Ελαιόλαδο από την κορυφή του κόσμου

Για τον Hartmut Bauder, το δεύτερο μέρος της ζωής ήταν μια καρποφόρα εποχή. Ο κ. Bauder, ένας Γερμανός επιχειρηματίας, ο οποίος στην προηγούμενη ζωή του εργάστηκε ως διευθυντής της χημικής εταιρείας BASF, εγκαταστάθηκε στο Νεπάλ μετά τη συνταξιοδότησή του για να εγκαταστήσει την πρώτη ελαιώνα της χώρας.

Ο κ. Bauder, ο οποίος έχει σύζυγο από το Νεπάλ, ανέπτυξε μια ερωτική σχέση με τις ελιές από νωρίς στη ζωή. Το σκηνικό για το ρομαντισμό ήταν η Προβηγκία στη Νότια Γαλλία, όπου ο κ. Bauder μεγάλωσε και ερωτεύτηκε όλα τα μεσογειακά. Όταν αποσύρθηκε σε ηλικία 57 ετών, κοίταξε να δημιουργήσει μια επιχείρηση που θα μπορούσε να αναπτυχθεί με τη γυναίκα του.

Ένα ιταλικό σχέδιο ελιάς στους πρόποδες των Ιμαλαΐων στη βόρεια Ινδία χρησίμευσε ως πρότυπο για το εγχείρημα του κ. Bauder. Το έργο, το οποίο εγκαινιάστηκε στο Χιματσάλ Πραντές, υποβλήθηκε σε στενό έλεγχο από τον κ. Bauder. Επισκέφθηκε τακτικά τον ιστότοπο και πραγματοποίησε διαβουλεύσεις με τους εμπειρογνώμονες του σχεδίου.

Με τη βοήθεια φίλων του Νεπάλ, ο κ. Bauder επένδυσε 17 εκατομμύρια NR (περίπου 240,000 $) για να σχηματίσει τις Himalaya Plantations το 1994. Για το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής της, το κέρδος έχει ξεφύγει από την εταιρεία, προκαλώντας την προσπάθεια να συνεχίσει να προσθέτει ίδια κεφάλαια. Επί του παρόντος, ο κ. Bauder κατέχει το 80% των ιδίων κεφαλαίων 32 εκατομμυρίων NRs της εταιρείας (450,000 $). Η Himalaya Plantations είχε μόλις την πρώτη κερδοφόρα χρονιά.

Οι ελιές, όπως το κρασί, εξαρτώνται από το ​"terroir "ή τους παράγοντες ανάπτυξης της θέσης του. Αυτό περιλαμβάνει το έδαφος, το νερό, τον καιρό, τη θερμοκρασία, τον καθαρό αέρα και το υψόμετρο της περιοχής όπου αναπτύσσονται τα φρούτα. Ο κ. Bauder είπε ότι η παραγωγή ελιάς στο Νεπάλ είναι μοναδικό γιατί το κλίμα είναι το ακριβές απεναντι απο της Ευρώπης. ​"Οι κύριες διαφορές είναι το γεωγραφικό πλάτος στο οποίο καλλιεργούμε τις ελιές, το υψόμετρο και το κλίμα. Η Ευρώπη έχει τον ήλιο το καλοκαίρι και τις βροχές το χειμώνα, στην περιοχή μας είναι το αντίθετο ", δήλωσε ο κ. Bauder.

Εκτός από τους τρεις μήνες του καιρού, το Νεπάλ έχει άφθονο ηλιοφάνεια για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από -2 βαθμούς Κελσίου τον Ιανουάριο έως 35 βαθμούς Κελσίου κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.

Ο κ. Bauder επέλεξε την κοιλάδα Chitlang ως το σπίτι για τις φυτείες Ιμαλάια. Η κοιλάδα Chitlang, η οποία βρίσκεται τρεις ώρες νότια του Κατμαντού, είναι μια ειδυλλιακή τοποθεσία που είναι αποκλειστικά γεωργική παρά την εγγύτητά της με την πρωτεύουσα του Νεπάλ. Η εταιρεία διαθέτει οπωροφόρα οκτώ εκτάρια που περιέχει 2,000 δέντρα.

"Όταν ξεκινάμε να ψάχνουμε για ένα ιδανικό μέρος, θέτουμε μερικά κριτήρια: όχι περισσότερο από τρεις ώρες απόσταση από το Κατμαντού, πρέπει να έχει υψόμετρο έως και 2000 μέτρα (6,562 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας για να πάρει αρκετή ψύξη το χειμώνα, βεράντες με νότιο προσανατολισμό για μέγιστη ηλιοφάνεια και διαθεσιμότητα δρόμων και ηλεκτρικής ενέργειας », είπε ο κ. Bauder.

Παραδόξως, ο κ. Bauder είπε ότι δεν ήταν ποτέ σίγουρος αν η Himalaya Plantations θα αποφέρει κέρδος. ​"Σίγουρα δεν ξέραμε αν θα δούμε μέρος των χρημάτων μας να επιστρέφει », είπε. Αυτό δεν τον εμπόδισε να κάνει ό, τι μπορεί για να κάνει τη Himalaya Plantations μια βιώσιμη επιχείρηση. Μαζί με φίλους από την Ιταλία, έλεγξε τις τοπικές συνθήκες για να δει αν ήταν πράγματι δυνατό να καλλιεργηθούν ελιές στο Νεπάλ. Οι σκεπτικιστές επέμειναν ότι απαιτείται ένα μεσογειακό κλίμα για την καλλιέργεια ελιών. Ο κ. Bauder είδε τα πράγματα διαφορετικά, λόγω της γνώσης ότι οι ελιές μπορούν να αναπτυχθούν σε φτωχό έδαφος.

Αρχικά, ο κ. Bauder αγόρασε δέκα εκτάρια γης σε δύο ξεχωριστές περιοχές στην κοιλάδα Chitlang, την οποία αργότερα ονόμασε Tuscany και Vinci μετά τις ιταλικές πόλεις που ήταν γνωστές για την κουζίνα ελαιολάδου.

Το Himalaya Plantations είχε μια μακρά μάχη με την ανθρακνόζη, έναν κοινό μύκητα που είναι ο όλεθρος των ελαιοκαλλιεργητών σε όλο τον κόσμο. Η ασθένεια, η οποία δεν έχει θεραπεία, αποτελεί εδώ και καιρό πρόβλημα για τους ελαιοκαλλιεργητές στη Νότια Αμερική, την Αυστραλία και τη Νότια Αφρική. Ο μύκητας είχε αναγκάσει την εταιρεία να συγκομίσει νωρίτερα, περιορίζοντας έτσι την παραγωγή ελαιολάδου.

Μετά από χρόνια που δεν κέρδισε κέρδος λόγω της ασθένειας, ο κ. Bauder σκέφτηκε να παραιτηθεί από τα φυτά Himalaya. Τα πράγματα άλλαξαν όταν ο κ. Bauder συναντήθηκε με τον Gideon Peleg, έναν Ισραηλινό εμπειρογνώμονα που εργάζεται ως τεχνικός διευθυντής του ελιάς στο Ρατζαστάν στη Βόρεια Ινδία. "(Αυτός) μας είπε ότι δεν βλέπει κανένα λόγο να μην πετύχουμε το Νεπάλ", δήλωσε ο κ. Bauder.

Η Himalaya Plantations συνήψε τριετή σύμβαση με την Peleg. Από τότε που προσλήφθηκε, ο Peleg εισήγαγε ατομική στάγδην άρδευση με ελεγχόμενο με τανόμετρο και άλλαξε τις τεχνικές της εταιρείας για λιπάσματα και κλάδεμα. Οι αλλαγές έχουν αποφέρει έντεκα τόνους ελιών από 1,100 δέντρα φέτος, δίνοντας στην εταιρεία την πρώτη κερδοφόρα χρονιά.

Ο κ. Bauder θέλει τελικά να επηρεάσει μια αλλαγή στην κουλτούρα των τροφίμων στο Νεπάλ. Το ισπανικό λάδι χαμηλής ποιότητας είναι δημοφιλές στη χώρα, με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο να είναι μια σπάνια πολυτέλεια. Το ελαιόλαδο, το οποίο προσφέρει ορισμένα οφέλη για την υγεία, μπορεί να βελτιώσει την υγεία των φτωχών ανθρώπων ακόμη και σε μικρές ποσότητες.

"Ούτε στην Ινδία ούτε στο Νεπάλ (ήταν) καλό ελαιόλαδοδιαθέσιμες », δήλωσε ο κ. Bauder. ​"Στόχος μας ήταν να φέρουμε αυτόν τον πολιτισμό στο Νεπάλ και να το διαθέσουμε στους τοπικούς αγρότες. "

Το δεύτερο μέρος της ζωής του κ. Bauder είναι για μια συγκομιδή. Αυτή τη φορά, φαίνεται ότι θα ήταν κερδοφόρο.