Ερευνητές αναπτύσσουν μέθοδο για την ανάκτηση της ζάχαρης από τα κουκούτσια ελιάς
Η υψηλή ποιότητα της πρώτης ύλης, που αποτελείται κυρίως από γλυκόζη, επιτρέπει τη χρήση της σε εφαρμογές στον τομέα των τροφίμων και των φαρμάκων.
Το 83% της ζάχαρης που περιέχεται στους πυρήνες ελιάς μπορεί να ανακτηθεί αποτελεσματικά και, χάρη στην υψηλή ποιότητα της εξαγόμενης πρώτης ύλης, μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες βιομηχανικές διεργασίες.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Χαέν έχουν αναπτύξει μια νέα μέθοδο που πιστεύουν ότι θα προσελκύσει το ενδιαφέρον της βιομηχανίας τροφίμων και φαρμάκων, καθώς και του τομέα των βιοκαυσίμων.
Σε μια ανακοίνωση που δημοσίευσε το Πανεπιστήμιο, οι ερευνητές εξήγησαν ότι τα αποτελέσματα αυτά βασίζονται σε μια διαδικασία δύο σταδίων: Χρησιμοποιείται ένα όξινο διάλυμα για να διαχωριστεί το περιεχόμενο του κουκουτσιού της ελιάς πριν διασπαστούν οι χημικοί δεσμοί, ώστε να προκύψουν οι νέες ενώσεις.
Δείτε επίσης: Άρθρα σχετικά με τη βιωσιμότητα«Αυτή η τεχνική διατηρεί το μεγαλύτερο μέρος των σακχάρων που περιέχονται, και αυτό σημαίνει μεγαλύτερο δυναμικό για τα παράγωγα βιολογικά προϊόντα», εξήγησε ο Eulogio Castro, συν-συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Industrial Crops and Products.
Πιο συγκεκριμένα, η γλυκόζη που ανακτάται με τη νέα διαδικασία μετατρέπεται σε παράγωγα βιοπροϊόντα, μεταξύ των οποίων οι επιστήμονες ανέφεραν τη βιοαιθανόλη, μια αποτελεσματική ένωση βιοκαυσίμου, τη ξυλιτόλη, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο γλυκαντικό, και το γαλακτικό οξύ, το οποίο αποτελεί βάση για την παραγωγή διαφόρων μακρομορίων.
«Ως αποτέλεσμα της συνδυασμένης προεπεξεργασίας υπό τις επιλεγμένες συνθήκες λειτουργίας», ανέφεραν οι ερευνητές, «μπορεί να επιτευχθεί συνολική απόδοση παραγωγής ζάχαρης 83 τοις εκατό της συνολικής περιεκτικότητας σε ζάχαρη στους ακατέργαστους πυρήνες ελιάς, λαμβάνοντας υπόψη τις διαφορετικές ροές ζάχαρης που δημιουργούνται κατά τη διάρκεια ολόκληρης της διαδικασίας».
Το επόμενο βήμα για τους μηχανικούς και τους ερευνητές είναι να εφαρμόσουν τη νέα μέθοδο σε πολύ μεγαλύτερους όγκους κουκουτσιών ελιάς. Η διαδικασία θα ενσωματωθεί σε μια μονάδα βιοδιυλιστηρίου όπου οι παραδοσιακές πηγές ενέργειας αντικαθίστανται από ανανεώσιμες πηγές.
Η μελέτη αποτελεί μέρος ενός τριετούς προγράμματος που υλοποιείται στη Μαδρίτη από το CIEMAT (Κέντρο Ενεργειακών, Περιβαλλοντικών και Τεχνολογικών Ερευνών) με τίτλο «Πρόοδος προς ένα ευέλικτο βιοδιυλιστήριο πρώτων υλών και προϊόντων σε περιοχές με υψηλή πυκνότητα αγροβιομηχανικής βιομάζας: η περίπτωση του ελαιώνα».