Στο NYIOOC 2017: Σημάδια της «μεγάλης αλλαγής που περιμέναμε»
Μετά από μια δύσκολη περίοδο συγκομιδής και μια πτώση της παγκόσμιας παραγωγής κατά 30%, στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο εξετάστηκαν περισσότερες μάρκες από ποτέ — ένα σαφές σημάδι του αυξανόμενου αριθμού παραγωγών που εστιάζουν στην ποιότητα.
Μετά από τέσσερις ημέρες αξιολόγησης 910 ελαιολάδων από 27 χώρες, οι νικητές του πέμπτου ετήσιου Διεθνούς Διαγωνισμού Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης (NYIOOC) ανακοινώθηκαν χθες το βράδυ σε συνέντευξη Τύπου.
Παρά τη δύσκολη εποχή συγκομιδής που οδήγησε σε πτώση της παγκόσμιας παραγωγής κατά 30%, περισσότεροι παραγωγοί ελαιολάδου από ποτέ υπέβαλαν τα προϊόντα τους για αξιολόγηση στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο, ξεπερνώντας αμέτρητες προκλήσεις στην προσπάθειά τους για ποιότητα.
Αυτή είναι η αρχή της ριζικής αλλαγής που περιμέναμε. Οι παραγωγοί σε κάθε περιοχή ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμά μας και ανέβασαν τον πήχη.
Ο Curtis Cord, ιδρυτής του NYIOOC και εκδότης του Olive Oil Times, δήλωσε πριν την αποκάλυψη των νικητών: «Δεν βρισκόμαστε εδώ μόνο για να γιορτάσουμε τους νικητές αυτού του διαγωνισμού, αλλά για έναν πολύ μεγαλύτερο σκοπό — να αναγνωρίσουμε και να επαινέσουμε κάθε παραγωγό που έθεσε ως στόχο να δημιουργήσει το καλύτερο δυνατό ελαιόλαδο, ανεξάρτητα από τις συνθήκες που αντιμετώπισε αυτή τη φορά.»
Κάθε χρόνο φέρνει τις δικές του συνθήκες και προκλήσεις και ενώ ορισμένοι παραγωγοί φαίνεται να έχουν βρει τη συνταγή της επιτυχίας, βλέπουμε κάθε χρόνο να αναδύονται νέες επιχειρήσεις που διεκδικούν το βραβείο τους. Αυτό σημαίνει ότι κάθε παραγωγός που είναι αφοσιωμένος στην αριστεία είναι νικητής. Μπορεί να μην αναγνωριστείτε σήμερα, αλλά αυτό θα συμβεί».
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα
του κόσμου Αυτή είναι η πέμπτη χρονιά του διαγωνισμού και ο μεγαλύτερος του είδους του. Δεκαπέντε εμπειρογνώμονες από κάθε ελαιοπαραγωγική περιοχή αποτελούν την ελίτ της κριτικής επιτροπής, οι οποίοι μυρίζουν και δοκιμάζουν τυφλά δείγματα για να καθορίσουν την αφρόκρεμα της φετινής σοδειάς.
Ο Cord δήλωσε ότι οι εργασίες κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ημερών εξελίχθηκαν ομαλά. «Η κριτική επιτροπή και οι ομάδες υποστήριξής μας εργάστηκαν ακούραστα καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας και είμαι πολύ ικανοποιημένος με τα αποτελέσματα», είπε.
Ο Cord έκανε τις ανακοινώσεις του μπροστά σε 200 παραγωγούς, λιανοπωλητές, διανομείς, σεφ και δημοσιογράφους στην εκδήλωση που είχε εξαντληθεί. «Όποιος έχει επισκεφθεί έναν ελαιώνα ή έχει παρακολουθήσει την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας γνωρίζει την επίπονη εργασία, τις καθημερινές προκλήσεις και τις δύσκολες αποφάσεις που απαιτούνται για την παραγωγή αυτού του προϊόντος», ξεκίνησε.
Είναι μια δυσκολία που κατανοούν καλά και την οποία συμμερίζονται οι δεκάδες παραγωγοί που ταξίδεψαν από μακριά για να παρευρεθούν στην εκδήλωση. «Αξίζει τον κόπο», είπε μια διανομέας, η οποία υπέβαλε το ελαιόλαδό της για πρώτη φορά φέτος. «Είναι σαν τα Grammy του ελαιολάδου». Θεατές από όλο τον κόσμο, που παρακολούθησαν τη ζωντανή μετάδοση στο διαδίκτυο, ένωσαν τις φωνές τους με το κοινό της Νέας Υόρκης, περιμένοντας με ανυπομονησία την ανακοίνωση των νικητών.
Η κριτική επιτροπή του NYIOOC, αποτελούμενη από 15 ειδικούς γευσιγνώστες από την Τυνησία, την Αυστραλία, την Ιαπωνία, την Ισπανία, την Ελλάδα, την Ιταλία, τις ΗΠΑ, τη Γαλλία, την Αργεντινή και την Τουρκία, δοκίμασε μεθοδικά και τυφλά και τα 910 ελαιόλαδα — τη μεγαλύτερη διεθνή συλλογή ελαιολάδων που έχει συγκεντρωθεί ποτέ.
«Αυτοί οι κριτές δεν είναι μόνο οι κορυφαίοι γευσιγνώστες στον κόσμο με πολυετή εμπειρία και εντυπωσιακό ιστορικό, αλλά μοιράζονται και ένα βαθύ σεβασμό για αυτό το προϊόν και τους ανθρώπους που βρίσκονται πίσω από αυτό, κάτι που αποδεικνύουν με την έντονη προσοχή τους σε κάθε δείγμα — ένα εξαιρετικό επίπεδο συγκέντρωσης που έχω δει 910 φορές τις τελευταίες τέσσερις ημέρες», είπε ο Cord.
Οι ιταλικές μάρκες ελαιολάδου κέρδισαν τα περισσότερα βραβεία για τρίτη συνεχόμενη χρονιά — 124 εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την Ιταλία έλαβαν βραβεία. Η Ισπανία ήρθε δεύτερη, με 110 βραβεία. 71 ελαιόλαδα από τις ΗΠΑ έλαβαν αναγνώριση. Οι Έλληνες παραγωγοί υπερδιπλασίασαν τον αριθμό των νικητών τους σε σχέση με πέρυσι, με 47 βραβεία. Μεταξύ των νικητών εκπροσωπήθηκαν περισσότερα ελαιόλαδα από όλο τον κόσμο από ποτέ, από χώρες όπως η Πορτογαλία, η Σλοβενία, η Νότια Αφρική, η Κροατία, η Ουρουγουάη, το Μαρόκο, η Βραζιλία και η Κίνα. Συνολικά, 463 μάρκες ανακηρύχθηκαν ως οι καλύτερες στον κόσμο, 149 περισσότερες από πέρυσι.
Ο Karim Fitouri της Olivko από την Τυνησία παραλαμβάνει το Χρυσό Βραβείο στο NYIOOC 2017 για το μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Chetoui.
«Υπάρχουν πλέον περισσότερα ελαιόλαδα κορυφαίας ποιότητας, από περισσότερες περιοχές από ποτέ», δήλωσε ο Cord. «Τα στοιχεία από τις τετραήμερες γευστικές δοκιμές της πιο έμπειρης επιτροπής αισθητηριακών αναλυτών στον κόσμο αποδεικνύουν κατά τρόπο συντριπτικό ότι οι προσπάθειες για την παραγωγή εξαιρετικού ελαιολάδου σε όλο τον κόσμο αποδίδουν καρπούς — οι παραγωγοί σε κάθε περιοχή ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμά μας και ανέβασαν τον πήχη.»
«Τώρα έχουμε 463 μάρκες προϊόντων παγκόσμιας κλάσης από τις οποίες μπορούμε να επιλέξουμε. 463 παραγωγοί που ήρθαν στη Νέα Υόρκη φέτος με κάτι να αποδείξουν. 463 ελαιόλαδα που είναι φρέσκα, υγιεινά, αρωματικά, ισορροπημένα και νόστιμα. Αυτή είναι η αρχή της ριζικής αλλαγής που περιμέναμε. Η σχολαστική ανάλυση της κριτικής μας επιτροπής έχει αποκαλύψει μια σαφή ανοδική τάση στην ποιότητα», δήλωσε ο Cord.
Οι νικητές ανέβηκαν στη σκηνή για να παραλάβουν τα κομψά τρόπαια του NYIOOC. Το κοινό απόλαυσε κοκτέιλ και δοκίμασε ορεκτικά που ετοίμασαν οι μαθητές του International Culinary Center (ICC). Ο Cord αφιέρωσε λίγο χρόνο για να τιμήσει τη μνήμη της Dorothy Cann Hamilton, της οραματίστριας ιδρύτριας του International Culinary Center, η οποία υποστήριξε και φιλοξένησε το πρώτο NYIOOC στο σχολείο της. «Ο κόσμος της γαστρονομίας δεν είναι πια αυτός που ήταν, αλλά το όραμά της ζει», είπε ο Cord.
Τα βραβευμένα ελαιόλαδα είναι περιζήτητα από σεφ, λιανοπωλητές και απαιτητικούς καταναλωτές παντού, που εκτιμούν τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της υψηλότερης ποιότητας. «Το βραβείο σίγουρα αυξάνει τις πωλήσεις», δήλωσε η María Martínez De Ubago Arias, η οποία κέρδισε το τρίτο της βραβείο για το Albea Blanca, ένα ελαιόλαδο μέτριας σώματικής από την Κορένικη της Ισπανίας, και ταξίδεψε από τη Μαδρίτη για να συμμετάσχει στη βραδιά.
Ο πλήρης κατάλογος των νικητών του Διεθνούς Διαγωνισμού Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης βρίσκεται στον επίσημο ιστότοπο αποτελεσμάτων bestoliveoils.org, μαζί με λεπτομερείς πληροφορίες για όλα τα ελαιόλαδα.
Οι λάτρεις και οι επιχειρήσεις μπορούν να αγοράσουν τις φιάλες στην πύλη Best New Olive Oils Marketplace, η οποία συνδέει παραγωγούς, διανομείς και πελάτες. Οι νικητήριες μάρκες θα παρουσιαστούν επίσης στον πρώτο ετήσιο «Οδηγό για τα Καλύτερα Ελαιόλαδα του Κόσμου», έναν έντυπο οδηγό που θα εκδοθεί τον Μάιο.