Η παραγωγή ανακάμπτει στη Γαλλία εν μέσω κλιματικών προκλήσεων

Μετά από ένα καταστροφικό τέλος της καλλιεργητικής περιόδου 2019/20, κατά την οποία η αναμενόμενη συγκομιδή μειώθηκε από 5.900 τόνους σε λίγο πάνω από 3.250 τόνους, η παραγωγή ελαιολάδου στη Γαλλία φαίνεται να ανακάμπτει.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC), η Γαλλία θα παράγει 5.200 τόνους κατά την τρέχουσα καλλιεργητική περίοδο. Αν και αυτή η απόδοση είναι ελαφρώς υψηλότερη από τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών, δείχνει ότι η γαλλική παραγωγή παρουσιάζει πτωτική τάση.

«Έχουμε το χαμηλότερο αποτέλεσμα που έχουμε δει ποτέ στα επτά χρόνια που καλλιεργούμε αυτό το κτήμα και ανέρχεται στο ένα τρίτο του καλύτερου επιπέδου συγκομιδής που είχαμε ποτέ. Ωστόσο, η φύση είναι ευγενική και έχουμε ένα ελαιόλαδο εξαιρετικής ποιότητας με υπέροχα αρώματα.» – Louisa Sherman, συνιδιοκτήτρια, Domaine de Gerbaud

Άλλες εκτιμήσεις είναι λίγο πιο συντηρητικές, με τη συγγραφέα και συνιδρύτρια του Olio Nuovo Days, Emmanuelle Dechelette, να προβλέπει παραγωγή 3.500 τόνων σε άρθρο που έγραψε για την Juan Vilar Strategic Consultants. Η France Olive, η επίσημη ένωση παραγωγών ελαιολάδου της χώρας, δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει τα δικά της στοιχεία παραγωγής.

Η ανάκαμψη της παραγωγής έρχεται μετά από μια άλλη δύσκολη χρονιά, κατά την οποία οι κακές καιρικές συνθήκες την άνοιξη και το καλοκαίρι προκάλεσαν για άλλη μια φορά ζημιές στις ελιές σε ολόκληρο το νότο της χώρας.

Οι παραγωγοί θεωρούν ότι οι όλο και πιο απρόβλεπτες και ακανόνιστες καιρικές συνθήκες που πλήττουν το νότιο τμήμα της Γαλλίας αποτελούν μία από τις κύριες προκλήσεις για το μέλλον.

Η πανδημία του Covid-19 προκάλεσε επίσης δυσκολίες, τόσο όσον αφορά τη λογιστική της συγκομιδής όσο και την επιβράδυνση των πωλήσεων σε εστιατόρια και στον τομέα της φιλοξενίας. Ενώ η ίδια η συγκομιδή δεν επηρεάστηκε από τις εθνικές καραντίνες, η δυνατότητα επισκευής και αντικατάστασης εξοπλισμού κατά τη διάρκεια της άνοιξης επηρεάστηκε.

«Αυτό είναι πράγματι το πρόβλημα [άλλη μια δύσκολη χρονιά με ασταθείς καιρικές συνθήκες], ειδικά για τις γαλλικές περιοχές με νωρίτερη συγκομιδή και τις ποικιλίες που επλήγησαν από παγετό την άνοιξη, κάτι που είναι μάλλον σπάνιο φαινόμενο», δήλωσε ο Henri Derepas, της Champsoleil, η οποία βρίσκεται στους λόφους κοντά στη νοτιοανατολική πόλη της Νίκαιας.

Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2020

«Παραδόξως, το νομό μας, Alpes-Maritimes, τα πάει καλά με καλή συνολική παραγωγικότητα φέτος, ενώ πιο δυτικά, η χρονιά προμηνύεται πολύ αδύναμη», δήλωσε στο Olive Oil Times. «Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι η ποικιλία μας ωριμάζει αργότερα και ότι, για εμάς, η σεζόν 2019/20 ήταν ιστορικά καταστροφική».

Συνολικά, ο Derepas αναμένει να συγκομίσει περίπου 35 τόνους ελιών στο βιολογικό κτήμα του, έκτασης πέντε στρεμμάτων, εκ των οποίων περίπου 12 τόνοι θα χρησιμοποιηθούν για επιτραπέζιες ελιές και οι υπόλοιποι 23 τόνοι θα μετατραπούν σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

Η φετινή συγκομιδή αντιπροσωπεύει μια σημαντική βελτίωση τόσο σε ποσότητα όσο και σε ποιότητα για τον Derepas, του οποίου η συγκομιδή του 2019 υπέστη ζημιά από έναν καυτό Ιούνιο. Ο ασυνήθιστα ζεστός καιρός κατά τη διάρκεια ενός κρίσιμου σταδίου της ανθοφορίας κατέστρεψε πολλούς από τους καρπούς και οδήγησε σε πρόωρη πτώση των καρπών σε πολλά από τα δέντρα του.

«Η ποιότητα είναι επίσης ένα από τα χαρακτηριστικά αυτής της σεζόν και οφείλεται σε ένα συνδυασμό θετικών παραγόντων: λογικές ανοιξιάτικες βροχές την κατάλληλη στιγμή, ένα ξηρό καλοκαίρι χωρίς υπερβολικές θερμοκρασίες, χαμηλή πίεση από τη μύγα του καρπού και η απουσία του μύκητα της δαλματικοσίωσης», είπε.

«Τα ελαιόλαδα που έχουν παραχθεί μέχρι σήμερα είναι πολύ αρμονικά και συμμορφώνονται με την τυπικότητα της ΠΟΠ Huile d’olive de Nice», πρόσθεσε ο Derepas.

Ωστόσο, ο παραγωγός επισήμανε ότι δεν ήταν όλοι τόσο τυχεροί. Μόλις λίγες κοιλάδες μακριά από το σημείο όπου καλλιεργούνται οι ελαιώνες του Derepas, η καταιγίδα Alex προκάλεσε καταστροφές τον Οκτώβριο.

Σε περίπου 24 ώρες, στις 2 Οκτωβρίου, έπεσαν 450 χιλιοστά βροχής στη βόρεια Ιταλία και τη νότια Γαλλία, παρασύροντας δρόμους, κτίρια, ηλεκτρικές και τηλεφωνικές γραμμές, καθώς και πολλές καλλιέργειες.

«Από γεωργική άποψη, έχουν πληγεί οι φυτείες λαχανικών που βρίσκονται στον πυθμένα της κοιλάδας και οι αγροκτήματα», είπε ο Derepas. «Οι οικογενειακοί ελαιώνες – κυρίως στην κοιλάδα της Roya – υπέστησαν λιγότερες ζημιές επειδή βρίσκονται στις πλαγιές των λόφων».

«Από την άλλη πλευρά, λόγω της έλλειψης οδικού δικτύου, πολλά δεν είναι πλέον προσβάσιμα», πρόσθεσε. «Οι ριπές ανέμου προκάλεσαν πρόωρη πτώση υγιών ελιών – έως και το ένα τρίτο της παραγωγής στα πιο εκτεθειμένα οικόπεδα».

Η συγκομιδή σε αυτές τις περιοχές επηρεάστηκε επίσης από την αδυναμία των εργατών να φτάσουν στους ελαιώνες για τη συγκομιδή, καθώς και από προβλήματα συνδεσιμότητας μεταξύ των ελαιώνων και των ελαιοτριβείων.

«Μια εβδομάδα αργότερα, διάφορες χαλαζοθύελλες στις κοιλάδες του Paillon (πιο νότια) και στην ενδοχώρα της Grasse (πιο δυτικά) προκάλεσαν περαιτέρω ζημιά στους καρπούς την παραμονή της συγκομιδής», είπε ο Derepas.

Περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του σημείου όπου ο Derepas συγκομίζει τις ελιές του, η Louisa Sherman, συνιδιοκτήτρια του Domaine de Gerbaud, δήλωσε ότι αναμένει μικρή συγκομιδή, αλλά υψηλής ποιότητας απόδοση φέτος.

«Ήταν μια καταστροφή για ορισμένους αγρότες στη Γαλλία», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Μια περίοδος παγετού και ανεπιθύμητων βροχοπτώσεων στα άνθη της ελιάς κατά τη φάση της καρποφορίας ήταν η αιτία για την μη ανάπτυξη των ελιών».

«Έχουμε το χαμηλότερο αποτέλεσμα που έχουμε δει ποτέ στα επτά χρόνια που καλλιεργούμε αυτό το κτήμα και ανέρχεται στο ένα τρίτο του καλύτερου επιπέδου συγκομιδής που είχαμε ποτέ», πρόσθεσε. «Όμως, η φύση είναι ευγενική και έχουμε ένα εξαιρετικής ποιότητας λάδι με υπέροχα αρώματα».

Ο γεωπόνος της Sherman, François Aurouze, πρόσθεσε ότι παρατήρησε 70% μικρότερη συγκομιδή στις περιοχές Var και Alpilles, κοντά στη Μασσαλία, και μέση απώλεια 50% μεταξύ των παραγωγών στο Luberon, πιο δυτικά, όπου βρίσκεται το Domaine de Gerbaud.

«Πιστεύω ότι δύο αιτίες ευθύνονται για αυτή τη μικρή συγκομιδή: ο παγετός της 27ης και 28ης Μαρτίου 2020 και μερικές ημέρες βροχής κατά την περίοδο της ανθοφορίας», είπε.

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από τη Γαλλία

Ωστόσο, υπάρχει μια άλλη επικείμενη καταιγίδα που ανησυχεί τον Sherman φέτος: η προοπτική ενός Brexit «χωρίς συμφωνία». Μετά την ψήφο για την έξοδο από την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2016, η προθεσμία για την επίτευξη συμφωνίας μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ε.Ε. πλησιάζει γρήγορα.

Συνολικά, το Brexit είναι απίθανο να έχει βαθιά επίδραση στον γαλλικό τομέα παραγωγής ελαιολάδου, καθώς η συντριπτική πλειοψηφία της γαλλικής παραγωγής καταναλώνεται εσωτερικά. Ωστόσο, θα περιπλέξει τη λειτουργία της Sherman, η οποία ζει κατά το ήμισυ στο Ηνωμένο Βασίλειο και εξάγει ελαιόλαδο εκεί.

«Αν οι διαπραγματεύσεις για το Brexit αποτύχουν, θα αντιμετωπίσουμε δασμούς περίπου 1,05 λίρες (1,40 δολάρια) ανά λίτρο», είπε. «Αυτό θα μπορούσε να είναι κρίσιμο για εμάς, καθώς το γαλλικό ελαιόλαδο είναι πιο ακριβό από τα περισσότερα λόγω των υψηλών μισθών στη Γαλλία. Το γαλλικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας θα μπορούσε να περιθωριοποιηθεί περαιτέρω σε σύγκριση με τα ιταλικά, ελληνικά και ισπανικά ελαιόλαδα [στο Ηνωμένο Βασίλειο] λόγω των αυξημένων τιμών».

Εκτός από την επιβολή δασμών στα εμπορεύματα που διακινούνται μέσω της Μάγχης, η εφοδιαστική της γεωργίας στη Γαλλία χωρίς την ιδιότητα του πολίτη της ΕΕ προκαλεί επίσης πονοκεφάλους στη Sherman.

«Τα ταξίδια και οι περιορισμοί στα ταξίδια αποτελούν πραγματικά προβλήματα για εμάς», είπε. «Εκτός αν υποβάλετε αίτηση για βίζα, υπάρχει περιορισμένος χρόνος παραμονής στην Ε.Ε. κάθε έξι μήνες».

«Για γεωργικούς σκοπούς, πρέπει να βρίσκεται κανείς επί τόπου για συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα, προκειμένου να παρακολουθεί, να επιβλέπει και απλώς να επιδοθεί σε σκληρή δουλειά», πρόσθεσε η Sherman. «Σίγουρα θα ζητήσω ειδική απαλλαγή για τους μη μόνιμους καλλιεργητές, όταν έρθει η ώρα».

Το Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να αποχωρήσει από την Ε.Ε., de facto, την 1η Ιανουαρίου. (Τεχνικά αποχώρησε στις 31 Δεκεμβρίου 2019, αλλά εισήλθε σε μια μεταβατική περίοδο ενός έτους κατά την οποία δεν άλλαξε τίποτα).

Αν και υπάρχει κάποια ελπίδα ότι θα επιτευχθεί συμφωνία πριν από τότε, ο Sherman, μαζί με πολλούς άλλους αγροτικούς παραγωγούς, θα περιμένουν να δουν πώς ακριβώς θα διαμορφωθούν οι μελλοντικές εμπορικές και ταξιδιωτικές σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών.

---