Οι Αυστραλοί ελαιοκαλλιεργητές έχουν καλή συγκομιδή παρά την ξηρασία
Η άρδευση αποδείχθηκε καθοριστικής σημασίας σε ορισμένες περιοχές της χώρας, αλλά οι αγρότες και οι αλευροβιομήχανοι κατάφεραν να εξασφαλίσουν ικανοποιητικές ποσότητες και παραγωγή υψηλής ποιότητας.
Οι αγρότες και οι ελαιοτριβείς στην Αυστραλία αναφέρουν ότι η συγκομιδή του 2025 ολοκληρώθηκε με ικανοποιητικά αποτελέσματα όσον αφορά τις αποδόσεις και την υψηλή ποιότητα.
«Είχαμε μια «καλή χρονιά», με ορισμένες περιοχές της χώρας να είναι πολύ, πολύ ξηρές», δήλωσε ο Michael Southan, διευθύνων σύμβουλος της Αυστραλιανής Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών (AOA), στην Olive Oil Times.
Οι όροι «καλή χρονιά» και «κακή χρονιά» αναφέρονται στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς, κατά τον οποίο οι αποδόσεις των καρπών κυμαίνονται μεταξύ υψηλών και χαμηλών επιπέδων.
Δείτε επίσης: Αυστραλοί καλλιεργητές σε επιφυλακή μετά την ανίχνευση του Xylella Fastidiosa στην Κίνα«Η Νότια Αυστραλία βρισκόταν σε ξηρασία, μία από τις χειρότερες ξηρασίες που έχουν βιώσει. Όσοι δεν είχαν πρόσβαση σε άρδευση στην περιοχή, τις περισσότερες φορές δεν απέκτησαν καμία σοδειά», δήλωσε ο Southan.
Για τις ανατολικές πολιτείες της χώρας, όπως η Νέα Νότια Ουαλία (NSW) και η Βικτώρια, η σεζόν εξελίχθηκε διαφορετικά.
«Εκεί ήταν ακόμα ξηρό, αλλά σε μικρότερο βαθμό, και οι αποδόσεις ήταν ικανοποιητικές», είπε ο Southan.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της AOA, η Αυστραλία παρήγαγε περίπου 13.200 μετρικούς τόνους ελαιολάδου το 2024. Η φετινή συγκομιδή αναμένεται να ξεπεράσει εύκολα αυτούς τους όγκους.
Η Cobram Estates, ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στη χώρα, ανέφερε ότι επεξεργάστηκε πάνω από 80.000 τόνους ελιών και παρήγαγε 14,2 εκατομμύρια λίτρα ελαιολάδου.
Καθώς η προηγούμενη σεζόν ήταν «μη παραγωγική», η φετινή συγκομιδή και η παραγωγή ελαιολάδου είχαν σημαντικά καλύτερες επιδόσεις.
«Η απόδοση που βλέπουν οι παραγωγοί είναι αυτή που περιμέναμε, όχι μόνο όσον αφορά τους όγκους. Η ποιότητα είναι εξαιρετική», είπε ο Southan. «Φυσικά, είναι πολύ νωρίς για να πούμε, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου βρίσκεται ακόμα στη διαδικασία απομάκρυνσης των ιζημάτων και καθίζησης, οπότε δεν έχουμε δει ακόμα πάρα πολλά ελαιόλαδα της νέας σεζόν».
«Αλλά από ό,τι έχω ακούσει, όσοι έχουν δοκιμάσει τα ελαιόλαδα μέχρι τώρα λένε ότι είναι άριστης ποιότητας», πρόσθεσε.
Η ομάδα του Lauriston Grove αναμένει μια χρονιά ρεκόρ στην Τασμανία, τόσο από άποψη ποσότητας όσο και ποιότητας. (Φωτογραφία: Lauriston Grove)
Στην Τασμανία, οι παραγωγοί υψηλής ποιότητας αναφέρουν τα καλύτερα αποτελέσματα τους.
«Η συγκομιδή του 2025 ολοκληρώθηκε στα τέλη Μαΐου και είναι μια συγκομιδή που σπάει ρεκόρ όσον αφορά την απόδοση και τον όγκο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου», δήλωσε ο Marco Linardi, ιδιοκτήτης της Lauriston Grove.
«Η ποιότητα είναι και πάλι πολύ υψηλή, με κάποιο εκπληκτικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», πρόσθεσε. «Οι ποικιλίες μας μονοκαλλιέργειας είναι Frantoio, Manzanillo, Hardys Mammoth και Correggiola, όλες με μοναδικές γεύσεις.»
Το Lauriston Grove φυτεύτηκε πριν από τρεις δεκαετίες στη νότια Τασμανία. «Οι προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε αυτή τη σεζόν ήταν ελάχιστες. Κλαδέψαμε έντονα μετά τη συγκομιδή του περασμένου έτους, οπότε μας εξέπληξε η απίστευτη απόδοση αυτής της σεζόν», δήλωσε ο Linardi.
Σε άλλες περιοχές, τα βροχομετρικά δεδομένα παρέμειναν διαχειρίσιμα και ευνοϊκά για τους ελαιοκαλλιεργητές.
«Αν είχαμε λίγη περισσότερη βροχή, οι αποδόσεις ίσως να ήταν υψηλότερες, καθώς πιθανότατα είχαμε μεγαλύτερες αποδόσεις στο παρελθόν», είπε ο Σάουθαν. «Ωστόσο, περισσότερη βροχή, ειδικά το καλοκαίρι, φέρνει περισσότερα προβλήματα με παράσιτα και ασθένειες, τα οποία επίσης προκαλούν προβλήματα στις αποδόσεις».
Ενώ η τελευταία συγκομιδή ανοίγει το δρόμο για υψηλότερη συνολική παραγωγή ελαιολάδου, η κλιματική αλλαγή και τα ακραία καιρικά φαινόμενα αποτελούν μια αυξανόμενη πρόκληση για πολλούς καλλιεργητές.
Ο Peter και η Caroline O’Cleary, ιδιοκτήτες του Homeleigh Grove, ενός μικρού ελαιώνα κοντά στην Καμπέρα, επιβεβαίωσαν τόσο την καλή σεζόν όσο και τις επιπτώσεις του καιρού.
«Η ποιότητα του ελαιολάδου ήταν γενικά καλή, αλλά πιο ήπια από το συνηθισμένο», δήλωσαν. «Η απόδοση ήταν υψηλότερη σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, κυμαινόμενη γύρω στο 25%».
«Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίσαμε κατά τη συγκομιδή ήταν μια σοβαρή χαλαζόπτωση, η οποία έριξε πολλά φρούτα από τα δέντρα και προκάλεσε μώλωπες στις ελιές που σκοπεύαμε να μαζέψουμε ως επιτραπέζιες», πρόσθεσε το ζευγάρι.
Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση για την κατάσταση του κλίματος που δημοσίευσε ο Οργανισμός Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας (CSIRO), οι επιπτώσεις περιλαμβάνουν αυξανόμενους καύσωνες, μακρύτερες περιόδους πυρκαγιών και πιο έντονες βροχοπτώσεις.
Σε αυτό το πλαίσιο, η ποιοτική γεωργία, η άρδευση και άλλα μέτρα προσαρμογής γίνονται όλο και πιο κρίσιμα.
Σύμφωνα με την AOA, η ποιότητα της ελαιοκαλλιέργειας αποδεικνύεται με διάφορους τρόπους, ξεκινώντας από το κλάδεμα, το οποίο βοήθησε πολλούς καλλιεργητές να επιτύχουν εξαιρετικά αποτελέσματα.
«Μερικά από τα δέντρα, ιδίως εκείνα που είχαν διαχειριστεί σωστά και κλαδευτεί το προηγούμενο έτος, απέδωσαν πολύ καλά», είπε ο Southan.
«Περιοχές όπως το Hunter Valley είχαν πιθανώς την καλύτερη χρονιά τους τα τελευταία πέντε χρόνια. Και είχαν ένα βροχερό καλοκαίρι και ένα βροχερό φθινόπωρο», πρόσθεσε, αναφερόμενος στην κοιλάδα της Νέας Νότιας Ουαλίας βόρεια του Σίδνεϊ, η οποία φιλοξενεί επίσης φημισμένους αμπελώνες.
«Είχαν μάλιστα υπερβολική βροχή, κάτι που προκάλεσε κάποια προβλήματα με τους θεριστές να κολλάνε στη λάσπη ή παρόμοια προβλήματα», συνέχισε ο Southan.
Σύμφωνα με την AOA, το μέσο επίπεδο ποιότητας του αυστραλιανού ελαιολάδου αυξάνεται, καθώς όλο και περισσότεροι αγρότες υιοθετούν προηγμένες γεωργικές μεθόδους και εφαρμόζουν βέλτιστες πρακτικές.