40 χρόνια μεσογειακής διατροφής: Τι μας επιφυλάσσει το μέλλον για το πιο υγιεινό διατροφικό πρόγραμμα στον κόσμο
Μετά από αιώνες γαστρονομικής παράδοσης, η μεσογειακή διατροφή ορίστηκε επίσημα το 1980. Με την ευκαιρία της 40ής επετείου της, οι ειδικοί αποκαλύπτουν τα οφέλη για την υγεία που έχουν επιτρέψει στη διατροφή αυτή να επιβιώσει και κάνουν μια ματιά στο μέλλον της.
Το 1958, ένας φυσιολόγος της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Μινεσότα παρατήρησε ότι τα περιστατικά στεφανιαίας νόσου ήταν πιο συχνά στους Αμερικανούς μέσης ηλικίας σε σύγκριση με τους Ευρωπαίους ομολόγους τους που ζούσαν σε μεσογειακές χώρες.
Ο Ancel Keys υπέθεσε ότι υπήρχε συσχέτιση μεταξύ του κινδύνου καρδιακών παθήσεων και των διατροφικών συνηθειών και του τρόπου ζωής των ανθρώπων.
Μπορείτε να εντάξετε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε ένα (μεσογειακό) διατροφικό πρότυπο για να βελτιώσετε σημαντικά την υγεία σας και να μειώσετε τον κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης από κοροναϊό.
Αυτή η παρατήρηση οδήγησε τον Keys να ξεκινήσει τη σημαντική του μελέτη, με συμμετέχοντες από επτά χώρες σε όλο τον κόσμο – τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιταλία, την Ελλάδα, τη Γιουγκοσλαβία, τις Κάτω Χώρες, την Ιαπωνία και τη Φινλανδία – για να επαληθεύσει την υπόθεση.
Η επακόλουθη έρευνα έδειξε μεγάλη διαφορά στην επίπτωση και τη θνησιμότητα από καρδιακές παθήσεις μεταξύ των πληθυσμών που παρακολουθήθηκαν.
Δείτε επίσης: Οφέλη του ελαιολάδου για την υγείαΟι συμμετέχοντες από την Ιταλία και την Ελλάδα, ειδικά την Κρήτη, οι οποίοι είχαν παρόμοιες διατροφικές συνήθειες, παρουσίασαν τα χαμηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων μεταξύ των υπόλοιπων συμμετεχόντων. Το ίδιο ίσχυε και για τους Ιάπωνες συμμετέχοντες, των οποίων η διατροφή ήταν επίσης φυτική, αλλά στερούνταν των ακόρεστων λιπαρών που οι μεσογειακοί πληθυσμοί λάμβαναν κυρίως από το ελαιόλαδο.
Οι συμμετέχοντες από τη Φινλανδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, από την άλλη πλευρά, παρουσίασαν τα υψηλότερα ποσοστά καρδιακών παθήσεων λόγω της υψηλής πρόσληψης κορεσμένων ζωικών λιπών, σύμφωνα με τα συμπεράσματα της έρευνας.
Η Μελέτη των Επτά Χωρών απέδειξε ότι τα χαμηλά ποσοστά καρδιακών παθήσεων μπορούν να παρατηρηθούν τόσο με χαμηλή όσο και με υψηλή πρόσληψη λιπών, ανάλογα με τη φύση τους και τις διατροφικές συνήθειες των συμμετεχόντων.
Αυτή η αποκάλυψη οδήγησε στον επίσημο ορισμό της μεσογειακής διατροφής το 1980, μετά τη δημοσίευση των πρώτων αποτελεσμάτων της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
Με την ευκαιρία της 40ής επετείου από τη δημοσίευση αυτών των αποτελεσμάτων, ειδικοί από διάφορους τομείς μίλησαν στην Olive Oil Times για τα χαρακτηριστικά της διατροφής και το μέλλον της.
Ο Μάρκος Κλονιζάκης, κλινικός φυσιολόγος στο Πανεπιστήμιο Sheffield Hallam της Αγγλίας, δήλωσε ότι ένα από τα πλεονεκτήματα της μεσογειακής διατροφής είναι ότι υπάρχουν πολλές παραλλαγές, γεγονός που την καθιστά προσαρμόσιμη σε διάφορες κουλτούρες.
«Η ομάδα μου προσπάθησε να εφαρμόσει μια μεσογειακή διατροφή πιο κοντά στον ελληνικό τύπο, που περιλαμβάνει φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ψάρια, ελαιόλαδο και άλλα», είπε ο Κλονιζάκης. «Η έρευνά μας έχει δείξει επανειλημμένα ότι η μεσογειακή διατροφή μπορεί να λειτουργήσει προληπτικά, προσφέροντας βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα οφέλη, είτε μόνη της είτε σε συνδυασμό με ήπια άσκηση».
«Πρόσφατα, διαπιστώσαμε ότι ένα διατροφικό πρότυπο μεσογειακού τύπου μπορεί να μειώσει γρήγορα τον αντίκτυπο του διαβήτη τύπου 2 στα μικροαγγεία, αλλά απαιτείται περισσότερος χρόνος για να μετριαστεί ο αντίκτυπος της γήρανσης στους ανθρώπους», πρόσθεσε.
Ο Κλονιζάκης υποστήριξε ότι οι διατροφικές προτιμήσεις των ανθρώπων μπορούν να διαμορφωθούν από πολλούς παράγοντες και η τρέχουσα πανδημία μπορεί να είναι ένας από αυτούς.
«Τα ανθυγιεινά τρόφιμα είναι πιο εύκολο να παρασκευαστούν. Ίσως η πανδημία του κορονοϊού να είναι μια ευκαιρία για εμάς να αρχίσουμε να τρώμε καλύτερα», είπε. «Φυσικά, τα διατροφικά πρότυπα είναι επίσης θέμα μόδας, για παράδειγμα, η vegan διατροφή έχει πολλούς οπαδούς παρόλο που τα οφέλη της δεν έχουν αποδειχθεί ευρέως, αλλά η διατροφική παράδοση συνήθως διαρκεί στο χρόνο».
Ο David Katz, γιατρός από το Πανεπιστήμιο Yale και ιδρυτής της True Health Initiative, συμφωνεί. Δήλωσε στο Olive Oil Times ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους η μεσογειακή διατροφή μπορεί να αντέξει και να παραμείνει δημοφιλής οφείλεται στην πολιτιστική της σημασία. Δεν είναι απλώς μια περαστική μόδα.
«Κάνει και διατηρεί τους ανθρώπους υγιείς για γενιές», είπε.
Ο Katz πρόσθεσε ότι η συμπλήρωση της μεσογειακής διατροφής με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο την καθιστά πιο απολαυστική και ενισχύει τα οφέλη της για την υγεία. Η υγιεινή διατροφή βοηθά στη βελτίωση του ανοσοποιητικού συστήματος.
«Μπορείτε να εντάξετε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στο διατροφικό σας πρότυπο για να βελτιώσετε σημαντικά την υγεία σας και να μειώσετε τον κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης από κοροναϊό», είπε.
Η Μαίρη Γιαννακούλια, αναπληρώτρια καθηγήτρια διατροφής και διατροφικής συμπεριφοράς στο Χαροκόπιο Πανεπιστήμιο της Αθήνας, ανέφερε μερικά από τα χαρακτηριστικά της μεσογειακής διατροφής που έχουν αποδειχθεί από πολυάριθμες επιστημονικές μελέτες.
«Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η αυστηρότερη τήρηση της Μεσογειακής Διατροφής οδηγεί σε χαμηλότερο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου, καρκίνου, άνοιας και Αλτσχάιμερ», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Κατά τη γνώμη μου, η Μεσογειακή Διατροφή είναι ένα υγιεινό διατροφικό πρότυπο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην Ελλάδα για την προαγωγή της υγείας των πολιτών, και μάλιστα για την πρόληψη διαφόρων ασθενειών, δεδομένης της διαθεσιμότητας των βασικών μεσογειακών τροφίμων και της άμεσης σύνδεσής τους με την παράδοση και τον πολιτισμό της χώρας μας».
Το 2013, η μεσογειακή διατροφή ανακηρύχθηκε Άυλη Πολιτιστική Κληρονομιά της Ανθρωπότητας από την UNESCO, τόσο για τα οφέλη της στην υγεία όσο και για την πολιτιστική της σημασία για τη μεσογειακή περιοχή.
Παρά όλα αυτά, η Γιαννακούλια παραμένει επιφυλακτική όσον αφορά τη μακροπρόθεσμη τήρηση της Μεσογειακής Διατροφής από τους καταναλωτές στην Ελλάδα.
«Το ερώτημα είναι πόσο έχουμε απομακρυνθεί από τη Μεσογειακή Διατροφή», είπε. «Δεν υπάρχει εύκολη απάντηση, δεδομένου ότι οι διατροφικές συνήθειες αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, όπως και οι κοινωνίες».
«Βασικά στοιχεία της Μεσογειακής Διατροφής συνεχίζουν να υπάρχουν στις διατροφικές συνήθειες των ανθρώπων στην Ελλάδα, όπως η καθημερινή χρήση ελαιολάδου και η συχνή κατανάλωση φρούτων, λαχανικών, οσπρίων και δημητριακών», πρόσθεσε. «Από την άλλη πλευρά, πολλοί άνθρωποι στην Ελλάδα σήμερα έχουν αρχίσει να καταναλώνουν περισσότερο κρέας και επεξεργασμένα τρόφιμα».
Ωστόσο, στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, η Lizzy Freier πιστεύει ότι η μεσογειακή διατροφή θα συνεχίσει να κερδίζει δημοτικότητα στους νεότερους καταναλωτές. Η Freier εργάζεται στην Technomic, μια εταιρεία έρευνας και συμβουλευτικών υπηρεσιών στον τομέα της εστίασης στο Σικάγο, και δήλωσε ότι η διατροφή αυτή συνδέεται με πολλές τρέχουσες τάσεις υγιεινής διατροφής.
«Αυτές οι τάσεις υγιεινής διατροφής περιλαμβάνουν την αύξηση των διατροφών με έμφαση στα λαχανικά και την προτίμηση σε μη επεξεργασμένα τρόφιμα — και τα δύο αποτελούν βασικά χαρακτηριστικά της μεσογειακής διατροφής», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Η έμφαση στα οφέλη για την υγεία των μεσογειακών τροφίμων προσελκύει ιδιαίτερα τους νεότερους καταναλωτές που είναι συνειδητοποιημένοι, αλλάζουν όλο και περισσότερο τη διατροφή τους για να περιορίσουν τα ζωικά προϊόντα και επιδιώκουν να συμπεριλάβουν περισσότερα φυσικά τρόφιμα».
Δεν υπάρχουν αυστηροί κανόνες, αλλά βασίζεται σε μια σειρά κατευθυντήριων γραμμών, όπως η κατανάλωση περισσότερων φρούτων, λαχανικών, δημητριακών ολικής αλέσεως, οσπρίων, φασολιών και ξηρών καρπών.
Η Freier ανέφερε ορισμένα στατιστικά στοιχεία από έρευνες αγοράς για να υποστηρίξει την παρατήρησή της και είπε ότι το 42% των καταναλωτών έχει δοκιμάσει και του άρεσε η μεσογειακή κουζίνα. Ένα επιπλέον 37% δεν έχει δοκιμάσει ακόμη ένα μεσογειακό πρόγραμμα διατροφής, αλλά θα ήθελε να το κάνει.
«Καθώς η υγεία και οι διατροφικές συνήθειες εξελίσσονται και η κατανάλωση εθνοτικής κουζίνας συνεχίζει να αυξάνεται, η μεσογειακή διατροφή είναι έτοιμη να αναπτυχθεί ως μια δημοφιλής κουζίνα που προσελκύει τους γευσιγνώστες με γευστικά και υγιεινά πιάτα», δήλωσε η Freier.
Η Brynn McDowell, Αμερικανίδα διαιτολόγος και blogger, συμφωνεί ότι η μεσογειακή διατροφή είναι πιθανό να συνεχίσει να κερδίζει δημοτικότητα στις ΗΠΑ. Είπε ότι η ευελιξία της διατροφής παίζει σημαντικό ρόλο στο να την καθιστά ένα εύκολο πρόγραμμα διατροφής που μπορεί κανείς να ακολουθήσει.
«Δεν υπάρχουν αυστηροί κανόνες, αλλά βασίζεται σε μια σειρά κατευθυντήριων γραμμών, όπως η κατανάλωση περισσότερων φρούτων, λαχανικών, δημητριακών ολικής αλέσεως, οσπρίων, φασολιών και ξηρών καρπών», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Δίνεται έμφαση σε ό,τι πρέπει να προσθέσετε στη διατροφή σας για την υγεία σας. Ενώ ορισμένα τρόφιμα, όπως το κόκκινο κρέας και τα γλυκά επιδόρπια και αρτοσκευάσματα, συνιστάται να καταναλώνονται με μέτρο, δεν απαγορεύονται. Αυτό καθιστά τη μεσογειακή διατροφή εύκολα προσαρμόσιμη στον τρόπο ζωής σας».
Η McDowell βλέπει αυτή την ευελιξία ως έναν τρόπο να αποτρέψει τους καταναλωτές από το να απογοητευτούν από τους περιορισμούς της διατροφής, κάτι που αποτελεί έναν από τους βασικούς λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι βρίσκουν πιο δύσκολο να ακολουθήσουν αυστηρότερες δίαιτες.
«Νιώθω ότι οι άνθρωποι αρχίζουν να απογοητεύονται από τις τελευταίες διατροφικές μόδες ή τις περιοριστικές δίαιτες και, αντίθετα, επιστρέφουν στο να αγαπούν ξανά το καλό φαγητό και τα υγιεινά, φρέσκα συστατικά, που είναι και η ουσία της μεσογειακής διατροφής», είπε. «Η άποψή μου είναι ότι η μεσογειακή διατροφή ήρθε για να μείνει και θα είναι δημοφιλής για πολύ καιρό».
Η μεσογειακή διατροφή επιλέχθηκε ως η καλύτερη διατροφή του 2020 από το U.S. News and World Report. Ήταν η τρίτη συνεχόμενη χρονιά που το διατροφικό πρόγραμμα επιλέχθηκε ως η κορυφαία διατροφή.