Έκθεση: Μόνο το ένα τρίτο των Ιταλών παραγωγών ελαιολάδου είναι ανταγωνιστικοί
Μια έκθεση του Ινστιτούτου Υπηρεσιών για την Αγορά Γεωργικών Προϊόντων και Τροφίμων εξέτασε το αυξανόμενο εμπορικό έλλειμμα της Ιταλίας στον τομέα του ελαιολάδου, καθώς η παραγωγή παρέμεινε στάσιμη την τελευταία πενταετία, ενώ οι εισαγωγές και η κατανάλωση αυξάνονται.
Μια νέα έκθεση του Ινστιτούτου Υπηρεσιών για την Αγορά Γεωργικών Προϊόντων και Τροφίμων (Ismea) έθεσε στο φως τις αυξανόμενες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ιταλία στον τομέα του εμπορίου ελαιολάδου.
Τα τελευταία χρόνια, η παραγωγή ελαιολάδου στην Ιταλία παρουσιάζει πτωτική τάση. Εν τω μεταξύ, η κατανάλωση ελαιολάδου συνεχίζει να υπερβαίνει κατά πολύ την παραγωγή, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτούνται εισαγωγές για την κάλυψη της εσωτερικής ζήτησης.
Η παράδοση έχει καταστεί αξία που πρέπει να υπερασπιστούμε με κάθε κόστος και έχει περιθωριοποιήσει τις βέλτιστες γεωργικές πρακτικές και την επιστήμη, οι οποίες θα μπορούσαν αντίθετα να συμβάλουν στην οικονομικά αποδοτική αύξηση του όγκου της παραγωγής και του εισοδήματος των αγροτών.
Ως αποτέλεσμα, οι εισαγωγές ελαιολάδου είναι σημαντικά υψηλότερες από τις εξαγωγές, και ο τομέας παρουσιάζει σταθερά αρνητικό εμπορικό ισοζύγιο, με το 2020 να αποτελεί σπάνια εξαίρεση.
Σύμφωνα με την Ismea, η εθνική παραγωγή, κατά μέσο όρο, έφτασε τις 288.000 τόνους τις τελευταίες τέσσερις καλλιεργητικές περιόδους, περίπου το ένα τρίτο του συνολικού ελαιολάδου που παράγεται, εμπορεύεται και διατίθεται στην αγορά από ιταλικές εταιρείες.
Δείτε επίσης: Η Ιταλία ξεπέρασε την Ισπανία ως ο μεγαλύτερος προμηθευτής ελαιολάδου στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχείαΤην ίδια περίοδο, οι εισαγωγές ελαιολάδου ανήλθαν κατά μέσο όρο σε 566.000 τόνους, με 478.000 τόνους να προορίζονται για τοπική κατανάλωση. Ξεχωριστά, 344.000 τόνοι ελαιολάδου προορίζονται για εξαγωγή, ενώ το υπόλοιπο χρησιμοποιείται για βιομηχανικές δραστηριότητες.
Η τεράστια ανισότητα μεταξύ των διαφορετικών τύπων και μεγεθών των παραγωγών ελαιολάδου στην Ιταλία αποτελεί μέρος της αιτίας για την τρέχουσα κατάσταση της αγοράς, σύμφωνα με την Ismea.
Ο τομέας αποτελείται από περισσότερες από 600.000 εταιρείες, από τις οποίες μόνο το 11% θεωρείται «ιδιαίτερα ανταγωνιστικό». Το 26% αυτών των αγροτικών επιχειρήσεων θεωρείται «δυνητικά ανταγωνιστικό» λόγω της εξειδίκευσής τους στην ελαιοκαλλιέργεια ή της ικανότητάς τους να προσεγγίζουν αγορές που προσφέρουν περιθώρια ανάπτυξης.
Το υπόλοιπο 63% όλων των εταιρειών παραγωγής ελαιολάδου θεωρείται «περιθωριακό». Πρόκειται για μεσαίες επιχειρήσεις που δεν ειδικεύονται στο ελαιόλαδο και δεν κάνουν ό,τι είναι απαραίτητο για να προσεγγίσουν την αγορά και να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους.
Ένα άλλο τμήμα των «περιθωριακών» παραγωγών αποτελείται από μικρές επιχειρήσεις που ασχολούνται με την ελαιοκαλλιέργεια ως δευτερεύουσα δραστηριότητα ή από μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις που έχουν πρόσβαση στην αγορά αλλά δεν παράγουν σημαντικούς όγκους.
Οι μικροί παραγωγοί των οποίων η δραστηριότητα επικεντρώνεται στην ιδιοκατανάλωση ή στις απευθείας πωλήσεις σε μικρούς τοπικούς πελάτες συγκαταλέγονται επίσης στους «περιθωριακούς» παραγωγούς. Από το σύνολο των πωλήσεων σε οικογένειες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 70% των πωλήσεων ελαιολάδου στην Ιταλία, το 26% προορίζεται για ιδιοκατανάλωση ή απευθείας πωλήσεις.
Η Ιταλική Ένωση της Ελαιοβιομηχανίας (Assitol) επιβεβαίωσε ότι οι σχέσεις εντός της αλυσίδας παραγωγής και η έλλειψη αποτελεσματικής ολοκλήρωσης αποτελούν τα πιο αδύναμα σημεία του τομέα.
«Αν τόσο οι νέοι όσο και οι παραδοσιακοί ανταγωνιστές ευημερούν σήμερα, αυτό συμβαίνει επειδή ξέρουν να ενεργούν ως σύνολο, αξιοποιώντας την καινοτομία και, πιο πρόσφατα, δίνοντας αξία στη βιωσιμότητα», δήλωσε η Άννα Κέιν, πρόεδρος της ομάδας ελαιολάδου της Assitol, στην Olive Oil Times.
Πρόσθεσε ότι αυτοί είναι οι λόγοι για τους οποίους ιδρύθηκε πρόσφατα ο Διακλαδικός Οργανισμός Ελαιολάδου (FOOI). Ο οργανισμός επικεντρώνεται στην παροχή βοήθειας σε όλους τους τύπους παραγωγών ελαιολάδου, ώστε να αυξήσουν την ανταγωνιστικότητά τους στην αγορά.
«Ο δρόμος είναι ακόμα πολύ μακρύς, αλλά σε μερικές περιπτώσεις καταφέραμε ήδη να πειραματιστούμε με νέες συμφωνίες που αποφέρουν καλά αποτελέσματα», είπε η Cane.
Σύμφωνα με την Ismea, η τμηματοποίηση του ιταλικού τομέα γίνεται εμφανής με μια απλή ματιά στον αριθμό των ελαιοτριβείων.
«Στην Ισπανία, όπου η παραγωγή ελαιολάδου υπερβαίνει κατά πολύ το ένα εκατομμύριο τόνους, υπάρχουν μεταξύ 1.600 και 1.700 ελαιοτριβεία», ανέφερε η Ismea. «Στην Ιταλία, υπάρχουν 4.470 ελαιοτριβεία… από τα οποία μόνο το 20% είναι συνεταιριστικά ελαιοτριβεία».
Ωστόσο, η Ismea ανέφερε ότι η εγγύτητα των ελαιοτριβείων στις περιοχές παραγωγής είναι τόσο σημαντική, ώστε ακόμη και το υψηλό κόστος να δικαιολογείται.
«Το 76% των ιταλικών ελαιοτριβείων λειτουργεί με λιγότερες από 500 τόνους ελιών», ανέφερε η Ismea. «Ακόμη και αν ο μεγάλος αριθμός τους αυξάνει το κόστος του συνολικού τομέα, η παρουσία τους κοντά στις περιοχές παραγωγής επιτρέπει την επεξεργασία των ελιών εντός 24 ωρών από τη συγκομιδή, ένας ουσιαστικός παράγοντας ποιότητας».
Μεταξύ των πιο ανταγωνιστικών ιταλικών εταιρειών ελαιολάδου είναι οι μικρές αγροτικές επιχειρήσεις που είναι εξαιρετικά εξειδικευμένες και εστιάζουν έντονα στην ποιότητα του προϊόντος τους. Αυτές οι εταιρείες συχνά βασίζονται στο δικό τους ελαιοτριβείο ή συνεργάζονται με κοντινές εξειδικευμένες εταιρείες.
«Η πανδημία του Covid-19 έχει φέρει τους παραγωγούς και τους καταναλωτές πιο κοντά, καθώς οι καταναλωτές αναζητούν όλο και περισσότερο πραγματικούς τεχνίτες του ελαιολάδου», δήλωσε η Antonella Rosati, ιδιοκτήτρια της Tenuta Foggiali στην Απουλία, στην Olive Oil Times.
«Είναι μια τάση που πρέπει να εκτιμηθεί, που δεν πρέπει να σταματήσει, και βλέπω σημάδια ότι απογειώνεται χάρη σε πολλούς νέους ελαιοκαλλιεργητές που εστιάζουν στην παραγωγή υψηλής ποιότητας», πρόσθεσε.
Η παράδοση και τα προϊόντα υψηλής ποιότητας, σε συνδυασμό με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, βρίσκονται στο επίκεντρο πολλών μεσαίων και μικρών παραγωγών που στρέφουν το βλέμμα τους στις διεθνείς αγορές, όπου αποδεικνύουν ότι μπορούν να ανταγωνιστούν.
Ωστόσο, η έκθεση της Ismea τόνισε ότι τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα με πιστοποίηση Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ) και Προστατευόμενης Γεωγραφικής Ένδειξης (ΠΓΕ) αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό μέρος της συνολικής παραγωγής ελαιολάδου, «πολύ κάτω από το δυναμικό του κλάδου».
Τα ελαιόλαδα ΠΟΠ και ΠΓΕ αντιπροσωπεύουν όχι περισσότερο από το 3% του όγκου παραγωγής και φτάνουν το 6% της αγοραίας αξίας.
Ωστόσο, ο Cane πρόσθεσε ότι υπάρχει μια λεπτή ισορροπία που πρέπει να επιτύχουν οι παραγωγοί μεταξύ της τήρησης των παραδοσιακών μεθόδων παραγωγής και της καινοτομίας για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί.
«Εάν ο τομέας δεν καινοτομήσει, δεν θα μπορέσουμε να καλύψουμε το κενό στην παραγωγή», δήλωσε ο Cane. «Όμως στην Ιταλία, η παράδοση έχει καταστεί μια αξία που πρέπει να υπερασπιστούμε με κάθε κόστος και έχει περιθωριοποιήσει τις βέλτιστες γεωργικές πρακτικές και την επιστήμη, οι οποίες θα μπορούσαν αντίθετα να συμβάλουν στην οικονομικά αποδοτική αύξηση του όγκου παραγωγής και του εισοδήματος των αγροτών».
Ενώ οι παραγωγοί κορυφαίας ποιότητας βρίσκουν τους πελάτες τους μεταξύ εκείνων που είναι συνηθισμένοι ή ενδιαφέρονται για πιο ακριβά προϊόντα, πολλοί στον κλάδο του ελαιολάδου πιστεύουν ότι το καλό ελαιόλαδο πρέπει επίσης να προωθείται στην αγορά με το σωστό μήνυμα.
«Η δήλωση ότι το καλό ελαιόλαδο πρέπει να είναι ακριβό ενέχει τον κίνδυνο να απομακρύνει τους καταναλωτές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου από το προϊόν», δήλωσε ο Cane. «Η επαρκής αξιοποίηση των [παραγωγών ελαιολάδου] είναι απαραίτητη. Ωστόσο, το ίδιο απαραίτητο είναι και να αποφευχθεί η πώληση του μεγαλύτερου μέρους του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου ως προωθητικό ή υποτιμημένο προϊόν».
Λόγω της εξάρτησής του από την ξένη παραγωγή, οι τιμές του ελαιολάδου επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές στην Ιταλία. Ωστόσο, η έκθεση έδειξε ότι η τιμή πώλησης δεν μεταβάλλεται σημαντικά με την πάροδο του χρόνου. Αυτό αποτελεί ένδειξη ότι οι διακυμάνσεις στις τιμές εισαγωγής επηρεάζουν άνισα την αλυσίδα του προϊόντος.
«Οι τιμές λιανικής ακολουθούν δυναμικές που επηρεάζονται περισσότερο από την αλυσίδα διανομής του προϊόντος παρά από τις διακυμάνσεις της παραγωγής», ανέφερε η Ismea.
Μεταξύ 2016 και 2021, οι τιμές λιανικής πώλησης του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου παρουσίασαν μια ελαφρώς αρνητική αλλά ουσιαστικά σταθερή τάση, με τις τιμές να κυμαίνονται μεταξύ 5,50 ευρώ ανά λίτρο και των σημερινών 4,70 ευρώ.
Την ίδια περίοδο, οι τιμές στην πηγή ακολούθησαν μια ουσιαστικά διαφορετική πορεία, με τις τιμές να φτάνουν τα 4,30 ευρώ το 2017 και να πέφτουν στα 2,50 ευρώ το 2020.
«Οι έντονες διακυμάνσεις στις τιμές στην πηγή απορροφώνται κυρίως από τη βιομηχανία και τους λιανοπωλητές τροφίμων με στόχο την προσφορά μιας σταθερής τιμής πώλησης στον καταναλωτή», ανέφερε η Ismea.
Μεταξύ των άλλων αδυναμιών που επισημαίνει η Ismea για τον κλάδο είναι η υπερβολική γραφειοκρατία, οι περιορισμοί στην πρόσβαση στην άρδευση, η αργή γενεαλογική αλλαγή στα ανώτατα κλιμάκια των εταιρειών παραγωγής, η εγκατάλειψη ελαιώνων που δεν διαχειρίζονται επαγγελματικά, η περιορισμένη πρόσβαση σε πιστώσεις και η αδύναμη διαπραγματευτική δύναμη των παραγωγών έναντι των μεταπωλητών τροφίμων.
Ωστόσο, η Ismea πρόσθεσε ότι υπάρχουν ευκαιρίες στην αυξανόμενη ζήτηση για ποιότητα και βιωσιμότητα από τους καταναλωτές. Η έκθεση ανέφερε ότι υπάρχουν επίσης ευκαιρίες για επέκταση της ελαιοκαλλιέργειας προς τα βόρεια λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Η επέκταση των δραστηριοτήτων του ελαιοτουρισμού είναι μια άλλη ευκαιρία που εντόπισε η Ismea για τους παραγωγούς, προκειμένου να διαφοροποιήσουν τις γεωργικές τους δραστηριότητες και να συμπληρώσουν το εισόδημά τους.