Ο Αλγερινός δρομέας Αμπέντ Ελ-Χατσέμι κέρδισε τον 7ο Μαραθώνιο «Ελιά» στο Σφαξ
Ο Ελ-Χατσέμι τερμάτισε και πάλι πρώτος με χρόνο 2:44 στον Μαραθώνιο των Ελαιόδεντρων του 2019.
Με την έναρξη της επίσημης περιόδου συγκομιδής ελιάς στη νότια πόλη Σφαξ της Τυνησίας, δρομείς από όλη την Τυνησία και τη γειτονική Αλγερία πήραν τις θέσεις τους για τον έβδομο Μαραθώνιο των Ελαιόδεντρων της χώρας την Κυριακή.
Ο Αλγερινός αθλητής Abed El-Hachemi, ο οποίος διέσχισε τη γραμμή τερματισμού σε δύο ώρες και 44 λεπτά, εξασφάλισε τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του και έλαβε 1.000 τυνησιακά δηνάρια (354 δολάρια) ως χρηματικό έπαθλο. Ολοκλήρωσε τη διαδρομή περίπου έξι λεπτά πιο αργά από ό,τι το 2018.
Το κοινό περίμενε αρκετά μέχρι να τερματίσει δεύτερος ο Γάλλος/Τυνήσιος Philippe Houssin με χρόνο τριών ωρών και 39 λεπτών, ακολουθούμενος στην τρίτη θέση από τον δρομέα από τη Σφαξ, Salim Bejaoui.
Στον μαραθώνιο γυναικών, η Τυνήσια Μαχμπούμπα Μπελγκασέμ ήταν η πρώτη που διέσχισε τη γραμμή τερματισμού μετά από τέσσερις ώρες και 17 λεπτά. Τα ασημένια και χάλκινα μετάλλια πήγαν επίσης σε Τυνήσιες γυναίκες: η Σιρίν Μετζρί τερμάτισε δεύτερη και η Ράνια Χουάς τρίτη.
Η Αλγερία διακρίθηκε επίσης στον ημιμαραθώνιο ανδρών, όπου ο Χουσέιν Χαλούφι κέρδισε και έβαλε στην τσέπη του 600 τυνησιακά δηνάρια (212 δολάρια), ενώ ο συμπατριώτης του Χασέν Χαλούφι τερμάτισε δεύτερος και ο Τυνήσιος Χαλίλ Σολτάνι ήταν ο τρίτος δρομέας που έφτασε στον τερματισμό.
Οι Τυνησίες κυριάρχησαν στον ημιμαραθώνιο, με την Chefia Hendaoui να κερδίζει το χρυσό, τη Leila Annabi να εξασφαλίζει το ασημένιο και την Αλγερινή Lynda Hamiane να τερματίζει τρίτη.
Ο πρωταγωνιστής του αγώνα των 10 χλμ. ήταν ο 85χρονος Mohamed Kazdaghli, ο οποίος τερμάτισε τον αγώνα σε λίγο περισσότερο από μία ώρα, νικώντας πολλούς από τους νεότερους ανταγωνιστές του, αν και τον πρόλαβε στο τερματισμό ο Αλγερινός Ali Rekhrou, ο οποίος κέρδισε τον αγώνα. Ο Τυνήσιος δρομέας Abdelrahim Zhoui πήρε το ασημένιο μετάλλιο και ο Fares Debaya, επίσης από την Τυνησία, κέρδισε το χάλκινο.
Τα χρυσά, ασημένια και χάλκινα μετάλλια στον αγώνα των 10 χλμ. γυναικών πήραν οι Τυνήσιες δρομείς Chahira Barghouthi, Rawya Triki και Maryem Benkrayem.
Οι διαγωνιζόμενοι είχαν διάφορους στόχους που τους παρακίνησαν να συμμετάσχουν στον μαραθώνιο της ελιάς. Ο Wajdi Crif Damak, αναισθησιολόγος σε κλινική στο Σφαξ, έτρεξε τον ημιμαραθώνιο με ένα πανό που έγραφε «Μία Τυνησία – Ένας Στόχος». Είπε στην Olive Oil Times ότι το όνειρό του ήταν μια ενωμένη Τυνησία, με ανθρώπους από όλη τη χώρα να συνεργάζονται για ένα καλύτερο μέλλον.
Ο Aymen Ghorbel, ο οποίος έτρεξε στον αγώνα των 10 χλμ., μας είπε ότι είχε συμμετάσχει ως προετοιμασία για τον επικείμενο Μαραθώνιο της Τύνιδας, ενώ ο Karim Boughzala μας είπε ότι ήταν η τρίτη φορά που συμμετείχε στον αγώνα των 10 χλμ. μαζί με φίλους, καθαρά «για τη χαρά του».
Ο Naamen Bouhamed ξεκίνησε τον πρώτο Μαραθώνιο των Ελαιόδεντρων το 2012 και φιλοδοξούσε να αναπτύξει τον αθλητικό τουρισμό στην Τυνησία με μια αθλητική εκδήλωση παγκόσμιας κλάσης στην οποία θα συμμετείχαν ελίτ αθλητές και διεθνείς δρομείς.
Παρά τη νέα, ταχύτερη διαδρομή, ο Μαραθώνιος του 2019 δυσκολεύτηκε να προσελκύσει ελίτ αθλητές και διεθνείς δρομείς, με λιγότερους συμμετέχοντες και στις δύο κατηγορίες σε σύγκριση με τον αγώνα του 2016, ο οποίος υποδέχτηκε συμμετέχοντες από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ουγγαρία, την Αιθιοπία και το Μαρόκο.
Ο πάντα χαμογελαστός και ενθουσιώδης Bouhamed μίλησε για τις προκλήσεις που αντιμετώπισε, συγκεκριμένα τις δυσκολίες στην εξασφάλιση βίζας, τη γραφειοκρατία και την έλλειψη υποστήριξης από τις αρχές.
Ο Bouhamed παρέμεινε αισιόδοξος όσον αφορά την υλοποίηση του οράματός του να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες στην πόλη Sfax, πλούσια σε ιστορία (η οποία έχει υποβάλει αίτηση για να αναγνωριστεί ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO), καθώς και σε άλλες περιοχές στο νότο της Τυνησίας, οι οποίες παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητες από τους τουρίστες, οι οποίοι συνήθως συγκεντρώνονται στα παραθαλάσσια θέρετρα της Sousse και της Hammamet.
Εκατοντάδες νέοι από τη Σφαξ και τις γύρω περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του νησιού Κερκένα, συγκεντρώθηκαν στην αρχαία Μεδίνα της πόλης για έναν «Fun Run» 3 χλμ. που πραγματοποιήθηκε το απόγευμα πριν από τον μαραθώνιο. Οι εορταστικές εκδηλώσεις συνεχίστηκαν μέχρι το βράδυ με μια επίδειξη της κουλτούρας της Σφαξ και παραδοσιακή ζωντανή μουσική.
Ο Μαραθώνιος των Ελαιόδεντρων, όπως ονομάζεται εύστοχα, πραγματοποιείται στην μεγαλύτερη ελαιοπαραγωγική περιοχή της Τυνησίας, η οποία παράγει περίπου το 80% του ελαιολάδου της χώρας.
Ο ανταποκριτής μας παρατήρησε ότι οι ελιές ήταν φορτωμένες με χυμώδεις καρπούς, κάτι που φαίνεται να επιβεβαιώνει μια προηγούμενη πρόβλεψη του Υπουργείου Γεωργίας της Τυνησίας ότι η παραγωγή ελαιολάδου στη βορειοαφρικανική χώρα θα μπορούσε να φτάσει τις 350.000 τόνους αυτή τη σεζόν, καθιστώντας την Τυνησία για άλλη μια φορά τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό στον κόσμο.
Τον Οκτώβριο, τις προεδρικές εκλογές της Τυνησίας κέρδισε ο Kais Saied, ένας 61χρονος καθηγητής νομικής. Ο Saied εξασφάλισε περίπου το 72% των ψήφων, ενώ ο κύριος αντίπαλός του, Nabil Karoui, ένας φυλακισμένος μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης που αντιμετώπιζε κατηγορίες για διαφθορά και ξέπλυμα χρήματος, έμεινε πίσω με την υποστήριξη μόλις του 27% του εκλογικού σώματος.