Οι παραγωγοί στην Αλγερία προβλέπουν τη χειρότερη συγκομιδή των τελευταίων 30 ετών
Η μεγαλύτερη χώρα της Βόρειας Αφρικής αναμένεται να παράγει μόλις 30.000 τόνους ελαιολάδου κατά την ελαιοκομική περίοδο 2022/23, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο του μέσου όρου της τελευταίας πενταετίας.
Οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες και οι καταστροφικές πυρκαγιές έχουν οδηγήσει σε χαμηλές προσδοκίες για τη συγκομιδή ελιάς στην Αλγερία.
Τοπικοί παρατηρητές δήλωσαν στην Olive Oil Times ότι αναμένουν η παραγωγή να μην ξεπεράσει τις 30.000 τόνους κατά την καλλιεργητική περίοδο 2022/23. Η μέση απόδοση ελαιολάδου τα τελευταία πέντε χρόνια ανέρχεται σε 94.800 τόνους.
Στην Καμπυλία, παρατηρήσαμε όχι μόνο μείωση του αριθμού των ελιών στα δέντρα, αλλά και εκτεταμένη πτώση των φύλλων. Επιπλέον, πρόκειται για μια εποχή εναλλασσόμενης παραγωγής.
Εάν επιβεβαιωθεί, η φετινή απόδοση θα αντιπροσωπεύει πτώση 70% σε σύγκριση με την προηγούμενη σεζόν, η οποία έκλεισε με 98.000 τόνους και θα είναι η χαμηλότερη από το 2009/10, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου.
Η αλγερινή κυβέρνηση και οι παραγωγοί έχουν επικεντρωθεί στην επέκταση της παραγωγής την τελευταία δεκαετία και το 2019/20 πέτυχαν ρεκόρ παραγωγής ελαιολάδου 126.000 τόνων από περίπου 500.000 εκτάρια ελαιώνων.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2022Εκτιμάται ότι στη χώρα καλλιεργούνται 70 εκατομμύρια ελαιόδεντρα και τα επόμενα χρόνια ο αλγερινός ελαιοκομικός τομέας στοχεύει στη φύτευση 400.000 επιπλέον εκταρίων.
Η σημασία της ελαιοκαλλιέργειας στη χώρα ώθησε την αλγερινή κυβέρνηση να αναθέσει στο Εθνικό Ινστιτούτο Αγρονομικής Έρευνας να επιλέξει 15 παραγωγούς ελαιολάδου από τις κύριες περιοχές παραγωγής για να συμμετάσχουν στη SIAL Paris, μια έκθεση τροφίμων και ποτών.
Ωστόσο, οι παραγωγοί αυτοί αντιμετώπισαν πολλές αντιξοότητες φέτος. Το 2021, οι πυρκαγιές κατέστρεψαν το Tizi Ouzou, μια εξαιρετικά παραγωγική ελαιοπαραγωγική επαρχία στην περιοχή της Καμπυλίας.
Εκτιμάται ότι οι πυρκαγιές κατέστρεψαν μεταξύ 10.000 και 15.000 εκταρίων κοντά στις ακτές της Μεσογείου, ανατολικά της πρωτεύουσας, Αλγέρι. Στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, οι καλλιεργητές έχουν ήδη αρχίσει να αναφυτεύουν ελαιόδεντρα και να εμβολιάζουν νέα μοσχεύματα σε κατεστραμμένα δέντρα που βρίσκονται σε κατάσταση που επιτρέπει την αποκατάστασή τους.
«Το κλίμα έχει αλλάξει πολύ, η ξηρασία τείνει να εμφανίζεται κατά τη διάρκεια των βροχερών εποχών, όπως το φθινόπωρο και ο χειμώνας, με κακή κατανομή των βροχοπτώσεων κατά τη διάρκεια του έτους», δήλωσε ο Nagueb Ladjouzi, εξαγωγέας από την Καμπυλία, στην Olive Oil Times.
«Αυτό επηρεάζει σημαντικά την παραγωγή της ελιάς, την άνθισή της, την καρποφορία και την ανάπτυξη των καρπών», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Ladjouzi, η φετινή πτώση της παραγωγής οφείλεται στην ακραία ζέστη που επηρεάζει τους ελαιώνες που καλλιεργούνται κυρίως με βροχόνερο, σε μια περίοδο αλλαγμένων προτύπων βροχοπτώσεων.
Είπε ότι οι ξαφνικές καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις και οι λίγες βροχές το φθινόπωρο δεν αντισταθμίζουν τις θερμοκρασίες που ήταν υψηλότερες από το μέσο όρο για μήνες και ένα καλοκαίρι πιο ξηρό από το αναμενόμενο.
«Αυτές οι συνθήκες οδήγησαν σε απώλεια ανθοφορίας την άνοιξη, η οποία επηρέασε ολόκληρη την Αλγερία», πρόσθεσε ο Ladjouzi. «Και στην Καμπυλία, δεν αντιμετωπίσαμε μόνο μείωση των ελιών στα δέντρα, αλλά και εκτεταμένη πτώση φύλλων. Επιπλέον, είναι μια εποχή εναλλασσόμενης καρποφορίας».
Οι παραγωγοί της Καμπυλίας καλλιεργούν κυρίως την ποικιλία ελιάς Chemlal.
«Το γονιδίωμά της δεν έχει αλλάξει από την αρχαιότητα, η γενετική της παραμένει η ίδια», είπε ο Ladjouzi. «Συχνά συγχέεται με την ποικιλία Chemlali που καλλιεργείται στην Τυνησία, ενώ στην πραγματικότητα μοιάζει πολύ περισσότερο με την ποικιλία Carolea που καλλιεργείται στην Καλαβρία, στην Ιταλία».
«Τόσο η ποικιλία Chamlel όσο και η Takesrit αναπτύσσουν αρώματα που χαρακτηρίζονται περισσότερο ως μαύρα φρουτώδη αν συγκομιστούν όταν ωριμάσουν», πρόσθεσε. «Μπορείτε να αποκτήσετε πράσινα φρούτα αν τα μαζέψετε νωρίς, αλλά τα αρώματά τους θα είναι ασήμαντα ή ακόμα και άγευστα».
Παρόλο που το ελαιόλαδο είναι ένα καθιερωμένο συστατικό της τοπικής κουζίνας και θεωρείται συνήθως θεραπεία για διάφορες παθήσεις, η ποιότητα του ελαιολάδου δεν υπήρξε ποτέ προτεραιότητα για τους περισσότερους καταναλωτές.
Ωστόσο, οι παραγωγοί υψηλής ποιότητας, που βρίσκονται κυρίως στις βόρειες ή κεντρικές περιοχές της χώρας, συμμετέχουν όλο και περισσότερο σε διαγωνισμούς ποιότητας ελαιολάδου, γεγονός που τους επιτρέπει να προσεγγίσουν το διεθνές κοινό.
Ο Hakim Alileche, ελαιοποιός και ιδιοκτήτης της Dahbia, τόνισε πόσο σημαντική είναι η διεθνής αγορά για τους τοπικούς παραγωγούς.
«Ξεκινήσαμε τη φύτευση ελαιόδεντρων το 2004 στην περιοχή Benahar και συνεχίσαμε τη φύτευση μέχρι το 2014, όταν φτάσαμε στις προβλεπόμενες διαστάσεις», δήλωσε ο Alileche στην Olive Oil Times. Ο παραγωγός διαθέτει πλέον 15.000 δέντρα που καλλιεργούνται σε 40 εκτάρια.
Το αγρόκτημα Alileche άρχισε να παράγει ελαιόλαδο πριν από πέντε χρόνια, επενδύοντας σε ένα σύγχρονο ελαιοτριβείο με εξοπλισμό εισαγόμενο από την Ιταλία.
«Αυτό μας επιτρέπει να πιέζουμε τις ελιές μας λίγες ώρες μετά τη συγκομιδή, μερικές φορές σε μόλις μισή ώρα», είπε. «Η ψυχρή έκθλιψη, χωρίς προσθήκη νερού ή θερμότητας, προσδίδει στα προϊόντα μας ανώτερη ποιότητα», σημείωσε ο Alileche, προσθέτοντας ότι τα ελαιόλαδά του έχουν βραβευτεί τόσο στην Ιαπωνία όσο και στο Ντουμπάι.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου που παράγεται στη χώρα καταναλώνεται εσωτερικά, ο Alileche συγκαταλέγεται μεταξύ εκείνων που εξάγουν το μεγαλύτερο μέρος του βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου τους.
«Αυτή τη στιγμή, έχουμε ζήτηση από πελάτες που επικοινωνούν μαζί μας από όλο τον κόσμο», είπε. «Ήδη εξάγουμε σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες».
Η Dahbia, ένα εμπορικό σήμα που αντιπροσωπεύει το όνομα τόσο της μητέρας όσο και της συζύγου του Alileche, δημιουργήθηκε κοντά στην πόλη Djelfa, στο οροπέδιο Ain Oussera στη βόρειο-κεντρική Αλγερία, όπου το αγρόκτημα διαθέτει επαρκή πρόσβαση σε νερό για άρδευση.
Οι ελαιώνες του Alileche αντιπροσωπεύουν περίπου το 18% του συνόλου των αρδευόμενων ελαιώνων της Αλγερίας, ένα σημαντικό πλεονέκτημα καθώς η κλιματική αλλαγή αναμένεται να μειώσει την ποσότητα των βροχοπτώσεων στο μέλλον, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο τομέας, πολλές πόλεις της Καμπυλίας γιόρτασαν την έναρξη της συγκομιδής.
«Κάνουν τη λεγόμενη θυσία των ελιών, ένα τελετουργικό που οργανώνουν οι οικογένειες που ασχολούνται με τη συγκομιδή ελιών», είπε ο Ladjouzi. «Στο τέλος της συγκομιδής, πραγματοποιείται ένα imensi uzemuur, ένα κοινοτικό γεύμα που γιορτάζει το γεγονός με μια ευχάριστη βραδιά με τραγούδια και χορό».
«Στην Καμπυλία, η ελιά είναι ιερή», κατέληξε.