Ο βασικός μηχανισμός συνδέει το ελαιόλαδο με την προστασία από τον καρκίνο του μαστού.

Οι ερευνητές στο Universitat Autonoma de Barcelona αποκωδικοποίησαν έναν πλήρη καταρράκτη σημάτων εντός των καρκινικών κυττάρων του μαστού που ενεργοποιούνται από παρθένο ελαιόλαδο και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα οφέλη περιλαμβάνουν μείωση της δραστηριότητας του ογκογόνου p21Ras, αλλαγές στις οδούς σηματοδότησης πρωτεϊνών, διέγερση του θανάτου των κυττάρων όγκου και πρόληψη βλάβης DNA. Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε πειραματικό μοντέλο και οι ερευνητές έχουν ήδη ξεκινήσει μια νέα μελέτη με ανθρώπινες κυτταρικές σειρές.

Ο καρκίνος του μαστού είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου στις δυτικές χώρες. Η έρευνα που πραγματοποιήθηκε με ζωικά μοντέλα δείχνει ότι μια διατροφή πλούσια σε λίπη σχετίζεται άμεσα με την εμφάνιση καρκίνου. Ωστόσο, ορισμένοι τύποι λιπών μπορούν να παίξουν προστατευτικό ρόλο έναντι της ανάπτυξης αυτών των όγκων.

Αυτή είναι η περίπτωση του παρθένου ελαιολάδου, πλούσιο σε ελαϊκό οξύ, ένα μονοακόρεστο λιπαρό οξύ και που περιέχει αρκετές βιοδραστικές ενώσεις όπως αντιοξειδωτικά. Μια μέτρια και τακτική πρόσληψη παρθένου ελαιολάδου, χαρακτηριστικό του Μεσογειακή διατροφής, σχετίζεται με χαμηλές συχνότητες συγκεκριμένων τύπων καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού, καθώς και με τον προστατευτικό ρόλο κατά των στεφανιαίων νόσων και άλλων προβλημάτων υγείας.

Η μελέτη που διεξήχθη από τους ερευνητές της UAB αποκωδικοποίησε τους μηχανισμούς που λειτουργούν εντός του καρκινικού κυττάρου και προκαλείται από την πρόσληψη ελαιολάδου, σε σύγκριση με εκείνους που ενεργοποιούνται από αραβοσιτέλαιο, πλούσιο σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα n-6, τα οποία αυξάνουν την επιθετικότητα των όγκων.

Οι επιστήμονες έδειξαν ότι το παρθένο ελαιόλαδο σχετίζεται με υψηλότερες συχνότητες καλοήθων όγκων του μαστού και ταυτόχρονα με μείωση της δραστηριότητας του ογκογονιδίου p21Ras, που προκαλεί τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό των κυττάρων και διεγείρει την ανάπτυξη όγκων.

Επιπλέον, το ελαιόλαδο καταστέλλει τη δραστηριότητα μερικών πρωτεϊνών, όπως η ΑΚΤ, που είναι απαραίτητες για την επιβίωση των κυττάρων, καθώς αποτρέπουν την απόπτωση, την κυτταρική ​"αυτοκτονίας ". Μεταξύ του πολλαπλασιασμού και της απόπτωσης σε κύτταρα όγκου, αυτά τα αποτελέσματα αναποδογυρίζουν την ισορροπία προς τον κυτταρικό θάνατο, επιβραδύνοντας έτσι την ανάπτυξη των όγκων.

Ένα άλλο αποτέλεσμα που λαμβάνουν οι ερευνητές είναι η προστασία του DNA στον πυρήνα των κυττάρων. Κύτταρα από ζώα που τρέφονταν με δίαιτα πλούσια σε παρθένο ελαιόλαδο περιείχαν λιγότερες αλλοιώσεις DNA από εκείνα που έλαβαν δίαιτα ελέγχου.

Οι επιστήμονες της μελέτης πολυκλαδικής ομάδας μελέτης για τον καρκίνο του μαστού UAB (GMECM) έχουν περάσει πάνω από είκοσι χρόνια που εργάζονται για τον προσδιορισμό των επιδράσεων των λιπών στο καρκίνο του μαστού και ιδιαίτερα των επιπτώσεων του παρθένου ελαιολάδου.

Προηγούμενες μελέτες της ομάδας αποκάλυψαν τα ευεργετικά αποτελέσματα αυτού του συστατικού της ανθρώπινης δίαιτας στην κλινική συμπεριφορά των όγκων του μαστού και στην ιστολογική τους βαθμίδα (κακοήθεια). Οι επιστήμονες περιγράφουν επίσης πολλούς μοριακούς μηχανισμούς που παράγουν αυτά τα αποτελέσματα και στο 2004 η ίδια ομάδα ήταν αυτή που αναγνώρισε τα τέσσερα γονίδια που εμπλέκονται στις επιδράσεις των διαιτητικών λιπών στον πειραματικό καρκίνο του μαστού. Ο μηχανισμός που ανακαλύφθηκε πρόσφατα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Καρκινογένεση.