Καθώς η αυξανόμενη ζήτηση για σκουαλένιο οδηγεί σε περισσότερους θανάτους καρχαριών, οι ελιές προσφέρουν μια λύση

Η ζήτηση για σκουαλένιο - ένα λιπίδιο χρησιμοποιείται στα καλλυντικά και εμβόλια - έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια και οι ελιές γίνονται όλο και περισσότερο γνωστές ως πιο βιώσιμη πηγή από τα συκώτια καρχαρία, αλλά το κόστος παραμένει ανησυχητικό.

Το σκουαλένιο που προέρχεται από ελιά είναι 30% ακριβότερο από την εναλλακτική λύση από τα συκώτια καρχαρία. Ακόμα και όταν οι ελιές γίνονται σταθερά πιο δημοφιλείς ως πηγή σκουαλενίου στα καλλυντικά, το 90% της βιομηχανίας βασίζεται στο λάδι του ήπατος καρχαρία και ευθύνεται για 2.7 εκατομμύρια θανάτους καρχαριών ετησίως.

Το σκουαλένιο και το υδρογονωμένο αντίστοιχό του, η σκουαλάνη, χρησιμοποιούνται στα καλλυντικά ως μαλακτικά. και σε εμβόλια ως ανοσοενισχυτικά, τα οποία ενισχύουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), χρειάζονται περίπου 2,500 έως 3,000 καρχαρίες για τη συγκομιδή ενός τόνου σκουαλενίου.

Αντίθετα, το Ινστιτούτο Ευεξίας Ελιάς εκτιμά ότι μεταξύ 77 και 1,250 τόνων ελαιολάδου (ανάλογα με την ποικιλία της ελιάς, τη μέθοδο εκχύλισης και το επίπεδο διύλισης) διαθέτουν την ίδια ποσότητα σκουαλενίου. Το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο έχει τα υψηλότερα επίπεδα λιπιδίων από οποιοδήποτε φυτικό έλαιο.

Αν και ένα μεγάλο ποσοστό της έκδοσης που προέρχεται από καρχαρία αυτού του λιπιδίου προέρχεται από παρεμπίπτον αλίευμα, όταν οι καρχαρίες αλιεύονται ακούσια σε δίχτυα, η ανησυχία είναι ότι οι καρχαρίες συλλαμβάνονται αντί να απελευθερώνονται λόγω της ζήτησης σκουαλενίου.

Αυτό δεν ανιχνεύεται και καθιστά σχεδόν αδύνατο τον προσδιορισμό του αριθμού των καρχαριών που αλιεύονται αποκλειστικά για σκουαλένιο.

Στα τέλη του περασμένου έτους, με επιστήμονες αγωνίζονται να αναπτύξουν ένα φάσμα Covidien-19 εμβόλια, οι συντηρητές άρχισαν να εκφράζουν ανησυχία για τον αντίκτυπο στους πληθυσμούς καρχαριών καθώς αυξάνεται η ζήτηση για σκουαλένιο.

Παρόλο που κανένα από τα εγκεκριμένα εμβόλια Covid-19 δεν χρησιμοποιεί καρχαρία σκουαλένιο, πέντε από τα 300 εμβόλια που αναπτύσσονται.

Ωστόσο, οι περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν ότι εάν τα εμβόλια Covid-19 που περιέχουν σκουαλένιο έχουν εγκριθεί ευρέως και το εμβόλιο κορανοϊού γίνεται ετήσια απαίτηση, όπως προβλέπουν ορισμένοι ειδικοί στον τομέα της υγείας, η ζήτηση για τα λιπίδια θα αυξηθεί.

• NPR
• Ινστιτούτο Ευεξίας Ελιάς
• Φαρμακευτική Τεχνολογία