Οι διατροφικές συνήθειες που προάγουν την υγεία της καρδιάς συνδέονται με καλύτερη γνωστική λειτουργία στη μέση ηλικία
Η τήρηση ενός διατροφικού προγράμματος πλούσιου σε θρεπτικά συστατικά, όπως η μεσογειακή διατροφή, κατά τα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής μπορεί να συμβάλει στην πρόληψη της πνευματικής παρακμής δεκαετίες αργότερα.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ηλεκτρονικό περιοδικό Neurology διαπίστωσε ότι η κατανάλωση μιας διατροφής που αποτελείται κυρίως από φρούτα, λαχανικά, λιπαρά ψάρια και ξηρούς καρπούς συνδέεται με καλύτερη γνωστική λειτουργία στη μέση ηλικία.
Τα άτομα που ακολουθούν τη μεσογειακή διατροφή (MedDiet) έχουν αποδειχθεί ότι συσσωρεύουν λιγότερο β-αμυλοειδές, μια πρωτεΐνη που συνδέεται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τη άνοια, σε σύγκριση με όσους ακολουθούν μια τυπική δυτική διατροφή.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η διατήρηση καλών διατροφικών συνηθειών καθ' όλη τη διάρκεια της ενήλικης ζωής μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου στη μέση ηλικία», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Claire T McEvoy από το Queen’s University Belfast στη Βόρεια Ιρλανδία.
Στην μελέτη συμμετείχαν 2.621 ενήλικες με μέση ηλικία 25 ετών κατά την έναρξη της μελέτης. Παρείχαν πληροφορίες σχετικά με τη διατροφή τους στην αρχή της έρευνας, καθώς και επτά και 20 χρόνια αργότερα. Οι γνωστικές τους λειτουργίες εξετάστηκαν δύο φορές: μία φορά στην ηλικία των 50 ετών και ξανά στην ηλικία των 55 ετών.
Δείτε επίσης: Νέα για την υγεία σχετικά με το ελαιόλαδοΓια κάθε διατροφή, οι συμμετέχοντες κατατάχθηκαν σε ομάδες χαμηλής, μέσης ή υψηλής τήρησης, ανάλογα με το πόσο στενά η διατροφική τους πρόσληψη προσομοίαζε τρία διατροφικά σχέδια υγιεινά για την καρδιά. Αυτά περιλάμβαναν τη μεσογειακή διατροφή (MedDiet), τη διατροφή DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) και τη διατροφή A Priori Diet Quality Score [APDQS]:
- Τα τρόφιμα της MedDiet περιλαμβάνουν φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, ξηρούς καρπούς, λιπαρά ψάρια και ελαιόλαδο. Το κόκκινο κρέας και τα πουλερικά περιορίζονται.
- Η δίαιτα DASH αποτελείται από φρούτα, λαχανικά, δημητριακά, όσπρια, γαλακτοκομικά χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και ξηρούς καρπούς. Περιορίζει το κρέας, τα πουλερικά, τα ψάρια, το συνολικό λίπος, τα κορεσμένα λιπαρά, το νάτριο και τα γλυκά.
- Τα τρόφιμα της APDQS περιλαμβάνουν φρούτα, λαχανικά, γαλακτοκομικά χαμηλών λιπαρών, ψάρια, όσπρια και μέτρια κατανάλωση αλκοόλ. Τα αλμυρά σνακ, τα γλυκά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, τα τηγανητά τρόφιμα και τα ζαχαρούχα ποτά περιορίζονται.
Τα αποτελέσματα έδειξαν μια συσχέτιση μεταξύ της διατήρησης των γνωστικών λειτουργιών και της διατροφής MedDiet και της διατροφής APDQS. Οι συμμετέχοντες με υψηλή τήρηση της διατροφής MedDiet είχαν 46% χαμηλότερη πιθανότητα να παρουσιάσουν μειωμένες γνωστικές λειτουργίες σε σύγκριση με εκείνους με χαμηλή τήρηση.
Όσοι ακολουθούσαν πιστά τη διατροφή APDQS παρουσίασαν 52% μειωμένο κίνδυνο μειωμένων γνωστικών λειτουργιών σε σύγκριση με όσους την ακολουθούσαν ελάχιστα. Παρατηρήθηκαν μεγάλες διαφορές στην κατανάλωση φρούτων και λαχανικών μεταξύ των ομάδων υψηλής και χαμηλής τήρησης. Τα ευρήματα προσαρμόστηκαν για παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τις γνωστικές λειτουργίες, όπως το κάπνισμα, το επίπεδο εκπαίδευσης και η σωματική δραστηριότητα.
Δεν ήταν σαφές γιατί η δίαιτα DASH δεν συνδέθηκε με γνωστικό πλεονέκτημα, αλλά ο McEvoy υποθέτει ότι ένας παράγοντας μπορεί να είναι το αλκοόλ.
«Μια πιθανότητα είναι ότι η DASH δεν θεωρεί τη μέτρια κατανάλωση αλκοόλ ως μέρος του διατροφικού προτύπου, ενώ οι άλλες δύο δίαιτες το κάνουν», είπε ο McEvoy. «Είναι πιθανό η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής να είναι σημαντική για την υγεία του εγκεφάλου στη μέση ηλικία, αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.»
Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για τον προσδιορισμό των ακριβών συνδυασμών τροφίμων και θρεπτικών συστατικών που προάγουν τη βέλτιστη γνωστική υγεία καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής. Εν τω μεταξύ, η McEvoy συνιστά την τήρηση της διατροφής MedDiet ή APDQS για την προστασία από τη νοητική παρακμή.
«Αν και δεν γνωρίζουμε ακόμη το ιδανικό διατροφικό πρότυπο για την υγεία του εγκεφάλου, η αλλαγή σε μια διατροφή υγιεινή για την καρδιά θα μπορούσε να είναι ένας σχετικά εύκολος και αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης προβλημάτων στη σκέψη και τη μνήμη καθώς γερνάμε», είπε.
Ο Brian Bender, πιστοποιημένος διατροφολόγος, βιοϊατρικός μηχανικός και συνιδρυτής της Intake, εξήγησε στην Olive Oil Times πώς οι διατροφές που είναι υγιεινές για την καρδιά, όπως η MedDiet, μπορούν να προστατεύσουν από τη νοητική παρακμή.
«Έχει αποδειχθεί ότι τα άτομα που ακολουθούν τη Μεσογειακή Διατροφή συσσωρεύουν λιγότερο β-αμυλοειδές, μια πρωτεΐνη που συνδέεται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τη άνοια, σε σύγκριση με όσους ακολουθούν μια τυπική δυτική διατροφή», είπε. «Μια θεωρία για το πώς η Μεσογειακή Διατροφή μπορεί να το επιτυγχάνει αυτό σχετίζεται με μια πρωτεΐνη που ονομάζεται ApoE, η οποία συνήθως συνδέεται με το β-αμυλοειδές και το απομακρύνει από τον εγκέφαλο».
«Ωστόσο, τα άτομα που ακολουθούν τη δυτική διατροφή παράγουν λιγότερη ApoE σε σύγκριση με εκείνα που ακολουθούν τη μεσογειακή διατροφή», πρόσθεσε. «Έτσι, η υψηλή πρόσληψη φρούτων, λαχανικών και οσπρίων, μαζί με τα υγιεινά λιπαρά από το ελαιόλαδο, τους ξηρούς καρπούς και τα λιπαρά ψάρια, φαίνεται να βοηθούν τον εγκέφαλο να αποτρέψει τη συσσώρευση β-αμυλοειδούς που συνδέεται με τη γνωστική έκπτωση».