Οι ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας πρέπει να κατηγορήσουν την κυβέρνησή τους για την αδυναμία τους να ανταγωνιστούν την Ισπανία, και όχι την Ε.Ε.
Το 2020, η αμερικανική κυβέρνηση κατέβαλε στους αγρότες των ΗΠΑ το ρεκόρ των 46,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας δεν μπόρεσαν να επωφεληθούν από αυτό.
Το Συμβούλιο Ελαιοκαλλιεργητών της Καλιφόρνιας (OGCC) κάλεσε την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών να διατηρήσει τους δασμούς στις εισαγωγές επιτραπέζιων ελιών από την Ισπανία, παρά την πρόσφατη απόφαση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου.
Το OGCC είναι δυσαρεστημένο μετά την απόφαση του ΠΟΕ ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει το δικαίωμα να επιδοτεί τους αγρότες της, υποστηρίζοντας ότι αυτό τους δίνει αθέμιτο πλεονέκτημα.
Η συντριπτική πλειοψηφία των αγροτών δεν επωφελείται από τα ομοσπονδιακά προγράμματα αγροτικών επιδοτήσεων και το μεγαλύτερο μέρος των επιδοτήσεων πηγαίνει στις μεγαλύτερες και οικονομικά πιο σταθερές γεωργικές εκμεταλλεύσεις.
«Μην έχετε καμία αμφιβολία, οι τεράστιες επιδοτήσεις για την ελιά που παρέχονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ισπανία, καθώς και οι σκόπιμες προσπάθειες να κατακλύσουν την αμερικανική αγορά με ώριμες ελιές από την Ισπανία, έχουν επιτρέψει στον ισπανικό κλάδο να καταλάβει σχεδόν το σύνολο της αμερικανικής αγοράς εστίασης και να θέσει σε κίνδυνο τη λιανική μας αγορά», δήλωσε ο Michael Silveira, πρόεδρος της OGCC.
Δείτε επίσης: Εμπορικά νέα«Σήμερα, οι δασμοί αντιντάμπινγκ και αντισταθμιστικοί [αντι-επιδοτήσεων] που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ έχουν δώσει στους οικογενειακούς ελαιοκαλλιεργητές μας και σε χιλιάδες συνεργαζόμενους εργαζόμενους ελπίδα για το μέλλον και χρόνο για να αναζωογονήσουν τον κλάδο», πρόσθεσε.
Ο πρόεδρος της OGCC κατηγόρησε περαιτέρω την Ε.Ε. και την Ισπανία ότι διευκόλυναν τις «άδικες τιμές πάτου στην αμερικανική αγορά» της χώρας, χρησιμοποιώντας περίπλοκες και «μη διαφανείς αγροτικές ενισχύσεις».
Ωστόσο, ο ΠΟΕ αποφάνθηκε ότι οι αμερικανικοί δασμοί κατά των επιδοτήσεων που επιβλήθηκαν στις εισαγωγές μαύρων ισπανικών επιτραπέζιων ελιών το 2018 ήταν παράνομοι, ενώ ο ΠΟΕ πρόσθεσε ότι το επιχείρημα υπέρ των δασμών βασιζόταν σε μια θεμελιώδη παρερμηνεία του τρόπου λειτουργίας της Κοινής Γεωργικής Πολιτικής της Ευρώπης.
Στην πραγματικότητα, οι ΗΠΑ παρέχουν στους δικούς τους αγρότες επιδοτήσεις δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο. Η κυβέρνηση θα μπορούσε να καταβάλει παρόμοιες ενισχύσεις στους ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας, αλλά επιλέγει να μην το κάνει.
Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA), η άμεση κρατική ενίσχυση (επιδοτήσεις) αντιπροσώπευε το 39% του καθαρού αγροτικού εισοδήματος το 2020, με τους αγρότες να λαμβάνουν το ρεκόρ των 46,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την κυβέρνηση.
Ο Chris Edwards, διευθυντής μελετών φορολογικής πολιτικής στο Cato Institute, ένα φιλελεύθερο think tank, και πρώην διευθυντής της PricewaterhouseCoopers, μιας από τις τέσσερις μεγαλύτερες λογιστικές εταιρείες στον κόσμο, δήλωσε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ «προστατεύει τους αγρότες από τις διακυμάνσεις των τιμών, των εσόδων και των αποδόσεων» και «επιδοτεί τις προσπάθειές τους για τη διατήρηση του περιβάλλοντος, την ασφαλιστική κάλυψη, το μάρκετινγκ, τις εξαγωγικές πωλήσεις, την έρευνα και άλλες δραστηριότητες».
Ωστόσο, οι κύριοι δικαιούχοι αυτών των επιδοτήσεων είναι οι μεγάλοι βιομηχανικοί αγρότες που καλλιεργούν καλαμπόκι, σόγια, σιτάρι, βαμβάκι και ρύζι στο Midwest. Οι μικροί ελαιοκαλλιεργητές στην Καλιφόρνια τείνουν να μένουν εκτός, αλλά εξακολουθούσαν να δικαιούνται άμεσες πληρωμές έως και 250.000 δολάρια για να αντισταθμίσουν την απώλεια παραγωγικότητας κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19.
Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων για τις αγροτικές επιδοτήσεις της Ομάδας Εργασίας για το Περιβάλλον (EWG), η Καλιφόρνια φιλοξενεί το 3,4% των αγροκτημάτων των ΗΠΑ και έλαβε μόλις το 2,2% του συνόλου των ομοσπονδιακών αγροτικών επιδοτήσεων που χορηγήθηκαν το 2019, το τελευταίο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα πλήρη δεδομένα. Συγκριτικά, η Αϊόβα, η οποία φιλοξενεί το 4,2% των αγροκτημάτων των ΗΠΑ, έλαβε το 8,7% του συνόλου της ομοσπονδιακής ενίσχυσης.
Από τα 591 εκατομμύρια δολάρια που προορίζονταν για τους αγρότες της Καλιφόρνιας το 2019 (το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ξόδεψε 26,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις εκείνη τη χρονιά), το 92% δεν έλαβε επιδοτήσεις και όσοι τις έλαβαν καλλιεργούσαν κυρίως βαμβάκι, ρύζι, σιτάρι, καλαμπόκι και κριθάρι ή εκτρέφουν ζώα.
«Παρά τη ρητορική περί «διατήρησης της οικογενειακής γεωργικής εκμετάλλευσης», η συντριπτική πλειοψηφία των αγροτών δεν επωφελείται από τα ομοσπονδιακά προγράμματα γεωργικών επιδοτήσεων και το μεγαλύτερο μέρος των επιδοτήσεων πηγαίνει στις μεγαλύτερες και οικονομικά πιο σταθερές γεωργικές εκμεταλλεύσεις», ανέφερε η EWG. «Οι μικροκαλλιεργητές εμπορευμάτων δικαιούνται ένα απλό ψίχουλο, ενώ οι παραγωγοί κρέατος, φρούτων και λαχανικών μένουν σχεδόν εντελώς εκτός του παιχνιδιού των επιδοτήσεων».
Συγκριτικά, η Ισπανία θα λάβει περίπου 6,8 δισεκατομμύρια ευρώ (7,7 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως για τα επόμενα επτά χρόνια από την Ευρωπαϊκή Ένωση στο πλαίσιο της τελευταίας ΚΓΠ.
Ενώ το 75% των χρημάτων από την ΚΓΠ θα διατεθεί στους 695.000 αγρότες της χώρας με τη μορφή άμεσων πληρωμών, αυτές οι επιδοτήσεις περιορίζονται στα 60.000 ευρώ (68.000 δολάρια) ανά αγρόκτημα ή στα 100.000 ευρώ (113.000 δολάρια) ανά εταιρεία με πολλαπλά αγροκτήματα.
Επιπλέον, έρευνα του Ευρωπαϊκού Δικτύου Δημοσιογραφίας Δεδομένων διαπίστωσε ότι οι μικροί Ευρωπαίοι αγρότες βρισκόταν σε μεγάλο βαθμό στην ίδια κατάσταση με τους Αμερικανούς ομολόγους τους.
Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης περιόδου της ΚΓΠ, το 76% των 6,5 εκατομμυρίων αγροτών της Ε.Ε. έλαβε το 15% των διαθέσιμων κονδυλίων. Εκείνη την εποχή, τα χρήματα κατανέμονταν σε μεγάλο βαθμό ανά εκτάριο, οπότε οι μεγαλύτεροι αγρότες απολάμβαναν περισσότερα οφέλη. Σας ακούγεται οικείο;
Το πρόβλημα για τους ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας δεν είναι μια υπερβολικά ζήλο Ευρωπαϊκή Ένωση που προσπαθεί να τους εκτοπίσει από την αγορά.
Αντίθετα, πρέπει να επικεντρώσουν τις ενέργειές τους στο να πείσουν μια αδιάφορη κυβέρνηση ότι η καλλιέργεια ελιών στην Καλιφόρνια αποτελεί καλύτερη επένδυση για τη δημόσια υγεία και το κλίμα από την επιδότηση του καλαμποκιού στην Αϊόβα.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν θα υπογράψει το επόμενο Νομοσχέδιο για τη Γεωργία το 2023, το οποίο θα καθορίσει πού θα διατεθούν οι επιδοτήσεις για τα επόμενα πέντε χρόνια. Ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας, αρχίστε να ασκείτε πιέσεις.