Η μεσογειακή διατροφή με επιπλέον ελαιόλαδο μπορεί να ωφελήσει ακόμη περισσότερο την υγεία της καρδιάς

Ισπανοί επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση μιας μεσογειακής διατροφής εμπλουτισμένης με τέσσερις κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο την ημέρα ενίσχυε τις ευεργετικές επιδράσεις της HDL χοληστερόλης.

Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι η λειτουργική ικανότητα, σε συνδυασμό με την ποσότητα των λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας (HDL) ή της «καλής» χοληστερόλης, είναι απαραίτητη για την προαγωγή της καρδιακής υγείας. Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η μεσογειακή διατροφή (MedDiet) αύξησε τη λειτουργία της HDL, ενώ οι βελτιώσεις ήταν μεγαλύτερες όταν το διατροφικό πρόγραμμα συμπληρώθηκε με επιπλέον ποσότητα παρθένου ελαιολάδου.

Αυτή η μελέτη συμβάλλει στην εδραίωση της ιδέας ότι δεν πρέπει να θεωρούνται όλα τα λίπη ίσα. - Weston Childs

Τα υψηλά επίπεδα λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας (LDL) ή «κακής» χοληστερόλης συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, ενώ τα υψηλά επίπεδα HDL συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο. Η LDL προάγει τη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες, αλλά η HDL απορροφά τη χοληστερόλη και τη μεταφέρει στο ήπαρ, όπου αποβάλλεται από τον οργανισμό. Επομένως, η HDL προσφέρει το σημαντικό όφελος της διατήρησης των αιμοφόρων αγγείων ανοιχτών.

«Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι η HDL δεν λειτουργεί εξίσου καλά σε άτομα με υψηλό κίνδυνο καρδιακών προσβολών, εγκεφαλικών επεισοδίων και άλλων καρδιαγγειακών παθήσεων, και ότι η λειτουργική ικανότητα της HDL έχει εξίσου μεγάλη σημασία με την ποσότητά της», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Montserrat Fitó, συντονίστρια της Ομάδας Έρευνας για τον Καρδιαγγειακό Κίνδυνο και τη Διατροφή στο Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας Hospital del Mar στη Βαρκελώνη και στο CIBEROBN (Κέντρο Έρευνας για τη Φυσιοπαθολογία της Παχυσαρκίας και της Διατροφής), Ισπανία. «Ταυτόχρονα, δοκιμές μικρής κλίμακας έχουν δείξει ότι η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά, όπως το παρθένο ελαιόλαδο, οι ντομάτες και τα μούρα, βελτίωσε τη λειτουργία της HDL στους ανθρώπους. Θέλαμε να δοκιμάσουμε αυτά τα ευρήματα σε μια μεγαλύτερη, ελεγχόμενη μελέτη».

Δεδομένου ότι οι λειτουργικές ιδιότητες της HDL είναι τόσο πολύτιμες, οι ερευνητές έθεσαν ως στόχο να προσδιορίσουν ποιος τύπος διατροφής θα τις ενίσχυε. Με αυτή την πρόθεση, επέλεξαν τυχαία 296 άτομα με υψηλό κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων που συμμετείχαν στη μελέτη PREDIMED (PREvención con DIeta MEDiterránea).

Τα άτομα, των οποίων η μέση ηλικία ήταν 66 ετών, τοποθετήθηκαν σε μία από τις ακόλουθες τρεις δίαιτες για ένα έτος:

  • Μια παραδοσιακή μεσογειακή διατροφή (MedDiet) εμπλουτισμένη με 4 κουταλιές της σούπας παρθένο ελαιόλαδο την ημέρα
  • Μια παραδοσιακή μεσογειακή διατροφή εμπλουτισμένη με μια χούφτα ξηρούς καρπούς την ημέρα
  • Μια υγιεινή δίαιτα ελέγχου που μείωνε την πρόσληψη κόκκινου κρέατος, γλυκών, επεξεργασμένων τροφίμων και γαλακτοκομικών προϊόντων με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά

Και οι δύο μεσογειακές δίαιτες έδιναν έμφαση στην κατανάλωση φρούτων, λαχανικών, οσπρίων και δημητριακών ολικής αλέσεως, καθώς και σε μέτριες ποσότητες ψαριού και πουλερικών. Στην αρχή και στο τέλος της μελέτης πραγματοποιήθηκαν εξετάσεις αίματος για τη μέτρηση της HDL και της LDL.

Η ανάλυση των ευρημάτων έδειξε ότι μόνο η δίαιτα ελέγχου μείωσε τη συνολική χοληστερόλη και την LDL. Αν και καμία από τις δίαιτες δεν αύξησε σημαντικά τα επίπεδα της HDL, και οι δύο μεσογειακές δίαιτες βελτίωσαν τη λειτουργικότητά της. Επιπλέον, το μέγεθος αυτού του οφέλους ήταν πολύ μεγαλύτερο μεταξύ εκείνων που ακολουθούσαν τη μεσογειακή δίαιτα με την επιπλέον ποσότητα παρθένου ελαιολάδου.

Η MedDiet εμπλουτισμένη με ελαιόλαδο οδήγησε στις παρακάτω λειτουργικές βελτιώσεις της HDL:

  • Ενίσχυση της διαδικασίας με την οποία η HDL απομακρύνει τη χοληστερόλη από την πλάκα στις αρτηρίες και την αποστέλλει στο ήπαρ
  • Αυξημένη προστασία από την επιβλαβή δράση της LDL που διεγείρει την ανάπτυξη πλάκας
  • Ενίσχυση της χαλάρωσης των αιμοφόρων αγγείων, γεγονός που τα διατηρούσε πιο ανοιχτά για τη ροή του αίματος

Επειδή η επιπλέον ποσότητα ελαιολάδου συσχετίστηκε με τα οφέλη στη μελέτη, αυτό υπογράμμισε την έντονη αντίθεση μεταξύ υγιεινών και μη υγιεινών λιπών. «Αυτή η μελέτη βοηθά να εδραιωθεί η ιδέα ότι δεν πρέπει να θεωρούνται όλα τα λίπη ίσα», δήλωσε ο Weston Childs, γιατρός οστεοπαθητικής ιατρικής στο Gilbert της Αριζόνα, στην Olive Oil Times. «Γνωρίζουμε από μελέτες ότι τα περισσότερα μαγειρικά έλαια στην αγορά προκαλούν φλεγμονή και δυσλειτουργία των λιπιδίων λόγω των επιδράσεών τους στην αναλογία ωμέγα-3:6 λιπαρών οξέων. Το εύρημα ότι ένα ψυχρής έκθλιψης έλαιο, όπως το παρθένο ελαιόλαδο, βελτίωσε τις λειτουργίες της HDL δείχνει ότι ο οργανισμός μεταβολίζει αυτά τα λίπη με πολύ διαφορετικό τρόπο.»

Καθώς η δίαιτα ελέγχου ήταν πλούσια σε φρούτα και λαχανικά, όπως οι MedDiets, οι ερευνητές εξέπληξαν το γεγονός ότι μείωσε τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες της HDL. Η μείωση αυτής της λειτουργίας συνδέεται με καρδιαγγειακές παθήσεις. Οι συμμετέχοντες και στις δύο MedDiets δεν παρουσίασαν μείωση σε αυτόν τον τομέα, έγραψαν οι συγγραφείς.

«Η τήρηση μιας μεσογειακής διατροφής πλούσιας σε παρθένο ελαιόλαδο θα μπορούσε να προστατεύσει την καρδιαγγειακή μας υγεία με διάφορους τρόπους, μεταξύ των οποίων και η πιο ολοκληρωμένη λειτουργία της «καλής χοληστερόλης» μας», κατέληξε ο Fito. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Circulation της American Heart Association.