Ξεκινά η εμπορική καλλιέργεια ελιάς στην Ινδία
Η δυτική πολιτεία του Ρατζαστάν στην Ινδία είναι έτοιμη να ξεκινήσει την εμπορική καλλιέργεια ελιάς. Οι μεγάλοι αγρότες της πολιτείας έχουν δείξει έντονο ενδιαφέρον για την καλλιέργεια ελιάς.
Μετά την επιτυχία του πρώτου πιλοτικού προγράμματος καλλιέργειας ελιάς στην Ινδία, που υλοποιήθηκε στο Ρατζαστάν πριν από τέσσερα χρόνια, η εμπορική καλλιέργεια ελιάς είναι έτοιμη να ξεκινήσει σε αυτή την έρημη πολιτεία της Ινδίας. Η πορεία του πιλοτικού προγράμματος καλλιέργειας ελιάς στο Ρατζαστάν παρακολουθήθηκε στενά από άλλες αγροτικές πολιτείες της Ινδίας. Η ελαιοκαλλιέργεια φέρνει μαζί της μια νέα ελπίδα για τη μεταμόρφωση της ζωής των φτωχών Ινδών αγροτών και την τόνωση της τοπικής οικονομίας.
Τον επόμενο μήνα, καθώς τμήματα του Ρατζαστάν θα αντιμετωπίζουν χειμερινές θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, εκατοντάδες μεγάλοι αγρότες της πολιτείας θα φυτέψουν δενδρύλλια ελιάς στα χωράφια τους για εμπορική παραγωγή. Ο Σουρίντερ Σινγκ Σεκχαουάτ, επικεφαλής της Rajasthan Olive Cultivation Limited (ROCL) που διαχειρίστηκε το πιλοτικό πρόγραμμα, δηλώνει: «Μετά την επιτυχία του πιλοτικού προγράμματος, αποφασίσαμε να προσελκύσουμε προοδευτικούς αγρότες για εμπορική καλλιέργεια. Θα φυτέψουμε περίπου 200.000 δενδρύλλια σε 650 εκτάρια στις περιοχές Nagaur, Sri Ganganagar, Hanumangarh και Bikaner, όπου τα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά.»
Η εμπορική καλλιέργεια ελαιόδεντρων θα ξεκινήσει τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, και η συνολική έκταση που θα καλυφθεί από ελαιώνες αναμένεται να φτάσει τα 5.000 εκτάρια τα επόμενα τρία χρόνια. Μεγάλοι καλλιεργητές σιταριού συρρέουν στο γραφείο της ROCL στο Τζαϊπούρ με στόχο να μετατρέψουν μέρος της καλλιεργήσιμης γης τους από σιτάρι σε ελαιόδεντρα. Αρκετοί κορυφαίοι παραγωγοί ελαιολάδου στην Ινδία έχουν επίσης δείξει ενδιαφέρον για την εμπορική καλλιέργεια ελαιοδέντρων, λαμβάνοντας υπόψη την αυξανόμενη ζήτηση για ελαιόλαδο στην ινδική αγορά.
Ένας τοπικός αγρότης στο Ρατζαστάν, ο 35χρονος Rajendra Singh Shekhawat, συνοψίζει το τρέχον κλίμα των αγροτών απέναντι στην καλλιέργεια ελιάς: «Άκουσα ότι το πιλοτικό πρόγραμμα ελιάς πήγε καλά. Είμαι έτοιμος να αναλάβω τον κίνδυνο της καλλιέργειας ενός ξένου φυτού. Αν όλα πάνε καλά τα επόμενα τρία χρόνια, θα αφιερώσω περισσότερη γη στις ελιές». Η καλλιέργεια ελιάς αναμένεται να αποφέρει περίπου πενταπλάσια κέρδη από αυτά που αποκομίζουν σήμερα οι αγρότες στο Ρατζαστάν από το σιτάρι, σε βάση ανά εκτάριο.