Η αναζήτηση της τελειότητας από τη Finca La Torre στη Μάλαγα
Η Finca La Torre έχει κερδίσει έξι χρυσά μετάλλια και δύο βραβεία «Best in Class» στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης. «Ενώ οι περισσότεροι αγρότες πραγματοποιούν τη συγκομιδή πολύ αργά, εμείς επιλέξαμε μια πολύ πρώιμη συγκομιδή», εξήγησε ο Víctor Pérez, διευθυντής της εταιρείας.
Βρίσκεται ακριβώς νότια της Χαέν και της Κόρδοβα, οπότε δεν είναι περίεργο που η επαρχία της Μάλαγα, στη νότια Ισπανία, μπορεί να έχει μείνει κάπως στη σκιά. Τουλάχιστον όσον αφορά το ελαιόλαδο. Όμως, σε μια γωνιά, στο βόρειο τμήμα της επαρχίας, τα πράγματα αλλάζουν.
Για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια, η Finca la Torre έχει αναδειχθεί ως ο καλύτερος παραγωγός βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην Ισπανία από το Υπουργείο Γεωργίας της χώρας.
Υπάρχει και ένας άλλος δρόμος που μπορείς να ακολουθήσεις, και αυτός είναι το στοίχημα στην ποιότητα. Να μην παράγεις μεγάλες ποσότητες, αλλά να φτάνεις μέχρι το τέλος. Μέχρι τον καταναλωτή.
Αυτό το κτήμα κοντά στην Αντεκέρα, μόλις 50 χλμ. προς το εσωτερικό από την πρωτεύουσα της επαρχίας, έχει κερδίσει περισσότερα από 30 βραβεία τα τελευταία πέντε χρόνια, μεταξύ των οποίων έξι χρυσά και δύο βραβεία «Best in Class» στον περίφημο Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης.
«Στη Μάλαγα, υπάρχει το πλεονέκτημα ότι επικρατούν διαφορετικά κλίματα. Έτσι, υπάρχει μια πολύ σημαντική ποικιλία όσον αφορά τις ποικιλίες ελιών», δήλωσε ο Víctor Pérez, μηχανικός και διευθυντής αυτής της ελβετικής εταιρείας.
Το βόρειο τμήμα της επαρχίας, όπου βρίσκεται η Finca La Torre, είναι μια ξηρή περιοχή με κάποια μεσογειακή επιρροή. Εδώ ξεκινά η «θάλασσα των ελαιόδεντρων» — που εκτείνεται προς τα βόρεια μέχρι την Χαέν.
Στο νότιο τμήμα της επαρχίας, πιο κοντά στη θάλασσα, το τοπίο γίνεται πιο ορεινό και υγρό.
«Ανάλογα με την περιοχή στην οποία βρισκόμαστε, θα μπορούμε να δοκιμάσουμε πολύ διαφορετικά είδη ελαιολάδου. Επομένως, ο πλούτος των ποικιλιών εδώ είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι σε άλλες περιοχές», δήλωσε ο Pérez στην Olive Oil Times.
Víctor Pérez (Φωτογραφία: Pablo Esparza)
Από την κορυφή ενός λόφου, όπου οι εργάτες κλαδεύουν τις ελιές μετά τη συγκομιδή, ο Pérez έδειξε διάφορες περιοχές του κτήματος. Παλιοί παραδοσιακοί ελαιώνες εναλλάσσονται με νεοφυτεμένα δέντρα, βοσκοτόπια και δασικές εκτάσεις. Ο Pérez υπογράμμισε τη σημασία αυτού του ποικιλόμορφου οικοσυστήματος.
«Έχουμε περίπου 380 εκτάρια. Από αυτά, μόλις τα 230 είναι αφιερωμένα στις ελιές. Το υπόλοιπο είναι δάσος. Συνδυάζουμε τις ελιές με την εκτροφή βοοειδών. Αυτό παίζει σημαντικό ρόλο, καθώς βοηθά τόσο στον έλεγχο των ζιζανίων όσο και στη λίπανση».
Όλη η παραγωγή, όπως είπε, είναι πιστοποιημένη ως βιοδυναμική και βιολογική, ενώ τα 34.000 ελαιόδεντρα του κτήματος περιλαμβάνουν μια ποικιλία τοπικών ποικιλιών.
«Περίπου το 50% των 230 εκταρίων αποτελείται από παραδοσιακές ελιές ηλικίας 130 ετών της ποικιλίας Hojiblanca. Διαθέτουμε επίσης 100 εκτάρια εντατικών ελαιώνων, όπου καλλιεργούμε τέσσερις διαφορετικές ποικιλίες: Hojiblanca, Arbequina, Picudo και Cornicabra», εξήγησε ο Pérez.
Όταν ρωτήθηκε για τους λόγους της πρόσφατης επιτυχίας των ελαιολάδων της Finca la Torres, πρόσθεσε:
«Έχουμε εξειδικευτεί πολύ περισσότερο στην εμπορία ελαιολάδου κορυφαίας ποιότητας. Είμαστε μια εταιρεία που διαθέτει δική της παραγωγή και στοιχηματίζουμε επίσης σε μια αλλαγή φιλοσοφίας. Ενώ οι περισσότεροι αγρότες συγκομίζουν πολύ αργά, εμείς στοιχηματίζουμε σε μια πολύ πρώιμη συγκομιδή».
Η Μάλαγα βρίσκεται αρκετά πίσω από τους γίγαντες της ελαιοπαραγωγής της Ισπανίας όσον αφορά την παραγωγή. Ωστόσο, αυτή η ανδαλουσιανή επαρχία κατατάσσεται πέμπτη μεταξύ των ελαιοπαραγωγικών περιοχών της χώρας, αμέσως μετά τις Χαέν, Κόρδοβα, Γρανάδα και Σεβίλλη.
Κατά την περίοδο 2015-16, η Μάλαγα — όπου δραστηριοποιούνται περισσότεροι από 22.000 ελαιοκαλλιεργητές — παρήγαγε 75.000 τόνους ελαιολάδου. Μπορεί να απέχει πολύ από τις 600.000 τόνους της Χαέν, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 20% της παγκόσμιας παραγωγής, αλλά δεν είναι καθόλου αμελητέο νούμερο.
Ωστόσο, πέρα από την ποσότητα, τα πράγματα αλλάζουν στον τομέα του ελαιολάδου της Μάλαγα. Και αυτό αρχίζει να επεκτείνεται πέρα από τη Finca la Torre.
«Πιστεύω ότι έχουμε πρωτοστατήσει σε αυτό», δήλωσε ο Pérez, «με την έννοια ότι οι παραγωγοί γύρω μας βλέπουν ότι είμαστε σε θέση να κερδίζουμε το βραβείο Foods of Spain τα τελευταία χρόνια, αλλά και διεθνή αναγνώριση».
«Αυτό ανοίγει το δρόμο για άλλους τρόπους προσέγγισης της παραγωγής ελαιολάδου: όχι μόνο η τυπική μαζική παραγωγή. Όχι. Υπάρχει ένας άλλος δρόμος που μπορείς να ακολουθήσεις, που είναι το στοίχημα στην ποιότητα. Να μην παράγεις μεγάλες ποσότητες, αλλά να φτάνεις μέχρι το τέλος. Στον καταναλωτή».
«Πολλοί παραγωγοί υιοθετούν αυτή τη φιλοσοφία», διαβεβαίωσε ο Pérez.