93 ισπανικές μάρκες μεταξύ των καλύτερων ελαιολάδων στον κόσμο
Τα τρία βραβεία «Best in Class» και τα 66 χρυσά μετάλλια στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου του NYIOOC επιβεβαιώνουν για άλλη μια φορά τη θέση της Ισπανίας μεταξύ των κορυφαίων παραγωγών ελαιολάδου υψηλής ποιότητας παγκοσμίως.
Παρά τη μικρή μείωση του αριθμού των συμμετοχών σε σχέση με το 2017 — από 167 σε 151 — η Ισπανία κατέλαβε τη δεύτερη θέση ως προς τον συνολικό αριθμό βραβείων, αμέσως μετά την Ιταλία, και την τρίτη θέση ως προς τον αριθμό των συμμετοχών, μετά την Ιταλία και την Ελλάδα.
Το να βραβευτούμε ανάμεσα σε τόσους πολλούς παραγωγούς από τόσες πολλές χώρες είναι μια πολύ συγκινητική αναγνώριση της δουλειάς μας.
Δεκαοκτώ κριτές από 13 χώρες αξιολόγησαν τις 1.000 συμμετοχές, αριθμός άνευ προηγουμένου, στο N2018 YOOC. Βραβεύτηκαν μάρκες από 22 χώρες, αριθμός ρεκόρ.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την
Ισπανία «Πρόκειται για έναν διαγωνισμό με μεγάλο βάρος. Εμείς οι παραγωγοί τον εκτιμούμε επειδή είναι κύρους και αυτό μας δίνει αυτοπεποίθηση. Το να βραβευτούμε ανάμεσα σε τόσους πολλούς παραγωγούς από τόσες πολλές χώρες είναι μια πολύ συγκινητική αναγνώριση της δουλειάς μας», δήλωσε η Lola Sagra, διευθύντρια της Nobleza del Sur.
Το Centenarium Premium της εταιρείας, που συγκομίζεται και παράγεται στο Jaén, την κύρια περιοχή παραγωγής ελαιολάδου της Ισπανίας, κέρδισε το βραβείο Best in Class για ένα λεπτό Picual.
Ο Jorge Petit, διευθυντής της Masía el Altet, επισημαίνει επίσης τον μεγάλο αριθμό των διαγωνιζομένων ως ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του NYIOOC. Το κτήμα στο Αλικάντε, στην περιοχή της Βαλένθια στην ανατολική Ισπανία, κέρδισε τρία χρυσά βραβεία για το δυνατό Picual και τα μεσαία και λεπτεπίλεπτα μείγματα του.
«Αυτό έχει εξαιρετική επίδραση για εμάς, ειδικά στην αγορά των ΗΠΑ. Και η κατάκτηση βραβείων είναι κάτι ωραίο, κάτι που μας δίνει κίνητρο», δήλωσε ο Petit στην Olive Oil Times.
Σύμφωνα με την Sagra, μία από τις κύριες τάσεις στον ισπανικό τομέα του ελαιολάδου, όπως παρατηρήθηκε στον διαγωνισμό της Νέας Υόρκης, είναι η στροφή προς την ποιότητα.
«Πάντα ήμασταν εξαιρετικοί αγρότες. Τώρα πρέπει να είμαστε σε θέση να δείξουμε στον κόσμο πόσο καλή είναι η δουλειά μας», πρόσθεσε.
Ο Alberto Barrobès, ιδιοκτήτης και διευθυντής της Montsagre, συμφωνεί ότι η ποιότητα έχει γίνει το κύριο μέλημα για μια νέα γενιά παραγωγών ελαιολάδου στην Ισπανία.
Το βιολογικό, λεπτό ελαιόλαδο Picual του από την Horta de Sant Joan, στο νότιο τμήμα της Καταλονίας, βραβεύτηκε ως το καλύτερο της κατηγορίας του.
Ο Eusebio García de la Cruz, ιδιοκτήτης και συνιδρυτής μαζί με τον αδελφό του της εταιρείας ελαιολάδου García de la Cruz, έλαβε Χρυσό Βραβείο για το ελαιόλαδο Amphora στην κατηγορία των βιολογικών μεσαίων μειγμάτων.
Μιλώντας από το γραφείο του στη Νέα Υόρκη, ο García de la Cruz υποδηλώνει ότι η διεθνής αντίληψη για το ισπανικό ελαιόλαδο βρίσκεται σε διαδικασία αλλαγής.
Eusebio García de la Cruz
«Ο τομέας αυτός αντιμετωπίζει πολύ σημαντικές αλλαγές τα επόμενα χρόνια. Για παράδειγμα, πιστεύω ότι η Ισπανία θα ξεπεράσει σύντομα την Ιταλία ως ο μεγαλύτερος εξαγωγέας εμφιαλωμένου ελαιολάδου στον κόσμο. Είμαστε ο μεγαλύτερος παραγωγός με τεράστια διαφορά και πιστεύω ότι η αντίληψη για την ποιότητα των ισπανικών ελαιολάδων βελτιώνεται επίσης. Ωστόσο, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος να διανυθεί σε πολλούς τομείς.»
Με εκτιμώμενη παραγωγή 1,09 εκατομμυρίων τόνων ελαιολάδου το 2018, η Ισπανία σημείωσε μείωση 15% σε σχέση με την περίοδο του 2017, σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, κυρίως λόγω της επίμονης ξηρασίας. Ωστόσο, αυτοί οι αριθμοί τοποθετούν τη χώρα της Νότιας Ευρώπης πολύ μπροστά από τον κύριο ανταγωνιστή της όσον αφορά την ποσότητα.
Η Ιταλία και η Ελλάδα, με συνολική παραγωγή περίπου 300.000 τόνων η καθεμία, παραμένουν πολύ πίσω από την Ισπανία, παρά το γεγονός ότι έχουν ανακάμψει σταθερά από το 2017, με αύξηση της παραγωγής κατά 76% και 54% αντίστοιχα στην τρέχουσα σεζόν.
«Βρισκόμαστε σε μια αποφασιστική στιγμή για τον κλάδο αυτό. Πιστεύω ότι ο κλάδος αναπτύσσεται, αλλά πρέπει να αναπτυχθούμε όχι μόνο σε όγκο αλλά και σε όρους πολιτισμού», δήλωσε ο Francisco José Martín de Prado στο OOT.
Ο Samuel Niglio έλαβε το Χρυσό Βραβείο για το Oleum Excelsus
Ο Martín de Prado είναι ο παραγωγός του Primicia Blend, ενός δυναμικού χαρμανιού από την Extremadura, την πιο δυτική περιοχή της Ισπανίας, το οποίο επιλέχθηκε ως το καλύτερο της κατηγορίας του.
Ο Martín de Prado υποστηρίζει ότι στην Ισπανία, όπως και σε άλλες μεσογειακές χώρες, το ελαιόλαδο θεωρείται βασικό προϊόν που συχνά θεωρείται δεδομένο.
«Δεν μπορεί κανείς να κατανοήσει την ισπανική κουζίνα χωρίς αυτό», δήλωσε ο Martín de Prado. «Ωστόσο, υπάρχει έλλειψη κουλτούρας και πρέπει να βελτιώσουμε τις γνώσεις των καταναλωτών σχετικά με τα ποιοτικά ελαιόλαδα. Πιστεύω ότι έχουμε ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον μπροστά μας, αν και ίσως περισσότερο σε διεθνές επίπεδο παρά σε εθνικό».
Οι υποψήφιοι της Ισπανίας στο NYIOOC αποκαλύπτουν επίσης την ποικιλομορφία του ισπανικού τομέα ελαιολάδου όσον αφορά τις περιοχές παραγωγής και τις ποικιλίες.
Από την Χαέν και την Κόρδοβα, στην καρδιά του παραδοσιακού ελαιολαδικού τομέα της χώρας, έως την Καταλονία, την Εστρεμαδούρα, την Καστίλλη-Λα Μάντσα και τη Βαλένθια, οι βραβευμένοι παραγωγοί συνθέτουν έναν πλούσιο και ποικιλόμορφο χάρτη.
«Ίσως είμαστε λίγο μακριά από το «κέντρο», αλλά δεν νομίζω ότι αυτό μας κάνει τόσο διαφορετικούς. Υπάρχει επίσης μια παράδοση ελαιολάδου εδώ και ο όγκος της παραγωγής έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Πιστεύω ότι έχουμε τις ίδιες καλές συνθήκες με την Χαέν για να παράγουμε καλή ποιότητα. Χρειάστηκε χρόνος, αλλά τα πάμε καλά», δήλωσε ο Martín de Prado.
Ποικιλίες όπως η Pajarera από την Κόρδοβα ή η Empeltre από την Αραγονία και την Καταλονία προσφέρουν μια προσέγγιση στις τοπικές γεύσεις που ξεπερνά τις πιο συνηθισμένες ισπανικές ποικιλίες Picual, Arbequina και Hojiblanca.