Η ποιότητα είναι το κλειδί για τον αναπτυσσόμενο τομέα ελαιολάδου της Ουρουγουάης
Ο τομέας του ελαιολάδου αναμένεται να φτάσει το μισό εκατομμύριο λίτρα φέτος, ενώ εκπρόσωποι του κλάδου υποστηρίζουν ότι το κλειδί για περαιτέρω ανάπτυξη είναι η ποιότητα.
Με την επέκταση της παραγωγής και τη διεθνή αναγνώριση, ο αναδυόμενος τομέας ελαιολάδου της Ουρουγουάης παρουσιάζει σταθερή ανάπτυξη από το 2002, και η φετινή χρονιά δεν αποτελεί εξαίρεση.
«Η Βραζιλία από μόνη της θα μπορούσε να απορροφήσει το 100% της παραγωγής της Ουρουγουάης
Σύμφωνα με αναφορές, η μικρή αγροτική αυτή χώρα θα παράγει περίπου 550.000 λίτρα φέτος, τετραπλασιάζοντας τα περσινά στοιχεία. Προβλέπεται ότι η Ουρουγουάη θα παράγει πάνω από 10 εκατομμύρια λίτρα ετησίως έως το 2020.
Η έκταση που προορίζεται για την καλλιέργεια ελιάς παρουσιάζει επίσης εκθετική αύξηση. Σύμφωνα με το La Red 21, η χώρα προσθέτει κατά μέσο όρο 1.000 εκτάρια ετησίως, το 95% των οποίων προορίζεται για την παραγωγή ελαιολάδου.
Αυτή η θεαματική ανάπτυξη οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις αυξανόμενες ξένες και εγχώριες επενδύσεις στον κλάδο, ο οποίος γνώρισε ανανεωμένο ενθουσιασμό μετά την οικονομική κρίση του 2002. Πάνω από 50 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ έχουν επενδυθεί στον κλάδο την τελευταία δεκαετία, ενώ το επόμενο έτος θα προστεθούν τέσσερα επιπλέον εργοστάσια εξαγωγής ελαιολάδου στα 16 που ήδη λειτουργούν.
«[Οι επενδυτές] αναζητούσαν εναλλακτικές λύσεις έναντι των προϊόντων που παράγονταν τότε στην Ουρουγουάη. Η ζήτηση για υγιεινά τρόφιμα αυξανόταν παγκοσμίως εδώ και δεκαετίες, και το ελαιόλαδο θεωρήθηκε ως μια πιθανή επιλογή για ορισμένες από αυτές τις ομάδες επενδυτών», δήλωσε ο Αλμπέρτο Πεβερέλι, αντιπρόεδρος της Asociación Olivícola del Uruguay (Asolur), σε συνέντευξή του στο En Perspectiva.
Παρά αυτή τη ραγδαία αύξηση του όγκου, η Ουρουγουάη δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση σημαντικό παραγωγό, ακόμη και σε σύγκριση με άλλες χώρες της περιοχής. Η Αργεντινή διαθέτει σήμερα πάνω από 100.000 εκτάρια για την παραγωγή ελιάς.
Προκειμένου να ανταγωνιστούν στη διεθνή αγορά, οι παραγωγοί της Ουρουγουάης έχουν επιλέξει να εστιάσουν στην ποιότητα αντί για την ποσότητα.
«Ο παράγοντας της ποιότητας είναι καθοριστικός. Η Ουρουγουάη, παρά τις ποσότητες που αναφερόμαστε εδώ, δεν είναι χώρα που μπορεί να ανταγωνιστεί διεθνώς σε όρους όγκου, οπότε πρέπει να στοχεύσουμε στην ποιότητα. Είναι πολύ σημαντικό να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε σε αυτόν τον τομέα», δήλωσε ο Πεβερέλι.
Αν και η εγχώρια κατανάλωση παραμένει σχετικά υψηλή για την περιοχή, με τον μέσο Ουρουγουανό να καταναλώνει περίπου 400 γραμμάρια ετησίως, οι εξαγωγές παραμένουν κορυφαία προτεραιότητα για τον κλάδο, με ιδιαίτερη θέση να κατέχει η Βραζιλία.
«Έχουμε καταφέρει να εισέλθουμε σε αγορές της Ευρώπης και των ΗΠΑ, αλλά γνωρίζουμε ότι το μέλλον βρίσκεται στη Βραζιλία και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Βραζιλία είναι ιδιαίτερα σημαντική λόγω της γειτνίασής της και της ευκολίας στην εφοδιαστική. Η Βραζιλία από μόνη της θα μπορούσε να απορροφήσει το 100% της ουρουγουανικής παραγωγής».