Η πρωτοπόρος του ελαιολάδου στην Καλιφόρνια, Ναν ΜακΈβοϊ

Συχνά συναντάμε όρους όπως «θρύλος» ή «τιτάνας» να έχουν χάσει τη λάμψη τους λόγω της υπερβολικής χρήσης τους. Αυτό, ωστόσο, δεν ισχύει για τη Ναν Τάκερ ΜακΈβοϊ, η μοναδική ζωή της οποίας έριξε μια τιτάνια σκιά σε πολλές πτυχές του πολιτισμού μας.

Η McEvoy, η οποία σύμφωνα με τον γιο της Nion, απεβίωσε στις 26 Μαρτίου από επιπλοκές εγκεφαλικού επεισοδίου, ήταν κληρονόμος των μέσων ενημέρωσης και κάποτε ήταν μία από τις πλουσιότερες γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο παππούς της, Michael De Young, ίδρυσε το San Francisco Chronicle το 1865, όπου αργότερα εργάστηκε ως μία από τις σπάνιες γυναίκες νεοσύλλεκτες δημοσιογράφους.

Η κα McEvoy κατέληξε να κατέχει και να διευθύνει τη μητρική εταιρεία της οικογενειακής εφημερίδας για πολλά χρόνια, παραχωρώντας τον έλεγχο μόνο όταν ένας εσωτερικός κανονισμός την απέκλεισε σε ηλικία 74 ετών. Συνέβαλε ενεργά στο πολιτικό παιχνίδι, εργαζόμενη για την UNESCO, τον υποψήφιο πρόεδρο των Δημοκρατικών Adlai Stevenson και τον ιδρυτή του Peace Corps, R. Sargent Shriver.

Ως προστάτιδα και φιλάνθρωπος, διετέλεσε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Μουσείου Αμερικανικής Τέχνης του Σμιθσόνιαν, μεταξύ άλλων οργανισμών. Αργότερα, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή μερικών από τα καλύτερα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της Καλιφόρνιας.

Μετά από μια πολυάσχολη καριέρα στον επιχειρηματικό κόσμο, τη δημοσιογραφία και την πολιτική, η McEvoy αναζήτησε μια εντελώς νέα περιπέτεια, αυτό που αποκαλούσε τότε «ένα υπέροχο μέρος στην εξοχή». Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, στα εξήντα της, αγόρασε ένα αγρόκτημα 550 στρεμμάτων που κάποτε ήταν γαλακτοκομείο στην αγροτική περιοχή του Marin County, ένα ειδυλλιακό περιβάλλον που αρχικά σχεδιάστηκε ως το προσωπικό της καταφύγιο.

Πάντα ελεύθερη στοχαστική επιχειρηματίας, η McEvoy είδε κάτι περισσότερο στο πλούσιο τοπίο και αρχικά σκέφτηκε να το χρησιμοποιήσει για να συνεχίσει την εκτροφή βοοειδών, αλλά αυτό φαινόταν πολύ εργοβόρο. Σκέφτηκε επίσης να καλλιεργήσει αμπέλια στους λόφους, αλλά τελικά επέλεξε να σπάσει τα συμβατικά πρότυπα. Η McEvoy, πάντα εικονόκλαστη, αποφάσισε να φυτέψει έναν ελαιώνα. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Κανείς δεν πίστευε ότι η επιχείρησή της θα πετύχει, τουλάχιστον όχι στην αρχή. Η McEvoy απέδειξε για άλλη μια φορά ότι το να στοιχηματίζει κανείς ενάντια στην επιτυχία της ήταν παράτολμο. Αφού εξέτασε προσεκτικά το τοπικό μικροκλίμα και το έδαφος γύρω από την κομητεία Μαρίν και συμβουλεύτηκε μια σειρά από ειδικούς της Τοσκάνης, εισήγαγε χίλια δενδρύλλια από την Τοσκάνη και, με βάση αυτά, άνοιξε αυτό που έγινε γνωστό ως McEvoy Ranch.

Στις τρεις δεκαετίες που έχουν περάσει από την ίδρυση του ράντσου, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγει το McEvoy Ranch έχει βραβευτεί με αμέτρητα μετάλλια και έχει λάβει διακρίσεις από τον κλάδο σε όλο τον κόσμο. Η εταιρεία όχι μόνο έχει δημιουργήσει μερικά από τα πιο ξεχωριστά χειροποίητα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στην αγορά, αλλά επεκτάθηκε και σε προϊόντα ελαιολάδου και συνέβαλε καθοριστικά στο να μπει η Καλιφόρνια στον χάρτη της ελαιοπαραγωγής.

Ο ελαιώνας της Nan McEvoy παραμένει στον τόπο όπου φυτεύτηκε αρχικά. Αυτά τα δενδρύλλια έχουν ωριμάσει και έχουν εξελιχθεί σε υγιή, δυνατά δέντρα, που στέκονται ως όμορφα μνημεία των καρπών ενός επίμονου οράματος. Όταν κάποιος έλεγε στη Nan Tucker McEvoy ότι κάτι θα ήταν δύσκολο ή ότι απλά δεν μπορούσε να γίνει, είχε το ταλέντο να βγαίνει έξω και να αποδεικνύει ότι έκαναν λάθος.