Μειωμένη συγκομιδή στην Αργεντινή, σε συνδυασμό με αυξανόμενο κόστος παραγωγής
Η παραγωγή ελαιολάδου στην Αργεντινή αναμένεται να είναι μικρότερη από το ένα τρίτο της περσινής ρεκόρ παραγωγής. Ταυτόχρονα, οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος και των καυσίμων έχουν αυξηθεί δραματικά.
Μετά από μια ρεκόρ συγκομιδή που ξεπέρασε τις προσδοκίες το 2023, η παραγωγή ελαιολάδου στην Αργεντινή μειώθηκε σημαντικά το 2024.
Η μεγαλύτερη χώρα παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο εκτός της λεκάνης της Μεσογείου παρήγαγε 40.000 μετρικούς τόνους ελαιολάδου το 2023, ολοκληρώνοντας τρία συνεχόμενα έτη εξαιρετικών συγκομιδών.
Αν και τα επίσημα στοιχεία δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί, ο Julián Clusellas, πρόεδρος της Valle de la Puerta με έδρα τη Λα Ριόχα και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ομοσπονδίας Ελαιοκαλλιεργητών της Αργεντινής, εκτίμησε ότι η συγκομιδή του 2024 θα ανέλθει στο 30% της συγκομιδής του 2023 – περίπου 12.000 τόνους.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2024«Η παραγωγή ήταν χαμηλότερη σε σύγκριση με το 2023», επιβεβαίωσε ο Guillermo Kemp, εμπορικός διευθυντής της Solfrut με έδρα το San Juan και επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της AOF. «Δεν έχουμε ακόμη επίσημα στοιχεία από όλες τις επαρχίες, αλλά αυτός ο αριθμός θα μπορούσε να είναι μια καλή προσέγγιση».
«Στην Solfrut, είχαμε μια χρονιά με χαμηλότερη παραγωγή από πέρυσι, κάτι που συνάδει με ό,τι συνέβη σε ολόκληρη τη χώρα», πρόσθεσε. «Εργαζόμαστε σκληρά στα αγροκτήματά μας για να επιτύχουμε σημαντικά επίπεδα παραγωγής έως το 2025».
Ο Clusellas είπε ότι η φετινή μείωση της συγκομιδής ήταν αναμενόμενη μετά την ρεκόρ υψηλή απόδοση, με πολλούς από τους ελαιώνες της χώρας να εισέρχονται σε μια «χρονιά διακοπής» στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς.
Χρόνια παραγωγής και μη παραγωγής
Οι ελιές έχουν έναν φυσικό κύκλο εναλλαγής ετών υψηλής και χαμηλής παραγωγής, γνωστών ως «έτη παραγωγής» και «έτη χαμηλής παραγωγής», αντίστοιχα. Κατά τη διάρκεια ενός έτους παραγωγής, οι ελιές αποδίδουν μεγαλύτερη ποσότητα καρπών, με αποτέλεσμα την αύξηση της παραγωγής ελαιολάδου. Αντίθετα, μια «χρονιά χαμηλής παραγωγής» χαρακτηρίζεται από μειωμένη απόδοση ελιών λόγω του στρες από την προηγούμενη «χρονιά υψηλής παραγωγής». Οι παραγωγοί ελαιολάδου παρακολουθούν συχνά αυτούς τους κύκλους για να προβλέπουν και να σχεδιάζουν τις διακυμάνσεις στην παραγωγή.
Ο Frankie Gobbee, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Argentina Olive Group με έδρα τη La Rioja, του μεγαλύτερου παραγωγού της Αργεντινής, δήλωσε στο podcast «A ambos lados de la mesa» ότι οι αποδόσεις ελαιολάδου ήταν αισθητά χαμηλότερες φέτος.
«Κατά μέσο όρο, είναι περίπου 16 ή 17 τοις εκατό εδώ», είπε. «Φέτος, όταν ξεκινήσαμε τη συγκομιδή, δεν ξεπέρασε το 10 ή 11 τοις εκατό. Υπήρχαν χαμηλές αποδόσεις ελαιολάδου σε ολόκληρη τη χώρα».
Εν τω μεταξύ, η πρόεδρος της Sierra Pura, Veronica Ortega, επιβεβαίωσε τη μείωση της παραγωγής στην κεντρική επαρχία της Αργεντινής, Córdoba, αλλά τόνισε ότι η ποιότητα παρέμεινε υψηλή.
«Η συγκομιδή του 2024 ήταν πολύ θετική όσον αφορά την ποιότητα των καρπών, αν και με μέτρια παραγωγικότητα», είπε. «Φέτος, αντιμετωπίσαμε χαμηλή υγρασία λόγω της έλλειψης βροχής, γεγονός που έκανε τη διαχείριση της άρδευσης μια πρόκληση, ειδικά δεδομένου ότι εξαρτόμαστε από τις φυσικές πλαγιές των βουνών.»
Ωστόσο, η παραγωγή ελαιολάδου στην Αργεντινή παρουσιάζει ανοδική τάση, καθώς οι παραγωγοί αντικαθιστούν τους ελαιώνες μέσης και υψηλής πυκνότητας με ελαιώνες υπερ-υψηλής πυκνότητας των ποικιλιών Arbequina, Arbosana, Koroneiki και Hojiblanca. Άλλοι φυτεύουν νέα ελαιόδεντρα σε διάφορες κλίμακες.
Ενώ οι αποδόσεις ελαιολάδου μειώθηκαν για πολλούς παραγωγούς, το κόστος των εισροών αυξήθηκε δραματικά. Μετά την εκλογή του τον Δεκέμβριο του 2023, ο Πρόεδρος Χαβιέρ Μιλέι έλαβε μέτρα για τη μείωση των κρατικών δαπανών με στόχο τη συγκράτηση του πληθωρισμού.
Μία από τις πρώτες του αποφάσεις ήταν η κατάργηση των επιδοτήσεων στην ηλεκτρική ενέργεια και τα καύσιμα, κάτι που είχε βαθιά επίδραση στους πολλούς καλλιεργητές της χώρας που εξαρτώνται από την άρδευση. «Το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκε από 300 δολάρια (270 ευρώ) ανά εκτάριο σε μέσο όρο 800 έως 900 δολάρια (715 έως 805 ευρώ) ανά εκτάριο», δήλωσε ο Clusellas.
Το κόστος ελαιοτριβής αυξήθηκε το 2024, αφού η κυβέρνηση του Προέδρου Χαβιέρ Μιλέι κατάργησε τις επιδοτήσεις για την ηλεκτρική ενέργεια και τα καύσιμα. (Φωτογραφία: Solfrut)
Οι υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας έχουν επίσης αυξήσει το κόστος λειτουργίας των ελαιοτριβείων, τα μεγαλύτερα από τα οποία λειτουργούν 24 ώρες την ημέρα κατά τη διάρκεια της συγκομιδής.
Για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα του υψηλότερου κόστους ηλεκτρικής ενέργειας, η Valle de la Puerta σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα ηλιακό πάρκο δύο μεγαβάτ για να τροφοδοτήσει με ενέργεια το σύνολο των γεωργικών και ελαιοτριβικών δραστηριοτήτων της.
Τα μέτρα περικοπής δαπανών της κυβέρνησης Milei περιλάμβαναν επίσης την κατάργηση εκατοντάδων ελέγχων τιμών, αυξάνοντας δραματικά το κόστος σχεδόν όλων των καταναλωτικών αγαθών.
Ως αποτέλεσμα, η κατανάλωση περιορίζεται πλέον στις ανώτερες μεσαίες και ανώτερες τάξεις, με τις τιμές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου να φτάνουν τα 8 ή 9 ευρώ στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
«Δεν υπάρχει σημαντική κατανάλωση», είπε ο Clusellas. «Δεν είναι ένα προϊόν που αποτελεί μέρος του καθημερινού καλαθιού των Αργεντινών».
Ο Gobbee εκτιμά ότι η κατά κεφαλήν κατανάλωση στην Αργεντινή κυμαίνεται μεταξύ 200 και 300 γραμμαρίων.
Λόγω της χαμηλής εγχώριας κατανάλωσης, η Αργεντινή εξάγει το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου της, το 90% του οποίου είναι εξαιρετικό παρθένο, στη Βραζιλία, την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η συγκομιδή του 2024 στην κοιλάδα Traslasierra της κεντρικής Αργεντινής επηρεάστηκε από την έλλειψη βροχής. (Φωτογραφία: Sierra Pura)
Δεδομένου ότι τα συνεχόμενα χρόνια κακών συγκομιδών στη Μεσόγειο οδήγησαν σε ιστορικά υψηλές τιμές ελαιολάδου, οι Αργεντινοί παραγωγοί απολάμβαναν αυξημένα έσοδα και κατάφεραν να αντιμετωπίσουν τα υψηλότερα κόστη παραγωγής προς το παρόν.
«Το γεγονός ότι οι τιμές παρέμειναν στα επίπεδα του περασμένου έτους και παραμένουν υψηλές σήμερα αποτελεί αναμφίβολα μια ευκαιρία για τους παραγωγούς της Αργεντινής», δήλωσε ο Kemp.
«Έχουμε εκμεταλλευτεί τις τιμές των δύο προηγούμενων ετών και συνεχίζουμε να τις εκμεταλλευόμαστε, επειδή η τιμή παραμένει πολύ υψηλή», πρόσθεσε ο Clusellas. «Όμως, μόλις οι τιμές επανέλθουν στα φυσιολογικά επίπεδα, κάτι που αναμένεται για το επόμενο έτος, τα πράγματα θα περιπλέκονται».
Ενώ προβλέπει ότι το βραχυπρόθεσμο και μεσοπρόθεσμο μέλλον θα είναι εξαιρετικά δύσκολο για τους παραγωγούς ελαιολάδου σε ολόκληρη την Αργεντινή, ο Κλουσελάς πιστεύει ότι άλλες μεταρρυθμίσεις θα βοηθήσουν τους παραγωγούς μακροπρόθεσμα.
Αναφέρθηκε στις εργασιακές μεταρρυθμίσεις που θα προσφέρουν στους παραγωγούς μεγαλύτερη ευελιξία στην πρόσληψη εποχιακών εργατών για τη συγκομιδή και στην απελευθέρωση των περιορισμών στις εισαγωγές ως δύο μέτρα που θα μειώσουν το κόστος με την πάροδο του χρόνου.
Ο Ortega πρόσθεσε ότι οι προσπάθειες της κυβέρνησης Milei να καταργήσει τους ελέγχους συναλλάγματος και να μειώσει τον πληθωρισμό, ο οποίος κορυφώθηκε στο 211% το 2023, θα βελτιώσουν τις οικονομικές προοπτικές για τους ελαιοκαλλιεργητές.
«Η σταδιακή απελευθέρωση των εισαγωγών κρίσιμων εισροών για την παραγωγή μας, σε συνδυασμό με τη μείωση του πληθωρισμού και την πτώση της αξίας του δολαρίου ΗΠΑ , έχει δημιουργήσει μεγαλύτερη σταθερότητα και μας επιτρέπει να προγραμματίζουμε καλύτερα την παραγωγή, κάτι που ωφελεί τον κλάδο μας», δήλωσε.
Η παραγωγή ελαιολάδου στην Αργεντινή αναμένεται να αυξηθεί καθώς φυτεύονται νέοι ελαιώνες υψηλής πυκνότητας. (Φωτογραφία: Solfrut)
Με το βλέμμα στραμμένο στο 2025, οι παραγωγοί έχουν ανάμεικτες προσδοκίες. Ορισμένοι προβλέπουν ότι η παραγωγή θα ανακάμψει, αλλά δεν θα φτάσει την ρεκόρ απόδοση του 2023.
Σύμφωνα με τον Gobbee, οι παγωμένες θερμοκρασίες και οι παγετοί το χειμώνα (Ιούνιος έως Αύγουστος στο Νότιο Ημισφαίριο) και στις αρχές της άνοιξης ενδέχεται να επηρεάσουν αρνητικά ορισμένους ελαιώνες, ενώ θα αναπληρώσουν τις πηγές νερού.
«Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε τι αντίκτυπο θα έχει αυτό στην επόμενη συγκομιδή», είπε. «Είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτό [το χειμερινό καιρό] έφερε και νερό, και ελπίζουμε για άλλη μια καλή συγκομιδή το 2025.»
Ο Clusellas είπε ότι η πρώτη πραγματική ένδειξη για την επόμενη συγκομιδή έρχεται στα τέλη Σεπτεμβρίου, όταν τα δέντρα αρχίζουν να ανθίζουν. Ωστόσο, πιστεύει ότι το κρύο και ο παγετός έχουν προκαλέσει ζημιές σε ορισμένους ελαιώνες.
«Δεν θα είναι πολύ καλή η συγκομιδή του επόμενου έτους, επειδή η άνοιξη ήταν πολύ κρύα και υπήρξαν πολύ ισχυροί παγετοί», είπε. «Αναμένουμε μια συγκομιδή που θα μπορούσε να περιγραφεί ως το 80% μιας πολύ καλής συγκομιδής».