Ο τομέας ελαιολάδου της Αλγερίας διατηρεί τη δυναμική του παρά τη φτωχή συγκομιδή
Η παραγωγή ελαιολάδου κατά την καλλιεργητική περίοδο 2023/24 αναμένεται να είναι περίπου 50% χαμηλότερη από τον μέσο όρο. Ωστόσο, οι αρμόδιοι εκφράζουν την πεποίθηση ότι ο τομέας είναι έτοιμος να αναπτυχθεί.
Παρά την απογοητευτική συγκομιδή στην Αλγερία, οι αγρότες και οι αρμόδιοι αξιωματούχοι εκφράζουν την αισιοδοξία τους ότι ο τομέας ελαιολάδου στην τρίτη μεγαλύτερη ελαιοπαραγωγό χώρα της Αφρικής θα συνεχίσει την ανοδική του πορεία.
Σύμφωνα με τον Olivier Rives, υπεύθυνο του προγράμματος PASA, το οποίο αφιέρωσε πέντε χρόνια στην προώθηση του ελαιολαδικού τομέα της χώρας, η παραγωγή κατά την καλλιεργητική περίοδο 2023/24 ήταν περίπου 40% χαμηλότερη από τις αρχικές προσδοκίες.
Στην ετήσια προ-συγκομιδική πρόβλεψή του που δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου εκτίμησε ότι η Αλγερία θα παρήγαγε 93.000 τόνους, αριθμός που θα ήταν σύμφωνος με τον μέσο όρο των προηγούμενων πέντε ετών.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2023Ωστόσο, ο Rives δήλωσε στην Olive Oil Times ότι η χώρα πιθανότατα θα παράγει μεταξύ 40.000 και 50.000 τόνων ελαιολάδου το 2023/24, περίπου 50% κάτω από τον μέσο όρο των πέντε ετών.
Ο Arezki Toudert, ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής για τον Ελαιοκομικό Τομέα, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι το ζεστό καλοκαίρι και φθινόπωρο της χώρας εμπόδισαν την επαρκή συσσώρευση ελαίου στις ελιές που επέζησαν και ευνοήσαν την ανάπτυξη της μύγας της ελιάς ακριβώς καθώς η συγκομιδή επρόκειτο να ξεκινήσει.
«Αυτή η χρονιά ήταν πραγματικά δύσκολη για τους ελαιοκαλλιεργητές», είπε. «Αμέσως μετά την έναρξη της ανθοφορίας, γύρω στον Ιούνιο, η έντονη ζέστη των περίπου 50 ºC έπληξε το βόρειο τμήμα της χώρας τον Ιούλιο, προκαλώντας τεράστιες απώλειες. Μόνο οι αρδευόμενοι ελαιώνες εδώ και εκεί γλίτωσαν».
«Οι κλιματολογικές συνθήκες ευνοούσαν την εξάπλωση αυτού του παρασίτου, ιδίως η άνοδος των θερμοκρασιών κατά τη διάρκεια του Σεπτεμβρίου και του Οκτωβρίου», πρόσθεσε ο Τουντέρτ.
Παρά τις αντιξοότητες, οι αξιωματούχοι παραμένουν αισιόδοξοι ότι η παραγωγή ελαιολάδου στην Αλγερία μπορεί να συνεχίσει την ανοδική της πορεία.
Από την έναρξη των καταγραφών του ΔΟΕ, οι αποδόσεις έχουν αυξηθεί σταθερά στην Αλγερία, ανεβαίνοντας από μέσο όρο 21.500 τόνων ετησίως από το 1990/91 έως το 1994/95 σε 70.000 έως 90.000 τόνους την τελευταία πενταετία.
Ενώ η παραγωγή ελαιολάδου παραδοσιακά επικεντρωνόταν στη βόρεια ακτογραμμή της Αλγερίας και στα ελαφρώς πιο υγρά Όρη του Άτλαντα, ο τομέας έχει γνωρίσει αξιοσημείωτη επέκταση με αιχμή του δόρατος μια κυβερνητική προσπάθεια για τη φύτευση 400.000 εκταρίων ελαιώνων.
Στην Καμπυλία, τη μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής ελαιολάδου της χώρας, η καλλιέργεια έχει επεκταθεί σε ημιερημικές και ερημικές περιοχές στο νότο, μετατρέποντας τα άγονα τοπία σε πιο καταπράσινους ελαιώνες.
Οι παραδοσιακοί ελαιώνες καλύπτουν περίπου το 64% της ελαιοκαλλιεργούμενης έκτασης της Αλγερίας. Σε σύγκριση, οι ελαιώνες υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας αποτελούν το 21% και το 15% αντίστοιχα, αλλά ο αριθμός τους αυξάνεται.
«Οι ελαιοκαλλιεργούμενες περιοχές στο βορρά θεωρούνται παραδοσιακές ή «εκτατικές», επειδή οι ελαιώνες περιέχουν λιγότερα από 100 ελαιόδεντρα ανά εκτάριο», δήλωσε η Yamina Derdah, σύμβουλος ελαιολάδου στην Oleiconseil. «Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει ανταγωνισμός μεταξύ των ελαιόδεντρων, σε αντίθεση με τις νότιες περιοχές που είναι πιο «εντατικές», όπου υπάρχουν περισσότερα από 250 ελαιόδεντρα ανά εκτάριο».
Ως αποτέλεσμα, η Derdah δήλωσε ότι οι πυρκαγιές που έκαψαν το βόρειο τμήμα της χώρας τα τελευταία χρόνια θα έχουν περιορισμένο αντίκτυπο στην παραγωγή και στις νέες φυτείες ελαιόδεντρων.
Ωστόσο, πιστεύει ότι οι παραδοσιακοί ελαιώνες θα διαδραματίσουν ουσιαστικό ρόλο στον τομέα, καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να κάνει τη Βόρεια Αφρική θερμότερη και ξηρότερη.
«Η βόρεια περιοχή είναι επίσης ιδιαίτερα ανθεκτική και έχει προσαρμοστεί στην κλιματική αλλαγή», δήλωσε η Derdah. «Αν και υπάρχουν λιγότερα δέντρα και η περιοχή δεν παράγει πολύ ελαιόλαδο, είναι ανθεκτική. Ο βορράς βρίσκεται στα βουνά και απαιτεί λιγότερο νερό, επειδή είναι πιο μακριά από την έρημο».
Η Αλγερία συγκαταλέγεται στις δέκα κορυφαίες χώρες παραγωγής ελαιολάδου παγκοσμίως κατά τη διάρκεια μιας καλής χρονιάς. Ωστόσο, ο Rives ανέφερε ότι η χώρα ιστορικά κατανάλωνε σχεδόν το σύνολο της παραγωγής της.
«Σε κάποιο σημείο, το 99% της παραγωγής της προοριζόταν για εγχώρια κατανάλωση», είπε. «Η χώρα κατανάλωνε ό,τι παρήγαγε, χωρίς να αφήνει τίποτα για πώληση στο εξωτερικό.»
«Αυτό που απέμενε για εξαγωγή ήταν ελαιόλαδο χαμηλής ποιότητας (λαμπάντε), το οποίο δεν μπορούσε να πωληθεί ως ελαιόλαδο στην Ευρώπη, καθώς αυτός ο τύπος ελαιολάδου χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή σαπουνιών και κεριών», πρόσθεσε ο Rives.
Παρά την ευρεία διάδοσή του, μια μελέτη της PwC, μιας από τις τέσσερις μεγαλύτερες λογιστικές εταιρείες παγκοσμίως, και της PASA διαπίστωσε ότι το ελαιόλαδο εξακολουθεί να θεωρείται από πολλούς στην Αλγερία ως προϊόν βασικής κατανάλωσης.
Η έρευνα σε 800 αλγερινά νοικοκυριά και 300 Αλγερινούς που ζουν στο εξωτερικό διαπίστωσε ότι το 99% των ερωτηθέντων κατανάλωνε άλλα φυτικά έλαια, όπως κραμβέλαιο και σογιέλαιο, παράλληλα με το ελαιόλαδο.
Σύμφωνα με τον Rives, η μελέτη έδειξε ότι «οι Αλγερινοί της διασποράς και της πατρίδας προτιμούν κατά συντριπτική πλειοψηφία το ελαιόλαδο χαμηλότερης ποιότητας ή το lampante· το προτίμησε το 80% των ερωτηθέντων. Δεν τους αρέσει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο». Σημείωσε ότι το ίδιο ίσχυε και στην Ισπανία πριν από 30 χρόνια.
«Ένας τοπικός ιστορικός εξήγησε ότι τρεις γενιές Αλγερινών συνηθίστηκαν το ελαιόλαδο χαμηλότερης ποιότητας επειδή, πριν από πολλά χρόνια, ένας μεγάλος τοπικός παραγωγός εμπορευόταν αποκλειστικά αυτό το ελαιόλαδο στο κοινό», πρόσθεσε. «Σήμερα, αυτό θυμίζει ακόμα σε μερικούς την παιδική τους ηλικία. Ωστόσο, δεν υπάρχουν οφέλη για την υγεία».
Ως αποτέλεσμα, η Αλγερία εξάγει το μεγαλύτερο μέρος του παρθένου και του εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου που παράγει κάθε χρόνο. «Η Αλγερία πωλεί μεγάλες ποσότητες ελαιολάδου της σε χώρες όπως η Τυνησία, η Λιβύη, ο Καναδάς, ευρωπαϊκές χώρες και σε όλο τον κόσμο», επιβεβαίωσε ο Ντερντά.
Ωστόσο, ο Rives πιστεύει ότι η νεότερη γενιά των Αλγερινών καταναλωτών μετατοπίζει τις προτιμήσεις της προς το παρθένο και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
«Υπάρχει αυξανόμενη ζήτηση για εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και μειούμενη ζήτηση για λαμπάντε», δήλωσε ο Rives. «Οι επιρροές των κοινωνικών μέσων ενημερώνουν τους γονείς τους σχετικά με την καρδιαγγειακή υγεία. Με τη σειρά τους, αυτοί οι νέοι καταναλωτές ωθούν τους παραγωγούς να βελτιώσουν την ποιότητα».
Οι Rives και Derdah πιστεύουν ότι ο συνδυασμός των δυνάμεων της αγοράς και πρωτοβουλιών όπως το πρόγραμμα PASA θα συνεχίσει να προωθεί την εγχώρια ζήτηση για εξαιρετικό παρθένο και παρθένο ελαιόλαδο και θα αυξήσει την ικανότητα προμήθειας αυτών των ανώτερων ποιοτήτων ελαιολάδου στις«Ο πληθυσμός των ελαιοκαλλιεργητών είναι πρόθυμος να αλλάξει», είπε ο Rives.
«Οι ελαιοκαλλιεργητές είναι πρόθυμοι να αλλάξουν», είπε ο Rives. «Είναι όπως το κρασί στη Γαλλία. Το ελαιόλαδο είναι παρόν σε όλες τις παραδόσεις. Όλες οι τελετές περιλαμβάνουν ελαιόλαδο. Επομένως, οι παραγωγοί έχουν τεράστια διάθεση να βελτιώσουν την ποιότητα.»