Πώς το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο συμβάλλει στην πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο (EVOO) αποτελεί σύμμαχο της ευεξίας μας, και με την πάροδο των ετών πολλές μελέτες έχουν αποδείξει και επιβεβαιώσει τη σημασία της καθημερινής του κατανάλωσης. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλά να ανακαλυφθούν σχετικά με τους μηχανισμούς μέσω των οποίων επιτυγχάνονται αυτές οι ευεργετικές δράσεις.

Ερευνητές υπό τη διεύθυνση του καθηγητή Mauro Maccarrone από το Πανεπιστήμιο Campus Bio-Medico της Ρώμης και του Δρ Claudio D’Addario από το Πανεπιστήμιο του Teramo εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση, αποκαλύπτοντας πώς ορισμένα στοιχεία που υπάρχουν σε αφθονία στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας λειτουργούν ως προστασία από τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Η έρευνα, που διεξήχθη σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Καμερίνο, το Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη και το Ίδρυμα Santa Lucia IRCCS στη Ρώμη, αποκαλύπτει νέες λεπτομέρειες σχετικά με τα οφέλη του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου για την υγεία .

Το Πανεπιστήμιο Campus Bio-Medico της Ρώμης, παρά την πρόσφατη ίδρυσή του, έχει γίνει σήμερα ένα κέντρο αριστείας. Επικοινώνησα με τον ευγενικό Mauro Maccarrone, καθηγητή Βιοχημείας και κοσμήτορα του Προπτυχιακού Προγράμματος Σπουδών Επιστήμης Τροφίμων και Ανθρώπινης Διατροφής, στο γραφείο του στην καρδιά της εκτεταμένης πανεπιστημιακής περιοχής στο νότιο τμήμα της Ρώμης, για να συζητήσουμε τη μελέτη του.

Πρώτα απ' όλα τον ρώτησα πώς ξεκίνησε η έρευνά του.

«Η βασική ιδέα ήταν να κατανοήσουμε αν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο — θεμέλιος λίθος της μεσογειακής διατροφής με διάφορες ευεργετικές ιδιότητες — περιείχε κάποια συστατικά με δραστικές ιδιότητες που θα μπορούσαν να επαληθευτούν σε αυστηρά επιστημονική βάση», εξήγησε. «Διαπιστώσαμε ότι η υδροξυτυροσόλη — ένα συστατικό του ελαιολάδου — καταφέρνει να αφυπνίσει τους «φρουρούς» που επιτρέπουν στον οργανισμό μας, ιδίως στο έντερο, να μας προστατεύει από ορισμένους καρκίνους, όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου.

«Επομένως, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο περιέχει μια ουσία που μπορεί να βελτιώσει την ικανότητά μας να αποκρούουμε τον καρκίνο, ενεργώντας ως λεγόμενος «καταστολέας όγκων». Εξήγησε περαιτέρω ότι αυτό συμβαίνει μέσω ενός μηχανισμού που ονομάζεται «επιγενετικός», μέσω του οποίου το ελαιόλαδο μεταβάλλει ορισμένα από τα γονίδιά μας, χωρίς να τα διαλύει ή να τα αλλάζει, αλλά καθιστώντας τα περισσότερο ή λιγότερο αναγνώσιμα — σαν να άνοιγε ένα εγχειρίδιο οδηγιών σε μια σελίδα αντί για μια άλλη, προστατεύοντάς μας έτσι από την εμφάνιση όγκων.

Και ποιες ήταν οι ανακαλύψεις σας;

«Η κύρια είδηση είναι το γεγονός ότι έχουμε εντοπίσει ότι ο στόχος της υδροξυτυροσόλης είναι ο υποδοχέας κανναβινοειδών τύπου 1 (CB1)» (ο οποίος φέρει αυτό το όνομα επειδή ανταποκρίνεται επίσης σε φυτικά παράγωγα που υπάρχουν στο χασίς και τη μαριχουάνα, ουσιαστικά τα κανναβινοειδή). «Ο δεύτερος σχετικός παράγοντας», συνέχισε ο Maccarrone, «αφορά τον τρόπο με τον οποίο η υδροξυτυροσόλη είναι σε θέση να ενεργοποιήσει τον CB1 σε μεγαλύτερο βαθμό στα κύτταρα, χάρη στον επιγενετικό έλεγχο του γονιδίου CB1».

Σε αυτό το σημείο, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι τα μόρια που ευθύνονται για τις επιδράσεις του ελαιολάδου έχουν διάφορες δραστηριότητες και βιολογικές επιπτώσεις και συνδέονται, για παράδειγμα, με την τυχαιότητα των μαλακών ναρκωτικών, καθώς τα τελευταία αλλοιώνουν το μεταβολισμό και τη δράση των ενδογενών ομολόγων τους (τα λεγόμενα «ενδοκανναβινοειδή»).

Αυτά τα ευρήματα έχουν σίγουρα επηρεάσει τον ορισμό της ποιότητας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, δείχνοντας τα οφέλη της επιλογής ενός ελαιολάδου πλουσιότερου σε αυτή την ουσία σε σχέση με ένα ελαιόλαδο κακής ποιότητας. «Με αυτόν τον τρόπο», είπε ο Maccarrone, «μπορούμε να προσδιορίσουμε εάν ένα τυπικό πιστοποιημένο προϊόν έχει διαφορετική ποιότητα και ποσότητα αυτών των δραστικών συστατικών σε σύγκριση με ένα ελαιόλαδο χαμηλής ποιότητας και χαμηλής τιμής που μπορείτε να βρείτε στο σούπερ μάρκετ».

Ο καθηγητής Maccarrone δήλωσε ότι διεξάγει έρευνα σε αυτό το πλαίσιο (και πάλι σε συνεργασία με το Ίδρυμα Santa Lucia IRCCS, τη Δρ. Cinzia Rapino από το Πανεπιστήμιο του Teramo και τον καθηγητή Giovanni Pacioni από το Πανεπιστήμιο της L’Aquila) επίσης για το Tuber melanosporum, τη μαύρη τρούφα από το Abruzzo. Ένα άλλο στοιχείο των ενδοκανναβινοειδών (που ονομάζεται «ανανδαμίδη», από τη σανσκριτική λέξη ananda που σημαίνει εσωτερική ευδαιμονία) υπάρχει σε αυτόν τον τύπο τρούφας, το οποίο μπορεί να προσφέρει ιδιαίτερη απόλαυση κατά την κατανάλωση, καθιστώντας το ζώο που την τρώει πιστό πελάτη που επιστρέφει για περισσότερο. Το περίεργο είναι ότι το μητρικό γάλα περιέχει την ίδια ουσία. Αν αφαιρεθεί από το γάλα, τα μωρά το προτιμούν λιγότερο, κάτι που φυσικά θα επηρεάσει την ανάπτυξη και την εξέλιξή τους.

«Είναι λοιπόν ενδιαφέρον να παρατηρήσουμε πώς αυτά τα μόρια, μέσω των οποίων το λάδι μας προστατεύει και έχει πολλές επιπτώσεις στην ανάπτυξη όγκων σε διάφορες περιοχές του σώματός μας, τελικά χρησιμεύουν και ως ανταμοιβή και ότι η φύση τα χρησιμοποίησε για να διεγείρει τα μωρά να θηλάσουν», σκέφτηκε ο Maccarrone.

Επιστρέφοντας στις εμπειρίες με το EVOO, ο Maccarrone είπε ότι η οικογένειά του αγόραζε πάντα το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από τοπικούς παραγωγούς στο Αμπρούτσο, όπου γεννήθηκε. «Μερικές φορές», είπε, «αναρωτιέμαι πώς είναι δυνατόν κάποια εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα να έχουν τόσο χαμηλή τιμή. Είναι προφανές ότι υστερούν σε ποιότητα! Αυτό πρέπει να λειτουργήσει ως προειδοποίηση για τους καταναλωτές, καθώς η πραγματική ποιότητα συνεπάγεται αναμφίβολα ένα επιπλέον κόστος, το οποίο δεν πρέπει να είναι υπερβολικό, αλλά επαρκές.

«Η εκτίμηση της πραγματικής αξίας ενός γνήσιου προϊόντος. Η επιστημονική απόδειξή της έχει αποδειχθεί ότι αποτελεί το καλύτερο κίνητρο τόσο για την απόλαυση των καταναλωτών, όσο και για τους παραγωγούς να προχωρούν όλο και περισσότερο προς την κατεύθυνση της παραγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας».

Περαιτέρω επιστημονική υποστήριξη για να δηλώσουμε με βεβαιότητα ότι το ελαιόλαδο υψηλότερης ποιότητας είναι καλύτερο για εμάς και ότι η απαίτηση ποιότητας μας βοηθά να διατηρούμε την υγεία μας.