Η Γαλλία εκφράζει επιφυλάξεις για τη συμφωνία ΕΕ-Μερκοσούρ, καθώς οι αγρότες αντιδρούν

Το μέλλον μιας ιστορικής συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης των 27 κρατών-μελών και τεσσάρων χωρών του Μερκοσούρ τέθηκε υπό αμφισβήτηση, αφού η Γαλλία χαρακτήρισε τη συμφωνία ως «ατελή».

Η Συμφωνία Εταιρικής Σχέσης Ε.Ε.-Mercosur, η διαπραγμάτευση της οποίας διήρκεσε 25 χρόνια, θα δημιουργούσε τη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο, συνδέοντας τους 450 εκατομμύρια καταναλωτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης με 270 εκατομμύρια ανθρώπους στην Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη.

Μόλις εγκριθεί από τις 27 πρωτεύουσες της Ε.Ε., η συμφωνία θα καταργήσει σταδιακά τους δασμούς σε σχεδόν όλα τα βιομηχανικά και γεωργικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του ελαιολάδου και των επιτραπέζιων ελιών, σε διάστημα 15 ετών.

Ωστόσο, ο Γάλλος πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκόρνου δήλωσε ότι η Γαλλία δεν μπορεί να εγκρίνει τη συμφωνία έως ότου εφαρμοστούν «συγκεκριμένα, ακριβή στοιχεία» για την αντιμετώπιση των ανησυχιών που εκφράζουν οι αγρότες.

«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Γαλλία ζητά να αναβληθούν τα επόμενα βήματα τον Δεκέμβριο, ώστε να συνεχιστεί η εργασία και να εξασφαλιστούν νόμιμες προστασίες για την ευρωπαϊκή γεωργία μας», ανέφερε το γραφείο του Lecornu.

Καθώς οι διαπραγματεύσεις πλησίαζαν στο τέλος τους, η αντίδραση των Ευρωπαίων αγροτών εντάθηκε, με ομάδες παραγωγών να προειδοποιούν ότι τα χαμηλότερα κόστη παραγωγής στην Αργεντινή και τη Βραζιλία θα μπορούσαν να υπονομεύσουν την εγχώρια γεωργία.

Σε απάντηση, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αναμένεται να ψηφίσει αυτή την εβδομάδα μια πρόταση για την εισαγωγή ενός δεσμευτικού μηχανισμού διασφάλισης που θα επιτρέπει την επαναφορά δασμών σε περίπτωση που οι Ευρωπαίοι αγρότες υποστούν ζημιά. Οι νομοθέτες εξετάζουν επίσης μια ξεχωριστή τροπολογία για την απαγόρευση των εισαγωγών τροφίμων που δεν συμμορφώνονται με τα πρότυπα παραγωγής της Ε.Ε.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προειδοποίησε ότι η υιοθέτηση αυτών των μέτρων θα απαιτούσε την αποστολή της συμφωνίας πίσω στις πρωτεύουσες της Νότιας Αμερικής για νέα έγκριση. «Αν δεν υπογράψουμε τη συμφωνία με τον Mercosur τις επόμενες ημέρες, θα είναι νεκρή», δήλωσε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης στη Financial Times.

Παρά την αβεβαιότητα, οι παραγωγοί και οι εξαγωγείς ελαιολάδου στην Ευρώπη έχουν σε μεγάλο βαθμό καλωσορίσει τη συμφωνία. Η υποστήριξη ήταν ιδιαίτερα ισχυρή στην Ισπανία, όπου το ελαιόλαδο κατατάχθηκε μεταξύ των κορυφαίων γεωργικών εξαγωγών της χώρας προς τις τέσσερις χώρες του Mercosur το 2024.

Ο Κάρλος Κουέρπο, υπουργός Οικονομίας, Εμπορίου και Επιχειρήσεων της Ισπανίας, εκτιμά ότι οι εξαγωγές ελαιολάδου προς τις χώρες του Mercosur θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 40 έως 50 τοις εκατό μόλις η συμφωνία τεθεί πλήρως σε εφαρμογή.

Σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας, η Ευρωπαϊκή Ένωση εξήγαγε 52.300 μετρικούς τόνους παρθένου και εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου στις τέσσερις χώρες του Mercosur το 2024, συνολικής αξίας 578 εκατομμυρίων δολαρίων.

Σύμφωνα με ξεχωριστά στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας, η Αργεντινή εφαρμόζει επί του παρόντος δασμό 31,5% σε όλες τις εισαγωγές εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, ενώ η Παραγουάη και η Ουρουγουάη επιβάλλουν δασμό 9%.

Πρώτες ενδείξεις για τον τρόπο με τον οποίο η συμφωνία θα μπορούσε να επηρεάσει τους Ευρωπαίους εξαγωγείς ενδέχεται να προκύψουν στη Βραζιλία, η οποία κατάργησε τους δασμούς στο ελαιόλαδο και σε άλλες εισαγωγές τροφίμων στις αρχές του 2025, σε μια προσπάθεια να συγκρατήσει τις τιμές καταναλωτή. Οι πρώτες αποστολές από τη συγκομιδή του 2025/26 θα είναι από τις πρώτες που θα εισέλθουν στη χώρα χωρίς δασμούς.

Ενώ οι εξαγωγείς της Πορτογαλίας, της Ισπανίας και της Ιταλίας έχουν καλωσορίσει τη συμφωνία, πολλοί παραγωγοί ελαιολάδου της Νότιας Αμερικής την αντιμετωπίζουν με ανησυχία.

Μοιράζονται τις ανησυχίες που εκφράζουν οι Ευρωπαίοι αγρότες, προειδοποιώντας ότι το χαμηλότερο κόστος παραγωγής στην Ευρώπη θα μπορούσε να δώσει στα εισαγόμενα ελαιόλαδα ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα έναντι των τοπικών παραγωγών.

«Εάν επιτευχθεί συμφωνία μεταξύ της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και του Mercosur, θα αποτελέσει πρόκληση και κάτι που δεν θα είναι ιδιαίτερα ευνοϊκό για τον κλάδο μας», δήλωσε ο Miguel Zuccardi, επικεφαλής της παραγωγής ελαιολάδου στην εταιρεία Familia Zuccardi με έδρα την Αργεντινή, στην Olive Oil Times στα τέλη του 2024.

Οι παραγωγοί στην Ουρουγουάη έχουν επίσης εκφράσει ανησυχίες, επισημαίνοντας ότι οι μεγάλες ισπανικές και ιταλικές εταιρείες εμφιάλωσης ανταγωνίζονται ήδη επιθετικά σε επίπεδο τιμών στα σούπερ μάρκετ και στα διαδικτυακά κανάλια λιανικής πώλησης.