Ο κλάδος του ελαιολάδου στην Ιταλία μετατρέπεται από παραγωγικό γίγαντα σε παγκόσμιο εμπορικό κόμβο

Στοιχεία δύο δεκαετιών από το Εθνικό Ινστιτούτο Στατιστικής της Ιταλίας (ISTAT) καταδεικνύουν πώς ο τομέας του ελαιολάδου στην Ιταλία έχει μετατραπεί σταδιακά από παραγωγική δύναμη σε παγκόσμιο εμπορικό κέντρο.

Σύμφωνα με το ISTAT, η παραγωγή ελαιολάδου μειώθηκε από 603 εκατομμύρια λίτρα το 2006 σε 379 εκατομμύρια λίτρα το 2025, σημειώνοντας πτώση 38 τοις εκατό.

Κατά την ίδια περίοδο, οι εισαγωγές αυξήθηκαν κατά 44%, από 392 εκατομμύρια λίτρα σε 565 εκατομμύρια λίτρα. Οι εξαγωγές ακολούθησαν παρόμοια πορεία, αυξάνοντας κατά 43% από 209 εκατομμύρια λίτρα σε 298 εκατομμύρια λίτρα.

Μέχρι το 2025, μόνο 81 εκατομμύρια λίτρα ελαιολάδου ιταλικής παραγωγής προορίζονταν για την εγχώρια αγορά, σημειώνοντας πτώση 79% από τα 394 εκατομμύρια λίτρα του 2006.

Το ISTAT ανέφερε ότι η μεταβολή αυτή αντανακλά δύο παράλληλες τάσεις: η Ιταλία βασίζεται όλο και περισσότερο στο εισαγόμενο ελαιόλαδο για να καλύψει την εγχώρια ζήτηση, ενώ εξάγει ένα αυξανόμενο μερίδιο της δικής της παραγωγής. Το 2025, οι εξαγωγές αντιπροσώπευαν σχεδόν το 79% της εθνικής παραγωγής.

Η περίοδος αυτή συμπίπτει επίσης με μια σημαντική αυστηροποίηση των ευρωπαϊκών κανόνων ιχνηλασιμότητας και επισήμανσης προέλευσης του ελαιολάδου. Από το 2009, τα εξαιρετικά παρθένα και παρθένα ελαιόλαδα που πωλούνται στην Ευρωπαϊκή Ένωση υποχρεούνται να αναγράφουν τη γεωγραφική τους προέλευση, αφού οι ρυθμιστικές αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το προηγούμενο εθελοντικό σύστημα ήταν ανεπαρκές για την αποφυγή σύγχυσης των καταναλωτών. Οι κανόνες καθιέρωσαν επίσης σαφέστερη επισήμανση για τα μείγματα ελαιολάδων που προέρχονται από πολλά κράτη μέλη της Ε.Ε. ή από τρίτες χώρες.

Η παραγωγή μειώθηκε, ακόμη και ενώ η Ιταλία διατήρησε σχεδόν το σύνολο της ελαιοκαλλιεργούμενης έκτασής της. Μεταξύ 2006 και 2025, η παραγωγή ελαιολάδου μειώθηκε κατά 27,2%, ενώ η καλλιεργούμενη έκταση μειώθηκε μόλις κατά 1,4%. Οι μέσες αποδόσεις μειώθηκαν κατά 26,1%, από 30,7 σε 22,7 κιλά ανά εκτάριο.

Το ISTAT απέδωσε τη μείωση της παραγωγής και της παραγωγικότητας στην επιδείνωση των διαρθρωτικών συνθηκών στην ελαιοκαλλιέργεια, συμπεριλαμβανομένων των κλιματικών, φυτοϋγειονομικών και διαχειριστικών πιέσεων.

Η μακροπρόθεσμη πτώση δεν απέκλεισε περιστασιακές ανακάμψεις. Το 2025, οι ευνοϊκότερες συνθήκες καλλιέργειας, ιδίως στη νότια Ιταλία, οδήγησαν σε αύξηση της παραγωγής ελαιολάδου κατά 9,6% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Η αξία της παραγωγής αυξήθηκε κατά 5,9%, παρά τη μείωση των τιμών κατά 3,4%.

Η ανάλυση του ISTAT δημοσιεύεται λίγο μετά την επίσημη έγκριση του Ιταλικού Σχεδίου για το Ελαιόλαδο 2026–2030, το οποίο εκπονήθηκε από την κυβέρνηση σε συνεννόηση με τις κύριες ενώσεις και ομοσπονδίες που εκπροσωπούν παραγωγούς, καλλιεργητές και ελαιοτριβείς.

Το σχέδιο στοχεύει στην αναστροφή της πτώσης της παραγωγής, στον περιορισμό της εγκατάλειψης των ελαιώνων, στον εκσυγχρονισμό των ελαιώνων και στη μείωση του κόστους παραγωγής. Ο υφυπουργός Γεωργίας, Patrizio La Pietra, δήλωσε ότι τα χρόνια της κατακερματισμένης παραγωγής, οι κλιματικές πιέσεις και ο ανεπαρκής σχεδιασμός είχαν «διαβρώσει σταδιακά το παραγωγικό δυναμικό του τομέα».

Καθώς πλησιάζει η νέα περίοδος συγκομιδής, η προσοχή στρέφεται επίσης στους όγκους ελαιολάδου που είναι επί του παρόντος αποθηκευμένοι σε ολόκληρη τη χώρα. Εν μέσω χαμηλών πωλήσεων και πολύπλοκων δυναμικών τιμών και εμπορίου στις εγχώριες και ευρωπαϊκές αγορές, τα αποθέματα παραμένουν υψηλά.

Τις τελευταίες εβδομάδες, οργανώσεις παραγωγών και ελαιοτριβείων έχουν προειδοποιήσει ότι τα μεγάλα αποθέματα αδιάθετου ελαιολάδου ενδέχεται να περιπλέξουν την έναρξη της νέας συγκομιδής. Ορισμένα ελαιοτριβεία ξεκινούν την ελαιοσυγκομιδή με τις δεξαμενές αποθήκευσης να παραμένουν γεμάτες, ενώ οι καλλιεργητές αμφιβάλλουν αν η συγκομιδή θα αποφέρει επαρκή έσοδα για την κάλυψη του κόστους παραγωγής.

Καθώς ο ρόλος της Ιταλίας στο παγκόσμιο εμπόριο ελαιολάδου διευρύνεται, ο τομέας γίνεται επίσης όλο και πιο ευαίσθητος στις διακυμάνσεις των κύριων εξαγωγικών αγορών του.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ιδιαίτερα σημαντικές. Παραμένουν ο κύριος προορισμός για τις εξαγωγές ελαιολάδου της Ευρωπαϊκής Ένωσης και, σύμφωνα με στοιχεία της Ε.Ε., αντιπροσώπευαν το 38% της αξίας τους το 2025. Οποιαδήποτε παρατεταμένη μείωση της ζήτησης στις ΗΠΑ μπορεί, επομένως, να επηρεάσει γρήγορα τους όγκους των ιταλικών εξαγωγών, τα αποθέματα και τις συνθήκες της εγχώριας αγοράς.