Οι οικογενειακές ρίζες αποτελούν την κινητήρια δύναμη μιας νέας επιχείρησης ελαιολάδου στη Νότια Ελλάδα

Μετά από λίγο περισσότερο από δύο χρόνια επαγγελματικής παραγωγής ελαιολάδου, η Yapapi, μια νεαρή εταιρεία παραγωγής από τη νότια Πελοπόννησο, έχει κερδίσει χρυσά βραβεία σε δύο συνεχόμενες διοργανώσεις του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC.

Η εταιρεία ιδρύθηκε στις αρχές του 2024 από τους αδελφούς Παναγιώτη και Άγγελο Γιαννούτσο και τον Jérôme Bacquias, έναν Γάλλο επιχειρηματία με βαθιά εκτίμηση για το ελληνικό ελαιόλαδο.

«Θέλουμε η Yapapi να φτάσει σε κάθε γωνιά του κόσμου, με ελαιόλαδο που καλλιεργείται και παράγεται με αγάπη, υπευθυνότητα και σεβασμό», δήλωσε ο Παναγιώτης Γιαννούτσος, ιδρυτής της Yapapi.

«Κατάγομαστε από την περιοχή της Καλαμάτας, γνωστή παγκοσμίως για την ποιότητα του ελαιολάδου της, και από μια οικογένεια με πέντε γενιές ελαιοπαραγωγών», δήλωσε ο συνιδρυτής Παναγιώτης Γιαννούτσος στην Olive Oil Times.

Ο Γιαννούτσος σπούδασε γραφιστική και εργάζεται ως επαγγελματίας φωτογράφος τα τελευταία 14 χρόνια. Ο μικρότερος αδελφός του, ο Άγγελος, είναι γεωπόνος με ειδίκευση στην ελαιοκαλλιέργεια και εργάζεται επίσης ως βιντεογράφος τα τελευταία πέντε χρόνια.

Ο Γιαννούτσος ανέφερε ότι το ενδιαφέρον τους για το ελαιόλαδο αναπτύχθηκε σταδιακά κατά την εφηβεία τους, όταν συνόδευαν τον πατέρα τους στα χωράφια κατά τη διάρκεια της ετήσιας συγκομιδής.

Αργότερα, οι αδελφοί συνεργάστηκαν με τον Μπακιά, τον οποίο ο Γιαννούτσος γνώριζε επαγγελματικά εδώ και αρκετά χρόνια. Σύμφωνα με τον Γιαννούτσο, η επιχειρηματική προσέγγιση του Μπακιά συμπλήρωσε την εμπειρία και τον ενθουσιασμό των αδελφών για το ελαιόλαδο.

«Ο Jérôme και εγώ γνωριζόμασταν πριν από την Yapapi», είπε ο Γιαννούτσος. «Διευθύνει μια εταιρεία δερμάτινων ειδών στη Βιέννη, και εγώ έκανα φωτογραφίες προϊόντων για την εταιρεία του για μερικά χρόνια.»

Κατά τη διάρκεια μιας από τις συζητήσεις τους για την Ελλάδα και την Καλαμάτα, ο Γιαννούτσος έμαθε για την εκτίμηση που τρέφει ο Μπακιάς για το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας. Στη συνέχεια, ο Μπακιάς ταξίδεψε στην Ελλάδα για να γνωρίσει από πρώτο χέρι τη διαδικασία παραγωγής.

Ο Γιαννούτσος είπε ότι η αντίληψη του Μπακιά για το ελαιόλαδο άλλαξε σημαντικά αφού συμμετείχε μαζί με την οικογένεια κατά τη διάρκεια της συγκομιδής.

«Ο Jérôme αρχικά φανταζόταν ότι η συγκομιδή είναι κάτι απλό: απλώς κουνάς το δέντρο και οι ελιές πέφτουν», είπε. «Μόλις είδε με τα μάτια του κάθε στάδιο της διαδικασίας, κατάλαβε πόσο σωματικά απαιτητική, ακριβής και ευαίσθητη στο χρόνο είναι πραγματικά αυτή η εργασία».

«Αυτή η εμπειρία του ενέπνευσε έναν ακόμη βαθύτερο σεβασμό τόσο για το προϊόν όσο και για τους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από αυτό», πρόσθεσε ο Γιαννούτσος.

Το όνομα «Yapapi» προέρχεται από το «Giapapi», την παλιά ονομασία του χωριού από όπου κατάγονται οι αδελφοί.

«Διατηρήσαμε το όνομα ζωντανό», είπε ο Γιαννούτσος. «Θέλαμε ένα όνομα με ρίζες στην περιοχή μας, αλλά που να είναι εύκολο να προφερθεί από ανθρώπους οπουδήποτε στον κόσμο. Αντικαταστήσαμε το “Gia” με το “Ya”, ώστε η προφορά να είναι η ίδια για όλους».

Στα ελληνικά, το όνομα που προέκυψε μπορεί επίσης να ερμηνευθεί ως «για την πάπια», κάτι που ενέπνευσε το λογότυπο της εταιρείας σε σχήμα πάπιας.

Οι τρεις εταίροι ξεκίνησαν με 800 ελαιόδεντρα κοντά στο χωριό Ευαγγελισμός στη νότια Πελοπόννησο. Οι ελαιώνες ανήκουν στην οικογένεια Γιαννούτσου εδώ και πολλές γενιές. Από πέρυσι, η εταιρεία έχει αρχίσει επίσης να συνεργάζεται με δέντρα που ανήκουν σε φίλους και συγγενείς.

Ο Γιαννούτσος δήλωσε ότι η διατήρηση σταθερής ποιότητας παραμένει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ελαιοκαλλιέργειας.

«Ο αδελφός μου και εγώ δοκιμάζουμε συνεχώς νέες μεθόδους καλλιέργειας, λίπανσης και κλαδέματος, αναζητώντας πάντα αυτό που αποδίδει καλύτερα», είπε.

«Όμως, ο καιρός θα έχει πάντα τον τελευταίο λόγο και πρέπει πάντα να προσαρμοζόμαστε σε αυτόν», πρόσθεσε ο Γιαννούτος. «Το περασμένο έτος ήταν ένα από τα πιο δύσκολα. Καταφέραμε να παράγουμε ελαιόλαδο πολύ υψηλής ποιότητας, αλλά χάσαμε σημαντικό μέρος της παραγωγής λόγω των καιρικών συνθηκών.»

Ανέφερε ότι ένας από τους λόγους για την ίδρυση της Yapapi ήταν να προσελκύσει μεγαλύτερη διεθνή προσοχή στην ποιότητα του ελαιολάδου που παράγεται στην περιοχή της Καλαμάτας.

«Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από την περιοχή της Καλαμάτας έχει πολύ χαμηλή οξύτητα», είπε ο Γιαννούτσος.

«Για χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου που παρήγαγε η περιοχή μας πωλούνταν σε διεθνείς εμπόρους», πρόσθεσε. «Στη συνέχεια, το ανακάτευαν με ελαιόλαδα κατώτερης ποιότητας από άλλες χώρες, με αποτέλεσμα οι καταναλωτές σε όλο τον κόσμο να μην έχουν ποτέ την ευκαιρία να δοκιμάσουν το γνήσιο ελαιόλαδο Καλαμάτας».

Οι αδελφοί έχουν επίσης επικεντρωθεί στην ενημέρωση των καταναλωτών, δημοσιεύοντας τακτικά βίντεο σχετικά με τη συγκομιδή και τη διαδικασία παραγωγής στον οικογενειακό τους ελαιοτριβείο.

Ο Γιαννούτσος, ο αδελφός του Άγγελος και ο πατέρας τους, Δημήτρης, αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας στους ελαιώνες. Συγγενείς και φίλοι από την περιοχή τους βοηθούν περιστασιακά κατά τη διάρκεια της συγκομιδής.

«Μάθαμε για τις ελιές και τη συγκομιδή μαζί με αυτούς τους ανθρώπους, και υπάρχει μια ισχυρή παράδοση αλληλοϋποστήριξης καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου της συγκομιδής», δήλωσε ο Γιαννούτσος.

Η Yapapi συμμετείχε για πρώτη φορά στο NYIOOC το 2025 και κέρδισε Χρυσό Βραβείο για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό της.

«Η κατάκτηση του πρώτου μας χρυσού βραβείου στο NYIOOC πέρυσι για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Yapapi ήταν απίστευτη», δήλωσε ο Γιαννούτσος.

«Όταν μεγαλώνεις καταναλώνοντας αυτό το ελαιόλαδο όλη σου τη ζωή, θεωρείς ότι έτσι είναι η γεύση του ελαιολάδου παντού», πρόσθεσε. «Όμως, το να βλέπεις αυτή την ποιότητα να αναγνωρίζεται επίσημα είναι ένα πραγματικά μοναδικό συναίσθημα».

Ο παραγωγός από τη νότια Μεσσηνία επέστρεψε στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό το 2026 και κέρδισε ένα δεύτερο χρυσό βραβείο, φτάνοντας έτσι τα δύο βραβεία σε δύο συμμετοχές.

Τα αποτελέσματα και οι λεπτομέρειες για τα δύο βραβευμένα ελαιόλαδα είναι διαθέσιμα στο προφίλ του παραγωγού Yapapi στον Επίσημο Οδηγό για τα Καλύτερα Ελαιόλαδα του Κόσμου.

Πέρα από τα βραβεία, οι ιδρυτές δήλωσαν ότι στόχος τους είναι να καθιερώσουν την Yapapi ως μια διαρκή παρουσία στη διεθνή αγορά ελαιολάδου.

«Θέλουμε η Yapapi να φτάσει σε κάθε γωνιά του κόσμου, με ελαιόλαδο που καλλιεργείται και παράγεται με αγάπη, υπευθυνότητα και σεβασμό», δήλωσε ο κ. Γιαννούτσος.

Η Yapapi εξάγει επί του παρόντος κυρίως σε ευρωπαϊκές αγορές. Οι ιδρυτές ελπίζουν επίσης να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από μια σύντομη παρουσία εκεί πέρυσι.

«Ελπίζουμε να βρούμε έναν τρόπο να επιστρέψουμε στην αμερικανική αγορά φέτος, όπου οι πρόσφατες αλλαγές στους τελωνειακούς κανόνες και τους δασμούς έχουν καταστήσει την κατάσταση ιδιαίτερα δύσκολη για μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις όπως η δική μας», δήλωσε ο κ. Γιαννούτσος.

Πρόσθεσε ότι τα βραβεία του NYIOOC θα μπορούσαν να βοηθήσουν την εταιρεία να χτίσει εμπιστοσύνη με νέους πελάτες και διανομείς.

«Για τους πελάτες μας οπουδήποτε στον πλανήτη, τα βραβεία του NYIOOC αποτελούν σύμβολο εμπιστοσύνης», κατέληξε ο κ. Γιαννούτσος. «Δείχνουν ότι η μάρκα που επιλέγουν δεν φοβάται να συγκριθεί με τα καλύτερα ελαιόλαδα του κόσμου».