Οικογενειακή επιχείρηση ελαιολάδου ανθίζει στην Κεντρική Ιταλία
Το μικρό ελαιοτριβείο του Αλφρέντο Αγκοστίνι στην κεντρική Ιταλία έχει εξελιχθεί σε μια ακμάζουσα οικογενειακή επιχείρηση, η οποία εξάγει βραβευμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε όλο τον κόσμο.
Πριν από ογδόντα χρόνια, ο Alfredo Agostini ίδρυσε ένα μικρό ελαιοτριβείο στο Πετριτόλι, ένα γραφικό χωριό που βρίσκεται ανάμεσα στα Όρη Σιμπιλίνι και την Αδριατική Θάλασσα, στην περιοχή των Μαρκών της Κεντρικής Ιταλίας.
Καθώς ο ενθουσιασμός στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου πυροδότησε ένα κύμα κοινωνικής και οικονομικής ανάπτυξης σε ολόκληρη τη χώρα, κατάφερε να χτίσει μια ακμάζουσα τοπική επιχείρηση με σκληρή δουλειά και αφοσίωση.
Σήμερα, οι γιοι και οι ανιψιοί του διευθύνουν το Frantoio Agostini, το οποίο είναι εξοπλισμένο με την πιο προηγμένη τεχνολογία και εξάγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε περισσότερες από 15 χώρες.
Όταν ήμασταν παιδιά, (ο αδελφός μου και εγώ) μαζεύαμε ελιές φορώντας παλτά. Σήμερα, τα παιδιά μας μαζεύουν τους καρπούς φορώντας μπλουζάκια.
Εκτός από τις εγκαταστάσεις που βρίσκονται κοντά στο Φέρμο, η οικογενειακή επιχείρηση διαχειρίζεται περίπου 30.000 ελαιόδεντρα στην Ανκόνα.
Οι καρποί αυτών των ελαιώνων μετατρέπονται με προσοχή σε βραβευμένα χαρμάνια και μονοποικιλιακά ελαιόλαδα, όπως τα Sublìmis και Ascolana Tenera, τα οποία κέρδισαν το Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC του 2025.
«Μέρος των ελαιώνων μας έχει θέα στη θάλασσα, ενώ ένα άλλο τμήμα εκτείνεται προς την ενδοχώρα, και σχεδόν όλοι διατηρούν ένα παραδοσιακό μοτίβο φύτευσης», δήλωσε ο Elia Agostini στην Olive Oil Times. «Έχουμε επιλέξει να διατηρήσουμε την αρχική, εκτεταμένη διάταξή τους για διάφορους λόγους.»
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Όχι μόνο φαίνεται πιο κατάλληλο για αυτό το έδαφος, αλλά μας επιτρέπει επίσης να εξοικονομήσουμε νερό», πρόσθεσε. «Επιπλέον, το τοπίο έχει διαμορφωθεί από αυτούς τους ελαιώνες, οι οποίοι χαρακτηρίζουν την περιοχή. Αυτό έχει θεμελιώδη αξία για εμάς και προσπαθούμε να το εκφράσουμε μέσω των προϊόντων μας».
Οι ελαιώνες περιλαμβάνουν ποικιλίες που είναι ευρέως διαδεδομένες στην κεντρική Ιταλία, όπως η Frantoio και η Leccino, καθώς και άλλες που είναι ενδημικές στις Μάρκε, όπως η Raggia και η Ascolana Tenera.
«Η Ascolana είναι ένας πολύ ευαίσθητος καρπός που βρίσκεται μόνο σε μικρές ποσότητες, με υψηλό κόστος παραγωγής», είπε ο Agostini. «Η καλλιέργειά του απαιτεί επιπλέον προσπάθεια, αλλά συνεχίζουμε να ασχολούμαστε με αυτό, καθώς πιστεύουμε ότι αποτελεί μία από τις κορυφαίες εκφράσεις της ελαιοκαλλιέργειας αυτής της περιοχής και το θεωρούμε το χαρακτηριστικό μας γνώρισμα.»
Ο Agostini, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τις εξαγωγές της εταιρείας, συνεργάζεται με τον αδελφό του, Marco, τον διευθυντή του εργοστασίου της εταιρείας, και τον θείο του, Maurizio, τον υπεύθυνο επικοινωνίας της εταιρείας για τον τομέα της εστίασης. Ο πατέρας του, Gaetano, γνωστός και ως Ugo, είναι ο επιβλέπων και διευθυντής παραγωγής.
Το Frantoio Agostini διαχειρίζεται 30.000 ελαιόδεντρα στην Ανκόνα. (Φωτογραφία: Frantoio Agostini)
«Ο πατέρας μου γεννήθηκε στο κοντινό χωριουδάκι του Ορτετσάνο, όπου ο παππούς μου μετέφερε το ελαιοτριβείο για ένα διάστημα και όπου εξακολουθούμε να διαθέτουμε έναν ιστορικό ελαιώνα», είπε ο Αγκουστίνι. «Στη συνέχεια, επέστρεψαν στο Πετριτόλι.»
Στη δεκαετία του 1990, οι γονείς και ο θείος του Agostini ανέλαβαν τα ηνία της εταιρείας και έκαναν το μεγάλο άλμα προς το σύγχρονο σύστημα ελαιοτριβείου. Κατάργησαν τις πρέσες και τα στρώματα πίεσης, μεταβαίνοντας στην τεχνολογία συνεχούς κύκλου.
«Η πρωτοβουλία ανήκε στον πατέρα μου, ο οποίος είχε αντιληφθεί ότι η ελαιοκαλλιέργεια ήταν έτοιμη να πάρει μια νέα κατεύθυνση και ότι υπήρχε ανάγκη για βαθιά εκσυγχρονισμό», τόνισε ο Αγκοστίνι.
Το ελαιοτριβείο τους έχει αναβαθμιστεί συνεχώς με την πάροδο του χρόνου με τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες. Φέτος, για να γιορτάσει την ογδόη επέτειό του, θα υποβληθεί σε ανακαίνιση προκειμένου να διατηρήσει τα υψηλά πρότυπα ποιότητας και να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή.
«Η ελαιοκαλλιέργεια έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια και, κατά τη γνώμη μας, είναι αναμφισβήτητο ότι έχει σημειωθεί απότομη αύξηση των θερμοκρασιών λόγω της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ο Agostini. «Όταν ήμασταν παιδιά, [ο αδελφός μου και εγώ] μαζεύαμε ελιές φορώντας παλτά. Σήμερα, τα παιδιά μας μαζεύουν τους καρπούς με μπλουζάκια, και πρέπει να χρησιμοποιούμε κλιματισμό στις εγκαταστάσεις.»
«Υιοθετήσαμε μηχανήματα τελευταίας γενιάς που μπορούν να λειτουργήσουν μειώνοντας τη θερμοκρασία των ελιών σε κάθε φάση της παραγωγής», εξήγησε. «Μελετήσαμε αυτό το σύστημα με εξειδικευμένους τεχνικούς της Pieralisi. Όπως κάναμε μέχρι τώρα, συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με αυτή την εταιρεία από τις Μάρκε, η οποία είναι παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή εξοπλισμού ελαιοτριβείων, και αυτό αντανακλά περαιτέρω τον δεσμό μας με την περιοχή».
Η επερχόμενη ελαιοκομική περίοδος θα ξεκινήσει με τα εγκαίνια του νέου ελαιοτριβείου. Η συγκομιδή ξεκινά συνήθως την τελευταία εβδομάδα του Σεπτεμβρίου με την Ascolana Tenera, μια πρώιμη ποικιλία.
«Από την Ascolana, παράγουμε ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με ένα γοητευτικό άρωμα φύλλων ντομάτας και χόρτου και μια εξαιρετική ισορροπία μεταξύ μύτης και γεύσης. Οι πελάτες μας εκτιμούν ιδιαίτερα τα αρώματά του και την αρμονία του», είπε ο Agostini.
«Αυτή η ποικιλία πρέπει να παρακολουθείται στενά, καθώς είναι επιρρεπής σε προσβολές από τη μύγα της ελιάς, δεδομένου ότι έχει πολύ υψηλή αναλογία σάρκας προς κουκούτσι», πρόσθεσε. «Αυτό το χαρακτηριστικό οδηγεί επίσης σε χαμηλή απόδοση, με μέσο όρο 7%, που μπορεί να φτάσει έως και το 9% σε ιδανικές εποχές».
Οι ελαιώνες της Frantoio Agostini έχουν θέα στην Αδριατική Θάλασσα στην περιοχή Le Marche της κεντρικής Ιταλίας. (Φωτογραφία: Frantoio Agostini)
Τα τελευταία επτά χρόνια, η εταιρεία αύξησε την παραγωγή της αποκτώντας επιπλέον γη σε λοφώδες έδαφος πιο βόρεια στην περιοχή.
«Δεδομένου ότι οι περισσότεροι ελαιώνες μας καλλιεργούνται βιολογικά, αποφασίσαμε να κατευθυνθούμε βόρεια και σε μεγαλύτερα υψόμετρα, κάτι που μας επιτρέπει να αποφύγουμε ορισμένα προβλήματα, όπως τις επιθέσεις από μύγες», είπε ο Agostini. «Πιστεύουμε ακράδαντα και συνεχίζουμε να επενδύουμε στην ελαιοκαλλιέργεια της περιοχής των Μάρκε».
«Τα τελευταία χρόνια, προωθήσαμε ενεργά αυτή την περιοχή και τα ελαιόλαδά της σε όλο τον κόσμο με πολλά έργα», πρόσθεσε. «Δουλέψαμε πραγματικά σκληρά για να αναδείξουμε αυτή την περιοχή παγκοσμίως, αλλά πρέπει να πω ότι και η περιοχή αυτή έχει κάνει το ίδιο για εμάς.»
Το πάθος του Agostini για τη δουλειά του είναι εμφανές όταν μιλάει για τη γη του και τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά του. Ωστόσο, μέχρι πριν από μερικά χρόνια, η επαγγελματική και προσωπική του πορεία θα μπορούσε να είχε πάρει διαφορετική κατεύθυνση.
Έχοντας αποκτήσει πτυχίο νομικής και μεταπτυχιακό στη φορολογική νομοθεσία, ακολούθησε μια επιτυχημένη πρακτική άσκηση, μετά την οποία υπέβαλε αιτήσεις σε διάφορες εταιρείες. Ενώ περίμενε απαντήσεις από τις εταιρείες, επέστρεψε στο σπίτι του και μια μέρα ο πατέρας του του ζήτησε να τον βοηθήσει να απαντήσει σε κάποια εταιρικά email.
«Θυμάμαι τις συζητήσεις με τους φίλους μου για το τι θα κάνουμε μετά το πανεπιστήμιο, πριν από μερικά χρόνια. Ήμουν σίγουρος ότι δεν θα επέστρεφα εδώ, γιατί εκείνη την εποχή δεν έβλεπα κανένα μέλλον σε αυτή τη δουλειά», είπε. «Ωστόσο, εκείνες τις μέρες, δουλεύοντας με τον πατέρα μου, συνειδητοποίησα ότι πολλά πράγματα είχαν αλλάξει στον τομέα των τροφίμων. Οι καταναλωτές έδειχναν ευαισθητοποίηση και ένα συνεχώς αυξανόμενο ενδιαφέρον για την υψηλή ποιότητα, και είδα μεγάλο δυναμικό. Δεν ήξερα αν έπρεπε να μείνω ή να φύγω.»
«Τότε, μίλησα με τον αδελφό μου, ο οποίος εργαζόταν ήδη στην εταιρεία, και αυτό αποτέλεσε σημείο καμπής. Μοιραστήκαμε τις απόψεις μας, και αυτή η ανταλλαγή σκέψεων με κράτησε ξύπνιο τη νύχτα», αποκάλυψε ο Agostini. «Οι παππούδες μας δούλεψαν τόσο σκληρά και έκαναν θυσίες για να δημιουργήσουν αυτό που είναι σήμερα η εταιρεία μας, και όλη η οικογένεια κατέβαλε τεράστια προσπάθεια. Αν είχα ακολουθήσει διαφορετικό μονοπάτι, τι θα γινόταν με όλα αυτά; Αποφάσισα να μείνω, και ήταν η καλύτερη επιλογή που μπορούσα να κάνω. Σήμερα, πιστεύω ότι το ελαιόλαδο είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά προϊόντα που μας προσφέρει η γεωργία».
Το Frantoio Agostini εργάζεται για την προώθηση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου από τις Μάρκε σε διεθνές κοινό. (Φωτογραφία: Frantoio Agostini)
Ο Agostini πιστεύει ότι μια οικογενειακή επιχείρηση διαθέτει μια ιδιαίτερη επιχειρηματική δύναμη. Παρατήρησε ότι, από τη μία πλευρά, η διαχείρισή της μπορεί να είναι πιο απαιτητική λόγω των συναισθημάτων που εμπλέκονται· από την άλλη πλευρά, δημιουργεί τις προϋποθέσεις για επενδύσεις μεταξύ γενεών.
«Για να δώσω ένα παράδειγμα, όταν φυτεύεις έναν παραδοσιακό ελαιώνα, όπως κάναμε εμείς πριν από μερικά χρόνια, ξέρεις ότι τα δέντρα θα αρχίσουν να αποδίδουν καρπούς σε δέκα χρόνια», είπε. «Ως οικογενειακή επιχείρηση, βρήκαμε κίνητρο να επενδύσουμε σε ένα τέτοιο μακροπρόθεσμο σχέδιο. Κατά τη γνώμη μου, αυτό αποτελεί βασικό πλεονέκτημα για μια επιχείρηση όπως η δική μας.»
Η εταιρεία εξάγει τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά της σε 18 χώρες και η αγορά της αναπτύσσεται σταθερά. Επί του παρόντος, οι μεγαλύτεροι όγκοι πωλούνται στη Γερμανία, την Κροατία και τις Κάτω Χώρες. Εξαιρετικοί ρυθμοί ανάπτυξης καταγράφονται στην Ιαπωνία, τον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και στη Ρουμανία, τη Λιθουανία, τη Φινλανδία και τη Νότια Κορέα.
«Η συνεργασία με ξένες αγορές είναι πολύ εμπλουτιστική», είπε ο Agostini. «Ως διευθυντής εξαγωγών, προσπαθώ να κατανοήσω πώς αυτό το προϊόν, που είναι τόσο βαθιά ριζωμένο στην κουλτούρα μας, μπορεί να εκφραστεί από διαφορετικές οπτικές γωνίες.»
«Έχουμε επιλέξει να συνεργαζόμαστε με διεθνείς εταίρους που επιθυμούν να φέρουν την περιοχή μας στη χώρα τους, και το κάνουμε αυτό με τα δύο πιο αντιπροσωπευτικά προϊόντα μας, δηλαδή το Marche PGI και το μονοποικιλιακό Ascolana Tenera», πρόσθεσε ο Agostini.
«Πριν από τρία χρόνια, ενώ ετοίμαζα την πρώτη παραγγελία που λάβαμε από μια χώρα που σήμερα αποτελεί μια από τις καθιερωμένες αγορές μας, δεν μπορούσα παρά να αναρωτηθώ τι θα έλεγε ο παππούς για το γεγονός ότι τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά μας βρίσκονται σε τόσα τραπέζια και σε τόσες κουζίνες σε όλο τον κόσμο και αν θα ήταν περήφανος για όλους μας», κατέληξε.