Η χαμηλή συγκομιδή και το αυξανόμενο κόστος παραγωγής συνεχίζουν να ταλαιπωρούν την Αργεντινή

Οι παραγωγοί στην Αργεντινή βρίσκονται εν μέσω της συγκομιδής του 2025, με την φετινή παραγωγή να εκτιμάται ότι θα φτάσει περίπου τους 27.500 τόνους.

Σύμφωνα με στοιχεία της Αργεντινής Ομοσπονδίας Ελαιοκαλλιεργητών που κοινοποιήθηκαν στην Olive Oil Times, η μεγαλύτερη χώρα παραγωγής εκτός της λεκάνης της Μεσογείου παρήγαγε περίπου 35.000 τόνους ελαιολάδου το 2024 (σημαντικά υψηλότερο από την αρχική εκτίμηση) και ένα ρεκόρ 44.000 τόνων το 2023 (επίσης υψηλότερο από τις αρχικές εκτιμήσεις).

Ενώ η παραγωγή διέφερε από περιοχή σε περιοχή, οι παραγωγοί στο Σαν Χουάν και τη Λα Ριόχα, που ευθύνονται για το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου της Αργεντινής, ανέφεραν ότι δυσμενή καιρικά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένης μιας ψυχρής περιόδου τον Μάιο του 2024, προκάλεσαν ζημιές στα δέντρα στις βορειοδυτικές επαρχίες.

Δείτε επίσης: Η επαρχία Σαν Χουάν της Αργεντινής λαμβάνει γεωγραφική ένδειξη για το ελαιόλαδο

«Ολοκληρώσαμε πρόσφατα τη συγκομιδή και, δυστυχώς, το συνολικό αποτέλεσμα δεν ήταν θετικό», δήλωσε ο Jeder Aleua, υπεύθυνος παραγωγής ελαιολάδου στην εταιρεία Fincas de Cruz del Eje με έδρα τη Λα Ριόχα. «Κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας, αντιμετωπίσαμε δυσμενείς καιρικές συνθήκες, όπως χαλάζι, καυτούς ανέμους και ακραίες θερμοκρασίες, οι οποίες επηρέασαν σοβαρά τη γονιμοποίηση των ανθέων.»

«Τα άνθη που κατάφεραν να αναπτυχθούν παρουσίασαν καλή ανάπτυξη, αλλά με χαμηλή περιεκτικότητα σε έλαιο λόγω του περιορισμένου εύρους θερμοκρασιών. Αυτό μεταφράστηκε σε μέση απόδοση ελαίου περίπου 12%, ένα ποσοστό χαμηλότερο από το αναμενόμενο», πρόσθεσε. «Παρά την κατάσταση αυτή, καταφέραμε να παράγουμε ελαιόλαδο καλής ποιότητας, χάρη στη σχολαστική εργασία και τη φροντίδα σε κάθε στάδιο της διαδικασίας.»

Επιπλέον, η πτώση των τιμών του ελαιολάδου στην πηγή στην Ευρώπη, σε συνδυασμό με το αυξανόμενο κόστος παραγωγής στην Αργεντινή και τις υψηλότερες τιμές των επιτραπέζιων ελιών, οδήγησε τους παραγωγούς να στρέψουν τις ποικιλίες διπλής χρήσης προς τις επιτραπέζιες ελιές για εξαγωγή.

«Δεν θα υπάρξει πολύ ελαιόλαδο στην Αργεντινή φέτος», δήλωσε ο Julián Clusellas, πρόεδρος της εταιρείας Valle de la Puerta με έδρα τη La Rioja. «Η συγκομιδή ήταν πολύ μικρή και σχεδόν ό,τι ήταν δυνατόν διοχετεύθηκε στην παραγωγή επιτραπέζιων ελιών».

Πρόσθεσε ότι στους ελαιώνες της εταιρείας, οι παγετοί του Μαΐου 2024 κατέστρεψαν τα μπουμπούκια που αργότερα γίνονται άνθη και στη συνέχεια ελιές, ειδικά στα χαμηλότερα μέρη των δέντρων. 

Στο γειτονικό Σαν Χουάν, ο εμπορικός διευθυντής της Solfrut, Γκιγιέρμο Κεμπ, επιβεβαίωσε επίσης ότι η φετινή συγκομιδή θα είναι μικρότερη από τις προηγούμενες. 

«Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε σε σύντομες περιόδους συγκομιδής και να ξεκινάμε όλο και νωρίτερα, για να αποφύγουμε κλιματολογικούς παράγοντες [όπως οι παγετοί στα τέλη του φθινοπώρου] και, φυσικά, για να παράγουμε τα καλύτερα ποιοτικά έλαια που μπορούν να ληφθούν», είπε.

Πιο νότια, στη Μεντόζα, οι παραγωγοί ανέφεραν καλύτερη συγκομιδή φέτος σε σχέση με την προηγούμενη. 

«Στο αγρόκτημά μας, είχαμε μια μέτρια συγκομιδή. Ένα αγρόκτημα είχε πολύ καλή παραγωγή, ενώ το άλλο επηρεάστηκε ελαφρώς από τον παγετό», δήλωσε ο Miguel Zuccardi, υπεύθυνος παραγωγής ελαιολάδου στη Familia Zuccardi. 

«Φέτος έπρεπε να ξεκινήσουμε τη συγκομιδή λίγο αργότερα, επειδή είχαμε ένα ζεστό φθινόπωρο και καθυστερήσαμε τα σχέδιά μας για να αποφύγουμε τις υψηλές θερμοκρασίες», πρόσθεσε.

Εν τω μεταξύ, στην κεντρική επαρχία της Κόρδοβα, που βρίσκεται περίπου στη μέση της διαδρομής μεταξύ Μεντόζα και Μπουένος Άιρες, η πρόεδρος της Sierra Pura, Βερόνικα Ορτέγκα, δήλωσε ότι η περιοχή είχε σημαντικά υψηλότερη συγκομιδή σε σχέση με το 2024.

«Καταγράψαμε αύξηση 50% στον όγκο της συγκομιδής σε σύγκριση με την καμπάνια του 2024», είπε. «Ωστόσο, ορισμένοι κλιματολογικοί παράγοντες, όπως η απουσία των πρώτων κρύων περιόδων τον Μάιο και οι βροχές στα τέλη του καλοκαιριού, προκάλεσαν μια μικρή καθυστέρηση στην ωρίμανση ορισμένων ποικιλιών ελιάς, γεγονός που επέκτεινε την περίοδο συγκομιδής μέχρι τον Ιούνιο.»

«Όχι μόνο αυξήθηκε η συνολική παραγωγή, αλλά καταφέραμε επίσης να συγκομίσουμε ποικιλίες όπως το Frantoio, το Farga και το Barnea με εξαιρετική οργανοληπτική ποιότητα», πρόσθεσε.

Πέρα από τα οικονομικά ζητήματα, η Ortega είπε ότι η κύρια πρόκλησή της ήταν να καθορίσει τη βέλτιστη στιγμή για τη συγκομιδή των ελιών, επιτυγχάνοντας μια λεπτή ισορροπία που μεγιστοποιεί την απόδοση ελαίου, διατηρώντας παράλληλα τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά.

«Έπρεπε να εξισορροπήσουμε την ανάγκη να ξεκινήσουμε τη συγκομιδή νωρίς — λόγω του όγκου των διαθέσιμων καρπών — με τη σημασία του να περιμένουμε την τέλεια περίοδο ωρίμανσης για να αποκτήσουμε ένα λάδι με τη γεύση, το άρωμα και τις αποχρώσεις που μας διακρίνουν», είπε. «Παρά αυτές τις προκλήσεις, τα αποτελέσματα της συγκομιδής του 2025 είναι εξαιρετικά θετικά».

Οι προσδοκίες για χαμηλότερη συγκομιδή προκύπτουν καθώς οι παραγωγοί σε ολόκληρη την Αργεντινή αντιμετωπίζουν σημαντικές οικονομικές δυσκολίες, λόγω της αύξησης του κόστους παραγωγής και των χαμηλότερων τιμών για τις εξαγωγές προς την Ευρώπη.

Από την ανάληψη των καθηκόντων του Προέδρου Χαβιέρ Μιλέι τον Δεκέμβριο του 2023, η κυβέρνησή του έχει μειώσει δραστικά τις κρατικές δαπάνες σε μια προσπάθεια να μειώσει τον τριψήφιο πληθωρισμό της χώρας και το έλλειμμα.

Οι επιδοτήσεις για την ενέργεια ήταν μεταξύ των περικοπών που πραγματοποίησε η κυβέρνηση, με αποτέλεσμα την αύξηση των τιμών του ηλεκτρικού ρεύματος και των καυσίμων.

Ενώ οι παραγωγοί ενέκριναν ξεχωριστές προσπάθειες της κυβέρνησης για τη χαλάρωση των περιορισμών στις εισαγωγές, όπως λιπάσματα και μπουκάλια, και την επαναπατρισμό ξένων νομισμάτων, τα αποτελέσματα αυτών των μέτρων έχουν ακυρωθεί από την πτώση των τιμών στην πηγή.

«Οι τιμές του ελαιολάδου στα 3.600 ευρώ ανά τόνο δεν είναι κερδοφόρες, λαμβάνοντας υπόψη το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας [για την τροφοδοσία των συστημάτων άρδευσης] περίπου 900 δολαρίων (780 ευρώ) ανά εκτάριο και ένα συνολικό λειτουργικό κόστος περίπου 4.000 δολαρίων (3.500 ευρώ) ανά εκτάριο», δήλωσε ο Clusellas.

Ο Zuccardi πρόσθεσε ότι οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και των καυσίμων έχουν αυξηθεί ταχύτερα από τον πληθωρισμό, ο οποίος συνεχίζει να επιβραδύνεται, και τις προσπάθειες της κυβέρνησης να υποτιμήσει το πέσο της Αργεντινής από την τεχνητά υψηλή ισοτιμία του.

Παρά την αύξηση του κόστους, ορισμένοι παραγωγοί δήλωσαν ότι οι οικονομικές πολιτικές της κυβέρνησης έχουν δημιουργήσει μεγαλύτερη βεβαιότητα. 

«Η σταθερότητα των τιμών των εισροών ήταν ένας θετικός παράγοντας που μας επέτρεψε να προγραμματίσουμε τη συγκομιδή με μεγαλύτερη προβλεψιμότητα», δήλωσε ο Ortega. 

Ο Mario Bustos Carra, γενικός διευθυντής του Εμπορικού Επιμελητηρίου Cuyo με έδρα τη Mendoza, πρόσθεσε ότι οι αλλαγές θα είναι ευνοϊκές για τους παραγωγούς μακροπρόθεσμα, αλλά θα υπάρξουν σημαντικές δυσκολίες βραχυπρόθεσμα.

«Η πρώτη πρόκληση είναι η αντιμετώπιση του κόστους, το οποίο επιβαρύνεται από φορολογικές πιέσεις, το κόστος εργασίας, τις υψηλές τιμές των εισροών, την έλλειψη εργατικού δυναμικού για τη συγκομιδή των καλλιεργειών κ.λπ.», είπε. 

«Επιπλέον, όσον αφορά το ελαιόλαδο, η καλή ευρωπαϊκή παραγωγή συνέβαλε στη μείωση των διεθνών τιμών», πρόσθεσε ο Bustos Carra.«Δεδομένου ότι η Αργεντινή δεν καθορίζει τις τιμές, πρέπει να προσαρμοστούμε στα μεγέθη που διαχειρίζονται οι κύριες χώρες παραγωγής, οι οποίες διαθέτουν σταθερές οικονομίες, ισχυρά νομίσματα και, ουσιαστικά, ευνοϊκές οικονομικές πολιτικές, συμπεριλαμβανομένων των επιδοτήσεων.»

Ενώ οι προκλήσεις αυξάνονται στο εσωτερικό, ορισμένοι παραγωγοί και εξαγωγείς συμφώνησαν ότι η ισχύουσα εμπορική πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να προσφέρει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στο αργεντίνικο ελαιόλαδο στη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά κατανάλωσης ελαιολάδου στον κόσμο.

Ακόμη και όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε δασμό 10% στις εισαγωγές από την Αργεντινή ως μέρος της ευρύτερης δασμολογικής πολιτικής του, ο Κλουσέλας δήλωσε ότι η συνεργασία με τους Αμερικανούς πελάτες του συνεχίζεται ως συνήθως.

«Πιστεύω ότι η κατάσταση θα βελτιωθεί και θα δούμε μεγαλύτερη ζήτηση για το ελαιόλαδο της Αργεντινής» στις ΗΠΑ, δήλωσε ο Κλουσελάς.

Η δασμολογική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ έχει χαρακτηριστεί ασταθής, αλλά οι εξαγωγείς ελαιολάδου της Αργεντινής δεν έχουν αντιμετωπίσει ποτέ την προοπτική επιβολής δασμού υψηλότερου από το «βασικό» 10%. 

Οι εξαγωγείς από την Τυνησία και τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, από την άλλη πλευρά, έχουν επί του παρόντος τον ίδιο δασμό 10%, αλλά θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά εάν δεν καταφέρουν να καταλήξουν σε συμφωνία με τις ΗΠΑ.

Ο Kemp, από τη Solfrut, επιβεβαίωσε ότι, σύμφωνα με τα αρχικά ή τα αναθεωρημένα δασμολογικά καθεστώτα του 28% για την Τυνησία και του 20% έως 50% για την Ευρωπαϊκή Ένωση, οι Αργεντινοί εξαγωγείς θα επωφεληθούν, αλλά οι Αμερικανοί καταναλωτές ίσως όχι.

«Πιστεύω ότι [οι δασμοί] καθιστούν το προϊόν πιο ακριβό για τον Αμερικανό καταναλωτή», είπε. «Το θέμα είναι να δούμε πώς θα διαμορφωθεί η τελική πολιτική».

Όπως και ο Clusellas, ο Zuccardi δήλωσε ότι η εταιρεία του δεν έχει αισθανθεί τον αντίκτυπο των δασμών. Αναμένει ότι οι ελαφρώς υψηλότερες τιμές δεν θα αποτρέψουν τους περισσότερους καταναλωτές που αναζητούν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλότερης ποιότητας.

Ο Bustos Carra είπε ότι τα πρώτα σημάδια αλλαγής της πολιτικής των ΗΠΑ απέναντι στην Αργεντινή χρονολογούνται από την αναστολή του γενικευμένου συστήματος προτιμήσεων για ορισμένα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του ελαιολάδου, αλλά είναι αισιόδοξος ότι η προσωπική σχέση του Milei με τον Trump θα οδηγήσει σε μια συμφωνία για την Αργεντινή.

«Επειδή η χώρα μας ήταν η πρώτη που ζήτησε επανεξέταση των δασμών ως απάντηση στα νέα μέτρα που υιοθετήθηκαν, είμαστε αισιόδοξοι ότι, τόσο λόγω πολιτικής συγγένειας όσο και ως συνέπεια της μονομερούς πολιτικής που ακολουθείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενδέχεται να αποκτήσουμε κάποια συγκριτικά πλεονεκτήματα έναντι άλλων χωρών», είπε.

Ο Aleua πρόσθεσε ότι η Fincas de Cruz del Eje συνεχίζει να αξιολογεί την κατάσταση γύρω από τους αμερικανικούς δασμούς και συνεχίζει τις προσπάθειές της για την είσοδο σε νέες αγορές.

«Όταν κλείνει μια αγορά, ανοίγουν και νέες ευκαιρίες», είπε. «Η ασιατική αγορά, για παράδειγμα, αποτελεί έναν μακρινό αλλά εξαιρετικά ενδιαφέροντα προορισμό, και εκεί εστιάζουμε μέρος της μελλοντικής μας στρατηγικής.»

---