Η παραγωγή ελαιολάδου στην Πορτογαλία αναμένεται να ανακάμψει

Καθώς η ελαιοσυγκομιδή ξεκινά στην Πορτογαλία, οι αγρότες και οι αρμόδιοι εκτιμούν ότι θα σημειωθεί μια μικρή ανάκαμψη της παραγωγής σε σύγκριση με πέρυσι, χωρίς όμως να επαναληφθεί η ρεκόρ παραγωγή της καλλιεργητικής περιόδου 2021/22.

Ξεχωριστές εκτιμήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Ομοσπονδίας της Ευρωπαϊκής Βιομηχανίας Ελαιολάδου (Fedolive) προβλέπουν ότι η συγκομιδή θα μπορούσε να φτάσει τις 150.000 τόνους το 2023/24, περίπου 20% υψηλότερη από πέρυσι και σχεδόν 12% πάνω από τον μέσο όρο της πενταετίας.

Στο μέλλον, θα είμαστε σε θέση να ξεπεράσουμε το ρεκόρ που σημειώθηκε στη συγκομιδή του 2021, λόγω της αύξησης της έκτασης των σύγχρονων ελαιώνων με φράχτες και επειδή διαθέτουμε πολλούς νέους ελαιώνες που μόλις τώρα αρχίζουν να παράγουν. - Γκονσάλο Μορέιρα, διευθυντής, Πρόγραμμα Βιωσιμότητας Ελαιολάδου του Αλεντέζο

Αξιωματούχοι του Προγράμματος Βιωσιμότητας Ελαιολάδου του Αλεντέζο, μιας ομάδας 20 παραγωγών από τη μεγαλύτερη ελαιοπαραγωγική περιοχή της Πορτογαλίας, εκτίμησαν ότι η εθνική παραγωγή θα κυμανθεί μεταξύ 140.000 και 145.000 τόνων.

Οι αγρότες απέδωσαν την ανάκαμψη της παραγωγής στο γεγονός ότι πολλοί από τους ελαιώνες της χώρας εισέρχονται σε μια «χρονιά παραγωγής» στον φυσικό κύκλο εναλλασσόμενης παραγωγής της ελιάς.

Δείτε επίσης: Ενημέρωση για τη συγκομιδή του 2023

Επιπλέον, η βόρεια Πορτογαλία γνώρισε έναν βροχερό χειμώνα, ο οποίος μείωσε μερικά από τα χειρότερα συμπτώματα της ιστορικής ξηρασίας του περασμένου έτους. Ακολούθησε ένα ζεστό και ξηρό καλοκαίρι, το οποίο περιόρισε την εμφάνιση παρασίτων, συμπεριλαμβανομένης της μύγας της ελιάς.

«Οι αρδευόμενοι ελαιώνες εξελίσσονται καλά και έχουν καλές προοπτικές για την καμπάνια του 2023», δήλωσε ο Γκονσάλο Μορέιρα, διευθυντής του Προγράμματος Βιωσιμότητας Ελαιολάδου του Αλεντέζο, στην Olive Oil Times.

«Η παραγωγική ικανότητα επηρεάστηκε από διαδοχικούς παγετούς στο τέλος του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης και στη συνέχεια από την υψηλή θερμοκρασία κατά τη διάρκεια της περιόδου ανθοφορίας, γεγονός που οδήγησε σε προβλήματα με την ανθοφορία και, κατά συνέπεια, με την παραγωγή ελαιολάδου», πρόσθεσε. «Αυτό συνδυάζεται με τον αντίκτυπο της ξηρασίας στους ξηρούς ελαιώνες και τις χαλαζοθύελλες στο τέλος του καλοκαιριού στη βόρεια περιοχή της Πορτογαλίας».

Ο συνδυασμός της πολυπόθητης βροχής και των ακραίων καιρικών φαινομένων είχε ως αποτέλεσμα μια ανάμεικτη συγκομιδή για τους παραγωγούς στη βόρεια περιοχή Trás-os-Montes, η οποία κυριαρχείται από παραδοσιακούς ελαιώνες.

«Αυτή η συγκομιδή θα είναι ανάμεικτη όσον αφορά τις αποδόσεις, τόσο στον ελαιώνα μας όσο και στο υπόλοιπο της χώρας», δήλωσε ο Julio Alves, ιδρυτής της Quinta dos Olmais με έδρα το Trás-os-Montes, στην Olive Oil Times. «Έχουμε οικόπεδα με μια πολύ λογική ποσότητα ελιών και άλλα τμήματα όπου τα δέντρα δεν έχουν σχεδόν καθόλου ελιές».

«Δεν μου αρέσουν οι προβλέψεις, γιατί μια μόνο κακή μέρα μπορεί να καταστρέψει ένα ολόκληρο έτος σκληρής δουλειάς», πρόσθεσε. «Μέχρι στιγμής, η φετινή συγκομιδή φαίνεται πολύ καλύτερη από πέρυσι, αλλά ειλικρινά, αυτό δεν είναι και τόσο δύσκολο, καθώς πέρυσι ήταν η χειρότερη χρονιά που έχει καταγραφεί ποτέ στο αγρόκτημά μας.»

Ο Alves είπε ότι οι ελαιώνες του, καθώς και άλλοι στην περιοχή Trás-os-Montes και σε άλλα μέρη της βόρειας Πορτογαλίας, επωφελήθηκαν από τον υγρό χειμώνα. Οι άφθονες βροχοπτώσεις έφεραν κάποια ανακούφιση μετά το «απαίσιο καλοκαίρι» του 2022, το οποίο μείωσε τις προσδοκίες για την τρέχουσα συγκομιδή, καθώς οι καυτές θερμοκρασίες κατέστρεψαν τους νέους βλαστούς στα δέντρα.

Ωστόσο, με βάση τις παρατηρήσεις του, ήταν σκεπτικός ως προς το αν η πορτογαλική παραγωγή θα φτάσει τις 150.000 τόνους.

Στην αντίθετη πλευρά της Πορτογαλίας, στη νότια περιοχή του Αλγκάρβε, ο Pedro Esperança, διευθυντής λειτουργιών της Viveiros Monterosa, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι η εταιρεία εισέρχεται στην τελευταία εβδομάδα της συγκομιδής, αφού ξεκίνησε δέκα ημέρες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.

«Σε ποσότητα, έχουμε σημαντική αύξηση σε σύγκριση με πέρυσι, κάτι που ήταν αναμενόμενο με ένα “κανονικό” έτος», είπε. «Η ποιότητα είναι πολύ υψηλή, διαθέτουμε ένα σύστημα ψύξης που μας επιτρέπει να πραγματοποιούμε τη διαδικασία εκχύλισης σε χαμηλές θερμοκρασίες, τα επίπεδα παρασίτων και ασθενειών ήταν πολύ χαμηλά, και ο χρόνος της συγκομιδής ήταν σχεδόν τέλειος.»

Ωστόσο, ο Esperança είπε ότι η έλλειψη βροχής κατά τη διάρκεια της άνοιξης σήμαινε ότι η παραγωγή δεν μπόρεσε να ανακάμψει πλήρως. Επιπλέον, οι άνευ προηγουμένου υψηλές θερμοκρασίες του φθινοπώρου στην αρχή της συγκομιδής αποτέλεσαν σημαντική λογιστική πρόκληση.

«Μπορούσες να δεις με τα μάτια σου τα φρούτα να καταρρέουν όταν εκτίθεντο στον άμεσο ήλιο», είπε. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία εργάστηκε ακατάπαυστα για να μεταφέρει τις ελιές κατευθείαν στον κλιματιζόμενο μύλο μόλις συγκομίζονταν.

Ωστόσο, ο Esperança ανέφερε ότι οι υψηλές θερμοκρασίες μείωσαν σημαντικά την εμφάνιση παρασίτων και ασθενειών. «Η κλιματική αλλαγή βοηθά στην πραγματικότητα σε αυτό το θέμα, με αρδευόμενες ελιές και ένα σύστημα ψύξης κατά την έκχυση», πρόσθεσε.

Ο Esperança συμφώνησε ότι η Πορτογαλία θα μπορούσε να παράγει 150.000 τόνους ελαιολάδου φέτος και προέβλεψε ότι η παραγωγή θα αυξηθεί καθώς περισσότεροι καλλιεργητές αρδεύουν τους ελαιώνες τους και νέοι παραγωγοί φυτεύουν οπωρώνες υψηλής και εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας.

Ωστόσο, είπε ότι το όλο και πιο ζεστό και ξηρό κλίμα της χώρας θα απαιτήσει από την κυβέρνηση να βρει νέες λύσεις για την ξηρασία.

«Η κατάσταση είναι δραματική· οι κυβερνήσεις πρέπει να βρουν έναν τρόπο να αποθηκεύουν νερό όταν βρέχει και να το διανέμουν στους αγρότες», είπε ο Esperança. «Οι αγρότες πρέπει να έχουν την οπτική και την ικανότητα να μετατρέψουν ή να εγκαταστήσουν αρδευόμενους ελαιώνες, ώστε να μην βιώσουμε αυτό που βιώνει η νότια Ισπανία».

Ακριβώς βόρεια του Αλγκάρβε βρίσκεται το Αλεντέχο. Σύμφωνα με τον Μορέιρα από το Πρόγραμμα Βιωσιμότητας Ελαιολάδου του Αλεντέχο, το Αλεντέχο ήταν υπεύθυνο για το 92% της πορτογαλικής παραγωγής ελαιολάδου την προηγούμενη καλλιεργητική περίοδο.

«Το 2023 η κατάσταση της ξηρασίας στη νότια Πορτογαλία δεν έχει βελτιωθεί, κάτι που αποτελεί πρόβλημα για τους μη αρδευόμενους ελαιώνες», είπε. «Στις περιοχές βόρεια του Αλεντέζο, οι βροχοπτώσεις ήταν τακτικές και με κανονικές τιμές για τις εποχές, γεγονός που εξασφάλισε νερό για τον κανονικό κύκλο των ελαιόδεντρων.»

«Στο Αλεντέζο, η παραγωγή ελαιολάδου πραγματοποιείται κυρίως σε αρδευόμενους ελαιώνες, γεγονός που επιτρέπει στα ελαιόδεντρα να έχουν πρόσβαση σε νερό σε κρίσιμες στιγμές για την ανάπτυξή τους», πρόσθεσε ο Μορέιρα. «Οι αρδευόμενοι ελαιώνες είναι πιο ανθεκτικοί στην ξηρασία, και το Alqueva εγγυάται ετήσια κανονικότητα, γι' αυτό θα ήταν σημαντικό να αναπτυχθούν άλλα έργα όπως το Alqueva στην Πορτογαλία για να μετριαστεί ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής.»

Ο Manuel Norte Santo, διευθυντής εξαγωγών της Establecimiento Manuel Silva Torrado, που βρίσκεται επίσης στο Alentejo, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι αναμένει μια μέτρια συγκομιδή, η οποία θα ξεπεράσει το συνολικό αποτέλεσμα του περασμένου έτους, αλλά θα υπολείπεται της ρεκόρ παραγωγής της χώρας πριν από δύο χρόνια.

«Έχουμε ήδη ξεκινήσει τη συγκομιδή εδώ», είπε. «Η βροχή ανακούφισε κάπως τα δέντρα και φαίνεται ότι καθυστέρησε λίγο τη συγκομιδή, αλλά αμέσως μετά τις βροχές του Σεπτεμβρίου, τον Οκτώβριο εμφανίστηκαν υψηλές θερμοκρασίες, οι οποίες επιτάχυναν ξανά τη διαδικασία. Αυτές οι θερμοκρασίες προκάλεσαν επίσης την εμφάνιση μυγών, γεγονός που επιτάχυνε τη συγκομιδή ορισμένων παραγωγών».

Ενώ ο Norte Santo ανέφερε ότι οι βροχοπτώσεις ήταν σπάνιες στη νότια Πορτογαλία κατά τη διάρκεια του χειμώνα και της άνοιξης, είπε ότι έπεσαν αρκετές για να αναπληρώσουν τα φράγματα και άλλα αποθέματα νερού, γεγονός που επέτρεψε στην εταιρεία να ποτίσει τους ελαιώνες σε κρίσιμες στιγμές της ανάπτυξης των ελιών.

Ο Norte Santo πιστεύει ότι η παραγωγή στην Πορτογαλία φέτος θα μπορούσε να φτάσει τις εκτιμώμενες 150.000 τόνους, αλλά συμφώνησε με τον Esperança ότι οι αποδόσεις ελαιολάδου θα συνεχίσουν να παρουσιάζουν ανοδική τάση.

«Κάθε μέρα, βλέπουμε να εμφανίζονται περισσότεροι ελαιώνες στη χώρα μας, κυρίως στο Αλεντέζο, και μια τεράστια μετατροπή των παραδοσιακών ελαιώνων σε εντατικές και υπερ-εντατικές καλλιέργειες», είπε. «Η Πορτογαλία αναπτύσσει και βελτιστοποιεί τις γεωργικές τεχνικές και μεθόδους της, επιτυγχάνοντας εξαιρετικά αποτελέσματα παραγωγής στους ελαιώνες της.»

Ο Moreira προχώρησε ένα βήμα παραπέρα και υποστήριξε ότι η Πορτογαλία θα μπορούσε σύντομα να ξεπερνά συστηματικά τη ρεκόρ συγκομιδή της το 2021/22, καθώς φυτεύονται όλο και περισσότεροι ελαιώνες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας.

«Στο μέλλον, θα είμαστε σε θέση να ξεπεράσουμε το ρεκόρ που επιτεύχθηκε στη συγκομιδή του 2021, λόγω της αύξησης της έκτασης των σύγχρονων ελαιώνων με φράχτες και επειδή διαθέτουμε πολλούς νέους ελαιώνες που μόλις τώρα αρχίζουν να παράγουν, επιτρέποντάς μας να αυξήσουμε την ποσότητα ελαιολάδου που παράγεται στην Πορτογαλία», ανέφερε.

«Παράλληλα με αυτή την παραγωγική ανάπτυξη, έχουμε μια σημαντική τεχνολογική εκσυγχρονισμό όχι μόνο στους ελαιώνες, με αύξηση της παραγωγικότητας, αλλά κυρίως στους ελαιοτριβείους, με αύξηση της παραγωγικής ικανότητας και της ποιότητας του ελαιολάδου», πρόσθεσε ο Moreira.

Στο Βόρειο Αλεντέζο, η Άνα Καρντόσο και ο Πάολο Μορόσι της Monte do Camelo συμφώνησαν ότι η φετινή συγκομιδή θα είναι καλύτερη από την περσινή. Ωστόσο, η ξηρασία εμπόδισε τους ελαιώνες τους να αξιοποιήσουν πλήρως το δυναμικό τους.

«Σε σύγκριση με την καμπάνια του 2022, αναμένουμε μια επαρκή, αν και όχι βέλτιστη, απόδοση φέτος», δήλωσαν στην Olive Oil Times. «Υπάρχει άνιση παραγωγή στον ελαιώνα μας, πράγμα που σημαίνει ότι αυτή δεν θα είναι μια χρονιά εξαιρετικής συγκομιδής».

«Ο λόγος για αυτό μπορεί να σχετίζεται, για άλλη μια φορά, με τα κλιματολογικά φαινόμενα των ισχυρών παγετών στα τέλη του χειμώνα, της ξηρασίας, της ακραίας ζέστης και των ανέμων που βιώνουμε», πρόσθεσαν οι Cardoso και Morosi.

Ενώ η μετάβαση της χώρας σε σύγχρονους ελαιώνες θα αυξήσει την ετήσια παραγωγή, παραδοσιακοί παραγωγοί όπως οι Cardoso και Morosi ανησυχούν για τον τρόπο με τον οποίο η αλλαγή θα επηρεάσει το περιβάλλον και την οικονομία των παραδοσιακών ελαιώνων.

«Οι μικρομεσαίοι παραγωγοί, εκτός από το ότι πρέπει να αντιμετωπίσουν την ξηρασία και άλλες προκλήσεις, βρίσκονται αναγκασμένοι να ανταγωνιστούν τον συνεχώς αυξανόμενο αριθμό των υπερεντατικών ελαιώνων, τόσο από περιβαλλοντική όσο και από οικονομική άποψη», ανέφεραν.

Πίσω στο Trás-os-Montes, ο Alves είπε ότι μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις του είναι να βρει αρκετούς εργάτες για να συγκομίσουν τα παραδοσιακά φυτεμένα δάση του.

«Το κύριο πρόβλημά μας εξακολουθεί να είναι η έλλειψη εργατικού δυναμικού· έχει γίνει συστημικό πρόβλημα για τη γεωργία και, στην περιοχή μας, επιδεινώνεται κάθε χρόνο», είπε. «Δεν μπορώ να προβλέψω κάποια λύση στο εγγύς μέλλον, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας μας είναι εποχιακό και δεν προσελκύει ανθρώπους σε μια περιοχή που κάθε χρόνο βλέπει περικοπές στις κρατικές δαπάνες για την εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη».

Στα δάση της Viveiros Monterosa, ο Esperança ανέφερε επίσης την εργατική δύναμη ως μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις της εταιρείας του. Εκτός από την εξεύρεση επαρκούς αριθμού εργατών, είπε ότι η εναλλαγή προσωπικού σημαίνει ότι οι εργάτες πρέπει να εκπαιδεύονται κάθε χρόνο και δεν υπάρχει συσσώρευση γνώσεων.

«Όσον αφορά τις πωλήσεις, η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η παγκόσμια αβεβαιότητα, η οποία οδηγεί σε αβεβαιότητα στην αγορά», είπε ο Esperança. «Οι πελάτες δεν αγοράζουν ή πληρώνουν λιγότερα· απλώς χωρίζουν τις συνήθεις παραγγελίες για να μειώσουν τον κίνδυνο να μην πουλήσουν τα υπάρχοντα αποθέματα.»

Εν τω μεταξύ, η Norte Santo ανέφερε ότι οι επιπτώσεις του πληθωρισμού συνέχισαν να αυξάνουν το κόστος παραγωγής.

«Η κατάσταση του κόστους παραγωγής εξακολουθεί να είναι πολύ ανησυχητική· οι τιμές συνέχισαν να αυξάνονται καθ' όλη τη διάρκεια του έτους και δεν υπάρχει κανένα σημάδι μείωσης», είπε.

«Οι παραγωγοί πρέπει να καταβάλουν μεγάλη οικονομική προσπάθεια για να διασφαλίσουν ότι δεν λείπει τίποτα από τα προγράμματα παραγωγής τους, αλλά μερικές φορές αυτό δεν είναι δυνατό, και πρέπει να παραλείψουν ορισμένες από τις θεραπείες ή τις διαδικασίες, κάτι που βλάπτει την παραγωγή του ελαιώνα τους», κατέληξε ο Norte Santo.

---