Ο υποψήφιος υπουργός Υγείας του Τραμπ μεταφέρει τη διαμάχη για τα φυτικά έλαια στο υπουργικό συμβούλιο των ΗΠΑ
Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ κατακρίνει εδώ και καιρό τα φυτικά έλαια. Εάν επιβεβαιωθεί η διορισή του ως Υπουργού Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών, θα βρίσκεται σε θέση να ρυθμίσει τον κλάδο.
Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, απόγονος μιας από τις πιο γνωστές πολιτικές οικογένειες των Ηνωμένων Πολιτειών, έχει επιλεγεί από τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ για να αναλάβει τη διεύθυνση του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών.
Εάν επιβεβαιωθεί από τη Γερουσία υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων, ο Κένεντι θα έχει ευρεία εξουσία επί της Αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), η οποία ρυθμίζει περίπου το 80% του εφοδιασμού της χώρας με τρόφιμα.
Ενώ είναι ευρέως γνωστός για τις αντιεμβολιαστικές του απόψεις, ο Κένεντι είναι επίσης ένας εξέχων και φωνητικός κριτικός των σπορέλαιων, φέρνοντας στο προσκήνιο μια μακροχρόνια συζήτηση σχετικά με τις επιπτώσεις τους στην υγεία.
Δείτε επίσης: Νέα για την υγείαΣε συνέντευξη που έδωσε τον Αύγουστο στο Fox News, ο Κένεντι χαρακτήρισε τα σπορέλαια ως «ένα από τα πιο ανθυγιεινά συστατικά» που βρίσκονται στα τρόφιμα και είπε ότι είναι «ένα από τα χειρότερα πράγματα που μπορείς να φας», καθώς συνδέονται με «φλεγμονή σε όλο το σώμα».
Αντ' αυτού, ο Κένεντι συνιστά την αντικατάσταση των σπορέλαιων με βόειο λίπος, που παράγεται από τον λιπώδη ιστό των οργάνων της αγελάδας. Η αναζήτηση στις ιστορικές δημόσιες δηλώσεις του Κένεντι και στους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν έδειξε καμία αναφορά στο ελαιόλαδο.
Ερευνητές, συμπεριλαμβανομένων επιστημονικών μελών της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι τα φυτικά έλαια – που προέρχονται κυρίως από σπόρους, ειδικά από ελαιοκράμβη, ηλίανθο και σόγια – αποτελούν μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση έναντι του ζωικού λίπους λόγω της περιεκτικότητάς τους σε ακόρεστα λιπαρά.
«Όλα τα δεδομένα δείχνουν με μεγάλη συνέπεια ότι το βούτυρο και το λαρδί είναι επιβλαβή για την καρδιά μας», δήλωσε ο Κρίστοφερ Γκάρντερ, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. «Μελέτες δείχνουν ότι η αντικατάσταση των κορεσμένων λιπών με ακόρεστα μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων».
Ενώ ο Κένεντι συγκαταλέγεται μεταξύ των πιο εξέχοντων επικριτών των σπορέλαιων, υπάρχει ένα αυξανόμενο κίνημα επιρροής κατά των σπορέλαιων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οι επικριτές των σπορέλαιων προβάλλουν δύο βασικά επιχειρήματα. Το πρώτο είναι ότι τα σπορέλαια συχνά μολύνονται από εξάνιο, τον χημικό διαλύτη που χρησιμοποιείται στην πλειοψηφία της εμπορικής παραγωγής σπορέλαιων.
Το εξάνιο είναι γνωστό ότι είναι τοξικό για τον άνθρωπο σε αέρια μορφή, αλλά χρησιμοποιείται ως υγρό στην παραγωγή σπορέλαιων. Το εξάνιο εξατμίζεται κατά τη διάρκεια της θερμικής επεξεργασίας που υφίστανται τα σπορέλαια κατά τη διύλιση.
Ωστόσο, η FDA δεν ρυθμίζει ούτε παρακολουθεί τα υπολείμματα εξανίου στα σπορέλαια, οπότε δεν είναι σαφές εάν παραμένουν ή όχι ίχνη εξανίου στα εμπορικά διαθέσιμα σπορέλαια.
Το πιο συνηθισμένο επιχείρημα κατά των σπορέλαιων είναι η υψηλή περιεκτικότητά τους σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα ωμέγα-6, ειδικά σε λινολεϊκό οξύ, σε σύγκριση με το ελαιόλαδο και τα ζωικά λίπη.
Η περιεκτικότητα σε λινολεϊκό οξύ είναι περίπου 55% στο σογιέλαιο, σχεδόν 70% στο ηλιέλαιο (λιγότερο από 5% στο ηλιέλαιο υψηλής περιεκτικότητας σε ελαϊκό οξύ) και πάνω από 20% στο κραμβέλαιο. Αντίθετα, το ελαιόλαδο περιέχει 2,5 έως 21 τοις εκατό λινολεϊκό οξύ, ενώ το βόειο κρέας έχει περίπου 1 τοις εκατό περιεκτικότητα σε λινολεϊκό οξύ.
Οι επικριτές των σπορέλαιων υποστηρίζουν ότι τα ωμέγα-6 λιπαρά οξέα μετατρέπονται στον οργανισμό σε αραχιδονικά οξέα που προάγουν τη φλεγμονή. Πράγματι, το αραχιδονικό οξύ αναγνωρίζεται ευρέως ως δομικό στοιχείο για ενώσεις που προκαλούν φλεγμονή, αλλά έχει επίσης αποδειχθεί ότι καταστέλλει τις προφλεγμονώδεις ενώσεις.
Σύμφωνα με μια μετα-ανάλυση του 2017 που δημοσιεύθηκε και αφορούσε 30 τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες μελέτες με 1.377 συμμετέχοντες, το λινολεϊκό οξύ είχε ελάχιστη επίδραση στις συγκεντρώσεις των δεικτών φλεγμονής στο αίμα. Οι ερευνητές απέδωσαν αυτό το γεγονός στο ότι μόνο το 0,2% του λινολεϊκού οξέος μετατρέπεται σε αραχιδονικό οξύ.
Ενώ είναι ευρέως αποδεκτό ότι οι άνθρωποι χρειάζονται διατροφικές πηγές ωμέγα-3 και ωμέγα-6 λιπαρών οξέων για να επιβιώσουν, οι επικριτές των σπορέλαιων υποστηρίζουν ότι οι σύγχρονες δυτικές διατροφές περιλαμβάνουν πάρα πολλά ωμέγα-6 λιπαρά οξέα και πολύ λίγα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα.
Πράγματι, η συνιστώμενη αναλογία ωμέγα-6 προς ωμέγα-3 είναι τέσσερα προς ένα. Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές εκτιμούν ότι αυτές οι αναλογίες κυμαίνονται από δέκα προς ένα έως τριάντα προς ένα στις ΗΠΑ.
Οι επικριτές των σπορέλαιων επισημαίνουν επίσης συχνά τη συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης σπορέλαιων στις ΗΠΑ και της αυξανόμενης παχυσαρκίας, των καρδιαγγειακών παθήσεων και του διαβήτη ως απόδειξη της αρνητικής επίδρασής τους στην υγεία.
Ωστόσο, η συσχέτιση δεν είναι το ίδιο με την αιτιώδη συνάφεια. Αντίθετα, ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η αύξηση της κατανάλωσης σπορέλαιων συνδέεται άμεσα με τη δραματική αύξηση των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, τα οποία περιλαμβάνουν σπορέλαια ως συστατικό και θεωρούνται ευρέως υπεύθυνα για τις προαναφερθείσες χρόνιες παθήσεις.
Ο Gardner υποστήριξε περαιτέρω ότι τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα είναι ανθυγιεινά κυρίως λόγω άλλων συστατικών, όπως το σιρόπι καλαμποκιού με υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζη, η προστιθέμενη ζάχαρη και το νάτριο. «Είναι δύσκολο να ρίξουμε το φταίξιμο στα σπορέλαια όταν αυτά τα τρόφιμα περιέχουν τόσα άλλα συστατικά», είπε.
Ο Kennedy έχει επίσης αντιταχθεί σθεναρά στα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα και έχει δηλώσει ότι θα απαγορεύσει τη χρήση τους στα σχολικά γεύματα. Ωστόσο, η FDA δεν διαθέτει επίσημο ορισμό για τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα, γεγονός που θα καθιστούσε δύσκολη την εφαρμογή οποιασδήποτε απαγόρευσης.