Οι παραγωγοί στην Καλιφόρνια αναμένουν επιστροφή στις κανονικές αποδόσεις αυτή τη σεζόν
Το Συμβούλιο Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας εκτιμά ότι η παραγωγή ελαιολάδου θα φτάσει φέτος τα 4,0 εκατομμύρια γαλόνια, σημειώνοντας αύξηση 135% σε σύγκριση με την πενιχρή συγκομιδή του περασμένου έτους.
Οι παραγωγοί και οι αρμόδιοι φορείς σε ολόκληρη την Καλιφόρνια αναμένουν επιστροφή στην κανονικότητα φέτος, μετά από μια σειρά ασυνήθιστων καιρικών φαινομένων που οδήγησαν σε σημαντική μείωση της παραγωγής κατά την καλλιεργητική περίοδο 2018/19.
«Η εκτίμησή μου για φέτος θα είναι πιθανώς κοντά στα 4,0 εκατομμύρια γαλόνια [περίπου 13.800 τόνοι]», δήλωσε η Patricia Darragh, εκτελεστική διευθύντρια του California Olive Oil Council (COOC), στην Olive Oil Times. «Το 2018, η παραγωγή μειώθηκε σημαντικά λόγω καιρικών προβλημάτων κατά το πρώτο τρίμηνο. Πέρυσι, η παραγωγή κυμάνθηκε μεταξύ 1,6 και 1,8 εκατομμυρίων γαλονιών. Μια σημαντική μείωση».
Είμαστε αισιόδοξοι για τη φετινή συγκομιδή. Το περασμένο έτος ήταν μια ιστορικά κακή συγκομιδή για ολόκληρη την Καλιφόρνια και αισθανόμαστε ότι επιστρέφουμε σε πιο παραδοσιακούς όγκους παραγωγής.
Πέρυσι, μια σειρά ασυνήθιστων καιρικών φαινομένων, όπως η πρόωρη άνθηση και ο καθυστερημένος παγετός, οδήγησαν σε μείωση της παραγωγής ελαιολάδου κατά 57%, η οποία ήταν πολύ χαμηλότερη από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί. Πολλοί αγρότες έχασαν το μεγαλύτερο μέρος ή το σύνολο της ελαιοκαλλιέργειάς τους και αρκετοί παραγωγοί δεν είχαν ελαιόλαδο να πουλήσουν στους συνήθεις πελάτες τους.
«Το περασμένο έτος ήταν πολύ δύσκολο, καθώς πολλοί από τους ελαιώνες μας παρουσίασαν χαμηλή παραγωγή», δήλωσε ο Cliff Little, πρόεδρος της Corto Olive, στην Olive Oil Times. «Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σοδειά ήταν τόσο φτωχή που δεν προχωρήσαμε καν στη συγκομιδή. Δεν αναμένω να συμβεί το ίδιο φέτος.»
Δείτε επίσης: Νέα για τη συγκομιδή του 2019Ο Little πρόσθεσε ότι περίμενε μια πολύ καλή χρονιά από άποψη παραγωγής, αλλά οι ανοιξιάτικες βροχές μείωσαν ελαφρώς αυτές τις προοπτικές.
«Δεν νομίζω ότι θα είναι η καλύτερη χρονιά συγκομιδής που έχουμε δει στην Καλιφόρνια, όσον αφορά τον όγκο», είπε. «Ωστόσο, αναμένουμε σημαντική αύξηση σε σχέση με πέρυσι».
Η Corto Olive δεν είναι η μόνη που αναμένει μεγάλη ανάκαμψη στην παραγωγή φέτος. Στο California Olive Ranch, τον μεγαλύτερο παραγωγό ελαιολάδου στην πολιτεία, ο νέος διευθύνων σύμβουλος Michael Fox δήλωσε στην Olive Oil Times ότι αναμένει επιστροφή στην κανονικότητα.
«Είμαστε αισιόδοξοι για τη φετινή συγκομιδή», είπε. «Το περασμένο έτος ήταν μια ιστορικά κακή συγκομιδή για όλη την Καλιφόρνια και πιστεύουμε ότι επιστρέφουμε σε πιο παραδοσιακούς όγκους».
Ενώ το COOC και οι παραγωγοί θα πρέπει τελικά να περιμένουν μέχρι την έναρξη της συγκομιδής τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο για να δουν πόσο ακριβείς είναι οι προβλέψεις τους, οι παραγωγοί από όλη την πολιτεία ελπίζουν να ανακτήσουν μέρος των οικονομικών απωλειών που υπέστησαν λόγω της κακής συγκομιδής της περασμένης σεζόν.
«Πέρυσι δεν είχαμε σχεδόν τίποτα, αλλά καταφέραμε να αποσπάσουμε αρκετό λάδι για να συνεχίσουμε», δήλωσε ο Richard Meisler, συνιδιοκτήτης της San Miguel Olive Farm, στην Olive Oil Times. «Φέτος η παραγωγή θα είναι άφθονη. Θα βρισκόμαστε σε εξαιρετική θέση και θα μπορούσαμε κάλλιστα να αναπληρώσουμε τις απώλειες».
Ο Little είναι επίσης αισιόδοξος ότι η φετινή συγκομιδή θα βοηθήσει να αναπληρωθεί η περσινή χρονιά, κατά την οποία η Corto Olive δεν μπόρεσε να καλύψει πλήρως τη ζήτηση των πελατών της για ελαιόλαδο και αναγκάστηκε να τους θέσει όλους σε καθεστώς κατανομής.
«Ελπίζουμε ότι η αύξηση της παραγωγής φέτος θα βοηθήσει να αντισταθμιστούν μερικές από τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι ελαιώνες μας πέρυσι», είπε. «Είμαστε σίγουροι ότι θα έχουμε αρκετό λάδι για να καλύψουμε τη ζήτηση της αγοράς μας στο μέλλον».
Όλοι οι παραγωγοί που συνεντεύχθηκαν για αυτό το άρθρο από την Olive Oil Times δήλωσαν ότι αναμένουν καλή ποιότητα από τα ελαιόλαδά τους φέτος, όπως συμβαίνει σχεδόν κάθε χρόνο.
Η πρόκληση για ολόκληρο τον τομέα του ελαιολάδου της Καλιφόρνιας στο μέλλον θα είναι η εξασφάλιση επαρκούς παραγωγής. Οι παραγωγοί της πολιτείας έμαθαν εδώ και πολύ καιρό πώς να διαχειρίζονται τις φυσικές καλές και κακές χρονιές που βιώνουν οι ελιές, αλλά τώρα θα πρέπει να προσαρμοστούν και σε ένα πιο ασταθές κλίμα.
Ο Phil Asquith, ιδιοκτήτης της Ojai Olive Oil, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι πέρυσι υπέστη σημαντική μείωση της παραγωγής από τους δικούς του ελαιώνες, αλλά κατάφερε να αγοράσει αρκετές ελιές ώστε να διατηρήσει σταθερή την παραγωγή του.
«Η παραγωγή μας είναι η ίδια κάθε χρόνο, καθώς στοχεύουμε συγκεκριμένα να αγοράζουμε αρκετές ελιές πέραν των δικών μας, ώστε να καλύπτουμε ακριβώς τις ανάγκες μας», είπε.
Ως αποτέλεσμα αυτής της στρατηγικής, ο Asquith δήλωσε ότι δεν χρειάζεται τα έσοδα από τη φετινή συγκομιδή για να καλύψει τη ζημιά της προηγούμενης.
«Δεν λειτουργεί ακριβώς έτσι για εμάς, αλλά φέτος σίγουρα θα είναι καλύτερα από πέρυσι, και καλύτερα για τους καλλιεργητές», είπε. «Τούτου λεχθέντος, οι άνθρωποι έχουν συνηθίσει τον κυκλικό χαρακτήρα των συγκομιδών και τις ιδιαίτερα μεγάλες διακυμάνσεις που παρατηρούνται αυτές τις μέρες, οπότε τίποτα δεν είναι απροσδόκητο».