόντα υψηλής ποιότητας», πρόσθεσε.

Οι εισαγωγές ελαιολάδου στις ΗΠΑ έχουν επιταχυνθεί σημαντικά από τη δεκαετία του 1990. Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC), οι εισαγωγές των ΗΠΑ αυξήθηκαν από 90.000 μετρικούς τόνους το 1990/91 σε 200.000 τόνους το 1999/2000.

Η τάση αυτή εδραιώθηκε τα επόμενα χρόνια, φτάνοντας τους 258.000 τόνους το 2009/10 και τους 391.000 τόνους το 2019/20. Το IOC αναμένει ότι οι εισαγωγές θα αυξηθούν περαιτέρω κατά την τρέχουσα καλλιεργητική περίοδο, φτάνοντας τους 398.000 τόνους.

Ο ρόλος των ΗΠΑ ως σημαντικού παγκόσμιου εισαγωγέα ελαιολάδου είναι αποτέλεσμα της σταθερά αυξανόμενης ζήτησης για το προϊόν.

«Καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, η κατανάλωση ελαιολάδου αυξανόταν σταθερά, αλλά το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο παρέμενε απλώς ένα εξειδικευμένο τμήμα της αγοράς», θυμήθηκε ο Μάσσα, επισημαίνοντας την ποικιλία και τις διαφορετικές ποιότητες ελαιολάδου που ήταν διαθέσιμες εκείνη την εποχή.

«Μόνο τη δεκαετία του 1990 το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο άρχισε να αποκτά ευρύτερη διανομή, χάρη κυρίως στην αύξηση των ταξιδιών στην Ιταλία, την αυξανόμενη δημοτικότητα της μεσογειακής κουζίνας και τον καθοριστικό ρόλο που διαδραμάτισε ο κλάδος της εστίασης», εξήγησε.

Τα τελευταία πέντε χρόνια, η συνολική κατανάλωση ελαιολάδου στις ΗΠΑ έχει ξεπεράσει δύο φορές τις 400.000 τόνους, πλησιάζοντας τα επίπεδα κατανάλωσης των μεσογειακών χωρών παραγωγών ελαιολάδου, όπως η Ισπανία και η Ιταλία.

Ωστόσο, η συνολική παραγωγή ελαιολάδου στις ΗΠΑ για την τρέχουσα περίοδο αναμένεται να φτάσει μόνο τις 10.000 τόνους.

Δεδομένου αυτού του σημαντικού χάσματος μεταξύ κατανάλωσης και εγχώριας παραγωγής, οι Ιταλοί εξαγωγείς έχουν ενισχύσει τις δραστηριότητές τους στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια.

«Οι εγκαταστάσεις στο Νιου Τζέρσεϊ έχουν ενισχύσει σημαντικά τις δραστηριότητές μας στις ΗΠΑ, επιτρέποντάς μας να φτάσουμε σε συναρπαστικά νέα επίπεδα», δήλωσε ο Russo-Tiesi. «Το γεγονός ότι όλες οι δραστηριότητες στεγάζονται σε μια υπερσύγχρονη εγκατάσταση μας παρέχει πλήρη έλεγχο της εφοδιαστικής αλυσίδας, από την Ιταλία έως τον τελικό καταναλωτή.»

«Αυτό ήταν καθοριστικό για τη διατήρηση του ποιοτικού ελέγχου, τη βελτιστοποίηση της εφοδιαστικής, την ενίσχυση των προσπαθειών μάρκετινγκ και την προώθηση της ανάπτυξης, στοιχεία που όλα συμβάλλουν στην αύξηση της ικανοποίησης των πελατών», πρόσθεσε.

Η διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας και η τεχνολογική καινοτομία έχουν οδηγήσει την ανάπτυξη της Agritalia στις ΗΠΑ.

Η εταιρεία εξήγησε ότι το αυτοματοποιημένο πρόγραμμα αναπλήρωσης αποθεμάτων της προμηθεύει αξιόπιστα ιταλικά και ευρωπαϊκά προϊόντα διατροφής στη Βόρεια Αμερική εδώ και αρκετά χρόνια.

Το πρόγραμμα βασίζεται σε ιδιόκτητο λογισμικό που αναλύει τα δεδομένα πωλήσεων και προβλέπει με ακρίβεια τις ανάγκες προμήθειας για κάθε πελάτη.

«Συνειδητοποιήσαμε ότι δεν υπάρχει ανάγκη να διατηρούμε αποθέματα σε αποθήκες στις ΗΠΑ», είπε ο Massa. «Το ιδιόκτητο λογισμικό μας μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια τη ζήτηση για οποιοδήποτε προϊόν σε οποιονδήποτε συγκεκριμένο λιανοπωλητή, μέχρι και σε τοπικό επίπεδο.» 

Αξιοποιώντας λεπτομερή ιστορικά δεδομένα που καλύπτουν έως και 104 εβδομάδες και συγκεκριμένες πληροφορίες από συνεργάτες λιανικής, η εταιρεία κατανοεί την απόδοση κάθε προϊόντος σε κάθε κέντρο διανομής, λαμβάνοντας υπόψη τις τάσεις των καταστημάτων, τις εποχιακές διακυμάνσεις, τις προωθητικές ενέργειες και τα εγκαίνια νέων καταστημάτων.

«Οι προβλέψεις μας έχουν αποδειχθεί απίστευτα ακριβείς, με ποσοστό ακρίβειας 97,5%», δήλωσε ο Massa. «Ακόμη και οι ειδικές προωθητικές ενέργειες και οι στοχευμένες προσφορές ενσωματώνονται απρόσκοπτα στο μοντέλο πρόβλεψής μας πολύ νωρίτερα.»

«Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να ενημερώνουμε κάθε συνεργάτη της εφοδιαστικής αλυσίδας έως και τρεις μήνες νωρίτερα, διασφαλίζοντας ότι αυτό που πραγματικά χρειάζεται αποστέλλεται στα κέντρα διανομής στις ΗΠΑ», πρόσθεσε.

Μέσω των θυγατρικών της, Agrilogistica και Agriusa, η εταιρεία διαχειρίζεται άμεσα όλες τις δραστηριότητες, από την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου έως την τελική διανομή.

Για να εξασφαλίσει τον πλήρη έλεγχο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που πωλείται στις ΗΠΑ μέσω των δικτύων εφοδιασμού της, η Agritalia ανέπτυξε διαδικασίες ελέγχου γνωστές ως Agritalia Sensory Chemical System (ASCS), σε συνεργασία με εργαστήρια πιστοποιημένα από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου.

Η εταιρεία το περιγράφει ως ένα ιδιόκτητο σύστημα ελέγχου ποιότητας σχεδιασμένο για να διασφαλίζει την αυθεντικότητα, την ποιότητα και την ιχνηλασιμότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, από την επιλογή της πρώτης ύλης έως την εμφιάλωση και την τελική διανομή.

Το σύστημα καθορίζει αυστηρές οργανοληπτικές και χημικές προδιαγραφές για κάθε τύπο ελαιολάδου, ώστε να επιτυγχάνεται η εμπορία των προϊόντων στις ΗΠΑ, να αντιμετωπίζονται οι προκλήσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας και να διατηρείται η ποιότητα.

Αυτές οι χημικές τιμές, αυστηρότερες από αυτές του ΔΟΕ, αναπροσαρμόζονται κάθε έξι μήνες, καθώς η ποιότητα του ελαιολάδου μεταβάλλεται σημαντικά με την πάροδο του χρόνου μετά τη συγκομιδή και την ελαιοτριβή.

Μέσω αναλύσεων παρτίδων, η εταιρεία μπορεί να εγγυηθεί ότι το προϊόν που αποστέλλεται από την Ιταλία είναι ακριβώς το ίδιο προϊόν που παραδίδεται στους πελάτες των ΗΠΑ.

Το ASCS, το οποίο πιστοποιείται ετησίως από τον ανεξάρτητο οργανισμό πιστοποίησης FoodChain ID, βασίζεται σε ένα δίκτυο εργαστηρίων πιστοποιημένων από το IOC για την επαλήθευση των οργανοληπτικών χαρακτηριστικών των προϊόντων. Το σύστημα αντιμετωπίζει επίσης συγκεκριμένες προκλήσεις εφοδιαστικής που επηρεάζουν την ποιότητα των προϊόντων.

«Μερικές από τις μεγαλύτερες προκλήσεις μας εμφανίζονται κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ιδίως στις βόρειες πολιτείες των ΗΠΑ, όπως το Μίσιγκαν, όπου οι εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν να προκαλέσουν καθυστερήσεις, που μερικές φορές διαρκούν εβδομάδες, κατά μήκος των σιδηροδρομικών διαδρομών μεταφοράς», σημείωσε ο Massa.

Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα εμπορευματοκιβώτια ενδέχεται να παραμείνουν αδρανή στους τερματικούς σταθμούς, απαιτώντας μεταφορές και επιπλέον χειρισμό.

«Τα προϊόντα κινδυνεύουν να παγώσουν. Κατά τη διάρκεια των μελετών μας, αναλύσαμε προσεκτικά τον τρόπο με τον οποίο η κατάψυξη επηρεάζει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, εξετάζοντας δείγματα που μας αποστέλλονται», είπε ο Massa.

Αν και ανέφερε ότι η κατάψυξη και η απόψυξη δεν υποβαθμίζουν σημαντικά καμία από τις ποιοτικές παραμέτρους του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, ο Massa πρόσθεσε ότι μπορεί να επηρεάσει ορισμένα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά. 

«Αυτές οι πληροφορίες ήταν κρίσιμες. Μας επέτρεψαν να καθορίσουμε ακριβείς τεχνικές προδιαγραφές που διασφαλίζουν την ακεραιότητα του προϊόντος καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του, ακόμη και υπό ακραίες συνθήκες», είπε.

Πέρα από τη βελτίωση των διαδικασιών και των τεχνολογιών, οι Ιταλοί εξαγωγείς πιστεύουν ότι απομένει ακόμη πολύ δουλειά για να φέρουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας στην αγορά των ΗΠΑ.

«Η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών παραμένει μια πρόκληση», σημείωσε ο Russo-Tiesi. «Πολλοί Αμερικανοί καταναλωτές ενδέχεται να μην αναγνωρίζουν πλήρως τις διαφορές μεταξύ του αυθεντικού, πιστοποιημένου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και των εναλλακτικών προϊόντων χαμηλότερης ποιότητας».

«Γι' αυτό είναι απαραίτητη η συνεχής ενημέρωση και το μάρκετινγκ. Παραμένουμε προσηλωμένοι σε δυναμικά προγράμματα προβολής για να αναδείξουμε την ανώτερη ποιότητα, την ιχνηλασιμότητα και τα οφέλη για την υγεία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου Bono, διασφαλίζοντας ότι οι καταναλωτές μπορούν να κάνουν ενημερωμένες επιλογές», κατέληξε.

---