Οι αρχαίες τεχνικές εμβολιασμού της ελιάς αποκτούν νέα σημασία εν μέσω των πιέσεων που ασκούν το κλίμα και οι ασθένειες

Ο εμβολιασμός είναι μια παραδοσιακή τεχνική κηπουρικής που επιτρέπει τον πολλαπλασιασμό των φυτών, την εξημέρωση άγριων ποικιλιών και την αντικατάσταση καλλιεργούμενων ποικιλιών. Συνίσταται στην εισαγωγή ενός κλαδιού ενός φυτού στον κορμό, σε ένα κλαδί ή στη ρίζα ενός άλλου συγγενικού φυτού, γνωστού ως υποκείμενο, έτσι ώστε τα δύο να ενωθούν και να αναπτυχθούν ως ένα ενιαίο φυτό.

Το εμβολιασμό αποτελεί μία από τις θεμελιώδεις τεχνικές που διαμόρφωσαν την εξέλιξη της γεωργίας κατά τη διάρκεια των χιλιετιών – Felice Suma, γεωπόνος από την Απουλία

Ο εμβολιασμός της ελιάς χρησιμοποιείται από παλιά για την εξημέρωση άγριων φυτών και τη δημιουργία νέων ποικιλιών. Η πρακτική αυτή, που μεταδόθηκε κυρίως μέσω της προφορικής παράδοσης και παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη με την πάροδο του χρόνου, επανεμφανίζεται σήμερα ως εργαλείο για την αντιμετώπιση φυτοϋγειονομικών προβλημάτων, τη βελτίωση των αγρονομικών χαρακτηριστικών και της ποιότητας της παραγωγής, καθώς και για τη διαφύλαξη της βιοποικιλότητας που απειλείται από τη γενετική διάβρωση.

«Ο εμβολιασμός είναι μία από τις θεμελιώδεις τεχνικές που διαμόρφωσαν την εξέλιξη της γεωργίας κατά τη διάρκεια των χιλιετιών. Ειδικά στην οπωροκαλλιέργεια, έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως για τον πολλαπλασιασμό ξυλωδών ειδών όπως η ελιά», δήλωσε ο Felice Suma, γεωπόνος από την Απουλία που ειδικεύεται στη βιολογική γεωργία.

«Στο παρελθόν, οι αγρότες εμβολίαζαν αγριοελαιόδεντρα που έχουν εξελιχθεί στα σημερινά μνημειώδη ελαιόδεντρα», είπε. «Παρατηρούσαν επίσης στο χωράφι ποιες ποικιλίες ταιριάζουν καλύτερα στις ανάγκες τους, λαμβάνοντας υπόψη παράγοντες όπως η αντοχή στο κρύο, την ξηρασία και τις ασθένειες, καθώς και χαρακτηριστικά των καρπών όπως ο χρόνος ωρίμανσης, το μέγεθος και η γεύση, και εμβολίαζαν αυτά τα δέντρα με τις καταλληλότερες ποικιλίες, πολλές από τις οποίες έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Σήμερα αυτή η πρακτική είναι πιο επίκαιρη από ποτέ, καθώς συμβάλλει στη βελτίωση της παραγωγής, στην εισαγωγή ποικιλιών ανθεκτικών ή ανθεκτικών στις ασθένειες και στη διάσωση τοπικών ποικιλιών που διαφορετικά θα είχαν χαθεί».

Εμβολιασμός ελαιόδεντρων: προετοιμασία και βασικές μέθοδοι

Ακολουθεί μια γενική περιγραφή των προπαρασκευαστικών βημάτων και των πιο συνηθισμένων τεχνικών εμβολιασμού, αν και η πρακτική αυτή έχει αμέτρητες παραλλαγές που διαμορφώνονται από διαφορετικές γεωπονικές προσεγγίσεις και τοπικές παραδόσεις.

Η καλύτερη περίοδος για τον εμβολιασμό είναι κατά τις πρώτες ζεστές ημέρες της σεζόν, όταν το δέντρο βρίσκεται σε ενεργή ροή χυμού και μπορεί να θρέψει αμέσως τους νεοεισαχθέντες οφθαλμούς.

Τα μοσχεύματα μπορούν να συλλεχθούν αμέσως πριν από το εμβολιασμό. Αποτελούνται από τμήματα βλαστών της προηγούμενης περιόδου ή από φλοιό που φέρει μη ανθοφόρους οφθαλμούς, τα οποία λαμβάνονται από το εξωτερικό τμήμα του δέντρου. Εάν υπάρχουν φύλλα, πρέπει να αφαιρεθούν ή να κοπούν εν μέρει για να μειωθεί η διαπνοή.

Τα κοφτερά μαχαίρια είναι απαραίτητα για τη διαμόρφωση των μοσχευμάτων και την πραγματοποίηση καθαρών τομών στο υποκείμενο. Για ορισμένους τύπους εμβολιασμών, μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο ένα μικρό τσεκούρι.

Για τη σύνδεση του εμβολίου απαιτούνται υλικά δέσμευσης, όπως ταινία, παραφίλμ, λαστιχάκια ή σπάγκος, καθώς και προστατευτικά σφραγιστικά υλικά, όπως κερί εμβολιασμού ή μαστίχα, τα οποία αποτρέπουν την αφυδάτωση και τη μόλυνση.

«Ένα κρίσιμο σημείο στον εμβολιασμό είναι η αντιστοίχιση των καμβιακών στρωμάτων των δύο φυτών», τόνισε ο Suma. «Ο βλαστός και το υποκείμενο πρέπει να ευθυγραμμιστούν τέλεια, ώστε να μπορούν να ενωθούν και να μοιραστούν τα αγγειακά τους συστήματα. Γι’ αυτό είναι απαραίτητο να γίνονται καθαρές τομές και να διασφαλίζεται ότι το υποκείμενο και ο βλαστός προσκολλώνται σφιχτά».

Ο ιστός του καμβίου, που βρίσκεται μεταξύ του ξυλώματος και του φλοιού, αποτελείται από νεαρά κύτταρα που διαιρούνται στην αρχή της περιόδου ανάπτυξης και διαφοροποιούνται για να σχηματίσουν νέο ξύλωμα και φλοιό. Αυτή η διαδικασία αποτελεί τη βάση του σχηματισμού ξύλου και, ως εκ τούτου, της ακτινικής ανάπτυξης του κορμού, των κλαδιών και των ριζών.

«Πρέπει πάντα να τηρείται η πολικότητα του εμβολίου, τοποθετώντας το στο υποκείμενο σύμφωνα με τον αρχικό προσανατολισμό ανάπτυξής του», επεσήμανε ο Suma. «Εάν η ένωση είναι επιτυχής, μετά από περίπου τριάντα ημέρες ο οφθαλμός αρχίζει να αναπτύσσεται και εμφανίζεται ένας νέος βλαστός.»

Εμβολιασμός στην κορώνα

Στο εμβολιασμό στην κορώνα, ο κορμός ή τα δευτερεύοντα κλαδιά του υποκειμένου κόβονται οριζόντια και γίνονται τομές σε τέσσερα ή πέντε σημεία μεταξύ του φλοιού και του σομφού. Στη συνέχεια, εισάγονται σε αυτές τις τομές μοσχεύματα με όχι περισσότερους από δύο κόμβους· το καθένα κόβεται εκ των προτέρων σε λοξότμητη κοπή σε σχήμα αυλακιού. Το μόσχευμα πρέπει να δένεται σφιχτά με υλικό δέσμευσης και να καλύπτεται με σφραγιστικό.

Η χρήση πολλαπλών εμβολίων αποτρέπει το στέγνωμα μεγάλων γυμνών περιοχών. Μόλις αναπτυχθούν οι νέοι βλαστοί, οι καλλιεργητές μπορούν να επιλέξουν ποιον θα διατηρήσουν και να αφαιρέσουν τους υπόλοιπους.

Εμβολιασμός με ασπίδα (ή εμβολιασμός τύπου Τ)

Ο εμβολιασμός με ασπίδα ταιριάζει καλύτερα σε νεαρά φυτά και κλαδιά. Ονομάζεται έτσι από το κομμάτι του εμβολίου, το οποίο περιορίζεται σε ένα μικρό, ασπιδόσχημο τμήμα φλοιού που περιέχει έναν οφθαλμό, ο οποίος συνήθως λαμβάνεται από τη μασχάλη ενός φύλλου.

Γίνεται μια τομή σε σχήμα Τ κατά μήκος του κορμού ή του κλαδιού του υποκειμένου και ο φλοιός ανασηκώνεται ώστε να εισαχθεί το τμήμα σε σχήμα ασπίδας. Στη συνέχεια, το μόσχευμα δένεται σφιχτά και σφραγίζεται. Μόλις ο νέος βλαστός αρχίσει να αναπτύσσεται, το τμήμα του κλαδιού πάνω από το μόσχευμα μπορεί να κοπεί.

Αυτή η μέθοδος ενέχει λιγότερους κινδύνους από το εμβολιασμό στην κορώνα. Εάν το εμβόλιο αποτύχει, δεν υπάρχει κίνδυνος απώλειας του δέντρου ή της παραγωγής του, σε αντίθεση με ένα δέντρο που έχει υποστεί κλαδέμα.

Εμβολιασμός με έμπλαστρο

Το μόσχευμα με έμπλαστρο είναι μια άλλη μέθοδος χαμηλής επίδρασης και χαμηλού κόστους, ιδιαίτερα κατάλληλη για αιωνόβια δέντρα, καθώς αποφεύγει τον κίνδυνο απώλειας του φυτού ή της παραγωγής του. Περιλαμβάνει την αφαίρεση ενός τετραγωνικού τμήματος φλοιού πλάτους αρκετών εκατοστών από το υποκείμενο, εκθέτοντας τον ξυλώδη ιστό που βρίσκεται από κάτω. Αυτό γίνεται σε τρία διαφορετικά σημεία του κορμού, όπου επιθυμούμε να αναπτυχθούν νέα κλαδιά.

Στη συνέχεια, το κομμάτι αντικαθίσταται με ένα κομμάτι ίσου μεγέθους που κόβεται από την ποικιλία που πρόκειται να εμβολιαστεί, το οποίο περιέχει βιώσιμους οφθαλμούς. Στερεώνεται με τέσσερα καρφιά και σύρμα δέσμευσης και, στη συνέχεια, σφραγίζεται. Καθώς αναπτύσσεται ο νέος βλαστός, το τμήμα του κλαδιού πάνω από το μόσχευμα μπορεί να κοπεί.

Άλλες μέθοδοι

Μεταξύ των λιγότερο συνηθισμένων μεθόδων είναι ο εμβολιασμός με σχισμή, κατά τον οποίο ένας νεαρός κορμός ή ένα ίσιο κλαδί κόβεται και σχίζεται κατά μήκος του κέντρου για να δεχτεί ένα ή δύο σφηνοειδή εμβόλια που φέρουν μπουμπούκι. Το αγγλικό μόσχευμα με διπλή σχισμή, που ταιριάζει καλύτερα σε λεπτά κλαδιά διαμέτρου ενός έως τριών εκατοστών, είναι μια άλλη λιγότερο συνηθισμένη μέθοδος που απαιτεί κλαδί και υποκείμενο της ίδιας διαμέτρου. Στο υποκείμενο γίνεται μια διαγώνια τομή μήκους τριών έως πέντε εκατοστών και, στο μέσο αυτής, δημιουργείται μια γλωττίδα με μια προς τα κάτω τομή βάθους περίπου ενός εκατοστού. Στον βλαστό, ο οποίος φέρει δύο ή τρεις οφθαλμούς, γίνεται μια αντίστοιχη τομή, έτσι ώστε οι φλοιοί να ταιριάζουν.

Άλλες μέθοδοι βασίζονται σε τρυπάνια ή ειδικά εργαλεία για τη διάνοιξη μιας οπής και την εισαγωγή ενός εμβολίου αντίστοιχης διαμέτρου. Όπως είναι σύνηθες, όλα αυτά τα εμβόλια πρέπει να δεθούν σφιχτά και να σφραγιστούν.

Εφαρμογή του εμβολιασμού για την αντιμετώπιση ασθενειών, τη βελτίωση των αγρονομικών χαρακτηριστικών και της ποιότητας της παραγωγής

«Ο εμβολιασμός μπορεί να είναι καθοριστικός για την αντιμετώπιση των σημερινών προκλήσεων, όπως η Xylella fastidiosa», δήλωσε ο Suma.

Τόνισε τη σημασία της προστασίας της Πεδιάδας των Μνημειακών Ελαιόδεντρων στην Απουλία. Η περιοχή εκτείνεται μεταξύ Carovigno, Ostuni, Fasano και Monopoli και φιλοξενεί την υψηλότερη πυκνότητα αιωνόβιων και χιλιετών ελαιόδεντρων στη Μεσόγειο, με περίπου 250.000 καταχωρημένα μνημειώδη δείγματα και συνολικά περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια φυτά.

«Πολλά δέντρα έχουν ήδη πληγεί, αλλά εκείνα που δεν έχουν μολυνθεί ακόμη μπορούν να σωθούν μέσω του εμβολιασμού, χρησιμοποιώντας μοσχεύματα ποικιλιών που αναγνωρίζονται από την επιστημονική κοινότητα ως ανθεκτικές στη Xylella, όπως οι Leccino, Favolosa, Lecciana και Leccio del Corno», δήλωσε ο Σούμα. «Δεν είναι απλό, και είναι δαπανηρό, καθώς ο εμβολιασμός ενός μόνο μνημειακού δέντρου μπορεί να διαρκέσει ώρες. Οι απλοί αγρότες συχνά δεν διαθέτουν τα οικονομικά μέσα για να το κάνουν, αλλά θα ήταν εφικτό με ισχυρότερη δημόσια υποστήριξη».

Στην Τοσκάνη βρίσκεται σε εξέλιξη μια πρωτοβουλία που στοχεύει στην αλλαγή ποικιλιών μέσω του εμβολιασμού. Ο Simone Atzori, παραγωγός και ειδικός στις τεχνικές εμβολιασμού, συνδιαχειρίζεται την αποκατάσταση ενός ελαιώνα με βάση τον εμβολιασμό στο κτήμα Villa Corsini a Mezzomonte στην Impruneta, κοντά στη Φλωρεντία.

«Ένα μεγάλο μέρος από αυτά τα πέντε χιλιάδες ελαιόδεντρα είναι πολυκλαδικά. Καταστράφηκαν από τον ιστορικό παγετό του 1985 και στη συνέχεια αναγεννήθηκαν, αναπτύσσοντας πολλά κλαδιά», εξήγησε ο Atzori. «Αυτός ο τύπος δέντρου με πολλαπλούς κορμούς, που είναι ευρέως διαδεδομένος στην κεντρική Ιταλία, μπορεί να δημιουργήσει δυσκολίες κατά τη συγκομιδή και το κλάδεμα. Οι κορμοί είναι συχνά πολύ όρθιοι και ψηλοί, και τα δέντρα δεν είναι φυτεμένα σε τακτικές σειρές.»

Ο Atzori εξήγησε ότι δεν είναι εύκολο να αναδιαμορφωθούν αυτά τα δέντρα, καθώς πιθανότατα προήλθαν από σπόρους. Αυτό συνεπάγεται τον κίνδυνο το δέντρο να επανέλθει σε νεανική, πολυκλαδική μορφή και να παραμείνει μη παραγωγικό για αρκετά χρόνια.

«Πολλά από αυτά τα δέντρα είναι της ποικιλίας Moraiolo, μια εξαιρετική ποικιλία, αλλά σε αυτή την περιοχή αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα με τον όζοντα της ελιάς και την κηλίδα του παγωνιού», είπε ο Atzori. «Πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι οι κλιματολογικές συνθήκες έχουν αλλάξει από τότε που φυτεύτηκαν αυτοί οι ελαιώνες, και δεν αποδίδουν όλες αυτές οι ποικιλίες τόσο καλά όσο παλαιότερα».

«Επιπλέον, τα περισσότερα από τα δέντρα που χάθηκαν λόγω του παγετού του 1985 αντικαταστάθηκαν με τις εμπορικά κυρίαρχες ποικιλίες της εποχής, όπως το Leccino, το Frantoio, το Pendolino και το Moraiolo», πρόσθεσε. «Ωστόσο, σήμερα υπάρχουν πολλές άλλες δευτερεύουσες ποικιλίες που αξίζει να ανακαλύψουμε εκ νέου και οι οποίες αποδίδουν καλά στις σημερινές κλιματολογικές συνθήκες.»

Ο Matteo Alamanni, γεωπόνος που επιβλέπει το αγρόκτημα του κτήματος στη Villa Corsini, εντόπισε στον ελαιώνα έναν οικοτύπο της ποικιλίας Frantoio που δεν έχει ακόμη γενετικά χαρακτηριστεί. Είναι εξαιρετικά παραγωγικός και δεν παρουσιάζει ευαισθησία στις ασθένειες που αναφέρθηκαν παραπάνω. Αφού παρήγαγε ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από αυτόν και έμεινε ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα, αποφάσισε να εισαγάγει την ποικιλία.

Στις αρχές Μαΐου, ο Atzori και ο Alamanni πραγματοποίησαν εμβολιασμό στην κορυφή σε 80 δέντρα του κτήματος, τα οποία τώρα αναπτύσσονται καλά.

«Στον ίδιο ελαιώνα βρήκαμε αιωνόβια δέντρα Leccio del Corno, μια ανθεκτική στο κρύο ποικιλία που επέζησε του μεγάλου παγετού και σήμερα έχει σημαντική αξία για το τοπίο και τη βιοποικιλότητα», είπε ο Atzori. «Είναι σημαντικό να ενισχύσουμε την τοπική βιοποικιλότητα, και για αυτόν τον λόγο χρησιμοποίησα μια αρχαία τοπική ποικιλία που ανακάλυψα πρόσφατα, τη Madre Mignola, για να εμβολιάσω έναν από τους ελαιώνες μου στο Montopoli in Val d’Arno, κοντά στην Πίζα, και παρήγαγα ένα εξαιρετικό μονοποικιλιακό ελαιόλαδο από αυτήν.»

Ο Atzori ανέφερε ότι κληρονόμησε έναν οπωρώνα σε αναβαθμίδες που περιείχε ένα μείγμα ποικιλιών ελιάς. Και εδώ, τα δέντρα καταστράφηκαν από τον παγετό του 1985 και ξαναμεγάλωσαν ως πολυκορμικά δέντρα. Αφού διαπίστωσε ότι είχαν απομείνει μόνο λίγα δέντρα αυτής της ποικιλίας, την πολλαπλασίασε αφιερώνοντας συγκεκριμένα τμήματα του οπωρώνα του σε αυτήν.

«Στον ελαιώνα μου, εμβολιάσαμε περίπου εκατό ελαιόδεντρα πριν από μερικά χρόνια, τα οποία έχουν ήδη εισέλθει σε πλήρη παραγωγή», είπε ο Ατζόρι. «Η Madre Mignola είναι ένας πολύ ευαίσθητος καρπός, προσφέρει όμως εξαιρετικό οργανοληπτικό προφίλ, ενώ το δέντρο είναι πολύ παραγωγικό. Αν και ευαίσθητο στο κρύο, είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό στην ξηρασία, μία από τις πιο πιεστικές προκλήσεις της εποχής μας. Επίσης, αναπτύσσεται πιο αργά από άλλες ποικιλίες όπως το Frantoio, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για περιοχές με περιορισμένο χώρο, όπως οι αναβαθμίδες».

«Πρέπει επίσης να σημειώσουμε ότι πολλές λιγότερο εμπορικές ποικιλίες εξαφανίζονται και δεν διατίθενται πλέον στα φυτώρια», πρόσθεσε. «Γι’ αυτό το λόγο ο εμβολιασμός μπορεί να είναι καθοριστικός για τη διατήρηση της τοπικής ποικιλιακής βιοποικιλότητας. Αποτελεί πραγματικά ένα στρατηγικό εργαλείο για τη σύγχρονη γεωργία.»