Η μεσογειακή διατροφή θα μπορούσε να εξοικονομήσει δισεκατομμύρια στην οικονομία των ΗΠΑ
Μια νέα μελέτη κατέδειξε την οικονομική αποδοτικότητα της μεσογειακής διατροφής.
Μια μελέτη που παρουσιάστηκε στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Διατροφής
νωρίτερα αυτό το μήνα αποκάλυψε ότι, αν το 20% του ενήλικου πληθυσμού ακολουθούσε τη μεσογειακή διατροφή,
αυτό θα μπορούσε να εξοικονομήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Η έρευνά μας έδειξε ότι μέτριες, ρεαλιστικές αλλαγές προς μια υγιεινή διατροφή αμερικανικού και μεσογειακού τύπου σε επίπεδο πληθυσμού μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικά οικονομικά οφέλη.
Προηγούμενες έρευνες εστίαζαν σε συγκεκριμένες παθήσεις, αλλά η τελευταία μελέτη ανέλυσε διεξοδικά τα έξοδα που σχετίζονται με την υγεία και συνδέονται με καρδιακές παθήσεις, διαβήτη, καρκίνο, καθώς και άλλες χρόνιες παθήσεις.
Η μελέτη ανέλυσε περαιτέρω τις οικονομικές επιπτώσεις της αυξημένης τήρησης μιας υγιεινής διατροφής.
Οι δύο διατροφές που περιλαμβάνονται στη μελέτη ήταν ο Δείκτης Υγιεινής Διατροφής (HEI), ο οποίος μετρά τη συμμόρφωση με τις Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς, και η μεσογειακή διατροφή. Η μεσογειακή διατροφή είναι μία από τις τρεις διατροφές που περιλαμβάνονται στις Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς.
Τα αποτελέσματα της μελέτης, η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Εθνικό Συμβούλιο Γαλακτοκομικών Προϊόντων, παρουσιάστηκαν στην ετήσια συνάντηση στη Βοστώνη από την Carolyn Scrafford, ανώτερη διευθύντρια επιστήμονα στην Exponent, μια εταιρεία επιστημονικών συμβούλων.
Όσον αφορά τη μεσογειακή διατροφή, η μελέτη διαπίστωσε ότι ο μέσος Αμερικανός ενήλικας βαθμολογείται με 3,5 στα 9 στην κλίμακα MED, η οποία χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της τήρησης της μεσογειακής διατροφής. Η μελέτη διαπίστωσε ότι εάν αυτή η τήρηση αυξανόταν κατά είκοσι τοις εκατό, θα μπορούσε να εξοικονομήσει στην αμερικανική οικονομία περίπου 21–26 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε έξοδα που σχετίζονται με την υγεία.
Η χαμηλότερη εκτίμηση περιελάμβανε εξοικονόμηση που σχετίζεται με τον καρκίνο του μαστού, του παχέος εντέρου και του προστάτη, καθώς και με στεφανιαία νόσο, εγκεφαλικό επεισόδιο, διαβήτη τύπου 2, κατάγματα ισχίου και νόσο Αλτσχάιμερ. Η υψηλότερη εκτίμηση πρόσθεσε όλους τους άλλους τύπους καρκίνου στις παραπάνω παθήσεις.
Η μελέτη προέβλεψε ότι η ετήσια εξοικονόμηση θα μπορούσε να φτάσει τα 112–135 δισεκατομμύρια δολάρια εάν οι Αμερικανοί αύξαναν την τήρηση της μεσογειακής διατροφής στο ογδόντα τοις εκατό.
Όσον αφορά την τήρηση του HEI, η μελέτη έδειξε ότι ο μέσος Αμερικανός το τηρούσε κατά περίπου 60%. Εάν αυτό αυξανόταν στο 72%, θα μπορούσε να εξοικονομήσει στην αμερικανική οικονομία 30–47 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Προβλέφθηκε ότι εάν ο μέσος ενήλικας Αμερικανός μπορούσε να αυξήσει την τήρηση του HEI στο 80%, θα μπορούσε να εξοικονομήσει στην οικονομία 52–82 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Σύμφωνα με τη μελέτη, σχεδόν το ήμισυ των προβλεπόμενων εξοικονομήσεων βασίστηκε στη μείωση του κόστους που σχετίζεται με τις καρδιακές παθήσεις, οι οποίες, όπως σημείωσαν οι ερευνητές, είναι διαδεδομένες στις ΗΠΑ, δαπανηρές και επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από τη διατροφή. Τόνισαν ότι μικρές βελτιώσεις στην ποιότητα της διατροφής θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σημαντική εξοικονόμηση κόστους.
«Η ανταπόκριση σε αυτή την έρευνα ήταν συνολικά πολύ θετική, τόσο κατά τη διάρκεια του συνεδρίου Nutrition 2018 όσο και μετά από αυτό», δήλωσε η Scrafford στην Olive Oil Times.
Εξηγώντας το έναυσμα για την έρευνά της, η Scrafford είπε: «Αναγνωρίζεται ευρέως ότι τα διατροφικά πρότυπα μπορεί να είναι πιο σημαντικά για την πρόβλεψη των αποτελεσμάτων στην υγεία, δεδομένου ότι τα μεμονωμένα διατροφικά στοιχεία δεν καταναλώνονται μεμονωμένα και υπάρχουν πιθανές συνεργιστικές επιδράσεις στα αποτελέσματα για την υγεία.
«Μας ενδιέφερε να ποσοτικοποιήσουμε τον πιθανό αντίκτυπο στα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης εάν ο ενήλικος πληθυσμός των ΗΠΑ βελτίωνε τη συμμόρφωσή του με τα διατροφικά πρότυπα που συνιστώνται ως μέρος των πιο πρόσφατων Διατροφικών Οδηγιών για τους Αμερικανούς», είπε αναφερόμενη στις Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς 2015–2020. Οι Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς δημοσιεύονται από κοινού από τα Υπουργεία Υγείας και Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών κάθε πέντε χρόνια.
Η ομάδα της Scrafford ανέλυσε τη δημοσιευμένη επιστημονική βιβλιογραφία για να εντοπίσει πρόσφατα στατιστικά στοιχεία από πολλαπλές μελέτες σχετικά με τις συσχετίσεις μεταξύ συγκεκριμένων χρόνιων παθήσεων και της τήρησης του HEI και της μεσογειακής διατροφής.
Υπολόγισαν το κόστος που συνδέεται με αυτές τις παθήσεις μελετώντας αναφορές περιπτώσεων και χρησιμοποιώντας δεδομένα που δημοσιεύθηκαν από διάφορους σημαντικούς οργανισμούς υγείας, όπως η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία και η Αμερικανική Εταιρεία Διαβήτη.
Τα κόστη που υπολογίστηκαν ήταν άμεσα κόστη, όπως ιατρικά έξοδα, και έμμεσα κόστη, όπως απώλεια μισθών.
«Η έρευνά μας έδειξε ότι μέτριες, ρεαλιστικές αλλαγές προς συμμόρφωση με ένα υγιεινό διατροφικό πρότυπο αμερικανικού και μεσογειακού τύπου σε επίπεδο πληθυσμού μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικό οικονομικό όφελος», δήλωσε ο Scrafford στην Olive Oil Times.
Η Scrafford εξέφρασε την αισιοδοξία της όσον αφορά τις αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες των Αμερικανών. «Κατά τη γνώμη μου, ναι, σε επίπεδο πληθυσμού, πιστεύω ότι δεν είναι παράλογο να αναμένουμε συνεχή βελτίωση στην ποιότητα της διατροφής του ενήλικου πληθυσμού των ΗΠΑ.
Άλλοι ερευνητές έχουν δείξει σημαντικές βελτιώσεις στην τήρηση του υγιεινού διατροφικού προτύπου αμερικανικού τύπου από τον πληθυσμό των ΗΠΑ κατά την τελευταία δεκαετία, όπως μετρήθηκε από τον δείκτη HEI», είπε.