Κάρολ Φλωρεντία: Η Παθιασμένη Ελιά

Από τη Σοφία Μαρκουλάκη
, συνεργάτιδα του Olive Oil Times | Ρεπορτάζ από το Σαν Φρανσίσκο

Οπλισμένη με αντίτυπα του βιβλίου της και μπουκάλια με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και το σαπούνι ελαιολάδου της μάρκας «The Passionate Olive», η Κάρολ Φιρεντζέ έχει αναλάβει την αποστολή να ενημερώσει το κοινό για τα ολιστικά οφέλη του ελαιολάδου. Με νεανική επιδερμίδα και υπέροχα λαμπερά μαλλιά, είναι η ιδανική εκπρόσωπος για το πιο νόστιμο ελιξίριο της φύσης. Περάστε λίγα λεπτά με τη Φιρεντζέ και ίσως καταλήξετε να καταναλώνετε την καθημερινή σας δόση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου κατευθείαν από το μπουκάλι. Αφιερώστε λίγο χρόνο διαβάζοντας το βιβλίο της και θα αρχίσετε να χρησιμοποιείτε ελαιόλαδο για να γυαλίζετε τα ξύλινα πατώματά σας, να λιπαίνετε τους μεντεσέδες των επίπλων σας και να προλαμβάνετε δερματικές λοιμώξεις και πεπτικές διαταραχές.

Η Firenze είναι παθιασμένη με το ελαιόλαδο, και αυτός είναι ο λόγος που συνεχίζει να είναι απασχολημένη με ομιλίες και υπογραφές βιβλίων πέντε χρόνια μετά την πρώτη έκδοση του βιβλίου «The Passionate Olive: 101 Things to do with Olive Oil». Δεν υπάρχουν πολλοί άλλοι πρωτοεμφανιζόμενοι συγγραφείς βιβλίων με θέμα τη γαστρονομία που μπορούν να ισχυριστούν κάτι τέτοιο. Ούτε μπορούν να καυχηθούν για επτά εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων αντιτύπων σε άλλες γλώσσες όπως τα τουρκικά και, σύντομα, τα κινέζικα. «Καθώς δούλευα πάνω στο βιβλίο, ο εκδότης μου με διαβεβαίωσε ότι θα “μεγάλωνε με την πάροδο του χρόνου”. Και είναι αλήθεια, όντως μεγάλωσε», λέει η Φιρεντζέ. Σε κάθε νέα έκδοση ενημερώνονται οι αναφορές και το τμήμα λιανικής πώλησης, καθώς και οι αναθεωρημένοι κατάλογοι παραγωγών τόσο από την Καλιφόρνια όσο και από το εξωτερικό.

Φαίνεται ότι η Φιρεντζέ ήταν ελαφρώς μπροστά από την εποχή της όταν αποφάσισε να γράψει ένα βιβλίο για τις πολλαπλές χρήσεις του ελαιολάδου, παρόλο που πολλές από τις προτάσεις και τις θεραπείες της υπάρχουν εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Τώρα, με τις ειδήσεις για τα ισχυρά οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία να φτάνουν στον μέσο καταναλωτή, η Firenze είναι έτοιμη να ενημερώσει όσους θα αφιερώσουν χρόνο για να κατανοήσουν τη σημασία του ελαιολάδου στην καθημερινή μας διατροφή. «Από τότε που έγραψα το βιβλίο, ο κλάδος έχει αλλάξει με την αύξηση του ενδιαφέροντος για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Οι άνθρωποι γίνονται όλο και πιο ευαισθητοποιημένοι σε θέματα υγείας. Επίσης, συνειδητοποιούν τη σημασία της μεσογειακής διατροφής, και ο ακρογωνιαίος λίθος αυτής είναι το ελαιόλαδο», λέει η Firenze.

Καθώς ο κλάδος του ελαιολάδου έχει αλλάξει τα τελευταία πέντε χρόνια, το ίδιο έχει συμβεί και με τις γευστικές προτιμήσεις του κοινού. Η Firenze αναγνωρίζει ότι πριν από χρόνια, όταν συμμετείχε σε μια τυφλή ομάδα εστίασης, οι συμμετέχοντες προτιμούσαν στην πραγματικότητα ένα δείγμα χαμηλής ποιότητας έναντι ενός εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας. «Τώρα που υπάρχει ενδιαφέρον για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, το επόμενο βήμα στην εκπαίδευση του κοινού είναι να εφαρμόσουμε αυτή τη γνώση και να την ασκήσουμε μέσω της γευσιγνωσίας και της συζήτησης. Η γευσιγνωσία αποτελεί σημαντικό μέρος της κατανόησης των διαφορών στα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, ενώ μια διαδραστική μαθησιακή εμπειρία είναι ζωτικής σημασίας για την εκπαίδευση του κοινού σχετικά με το ελαιόλαδο. Η εμπειρία της γευσιγνωσίας βοηθά τους ανθρώπους να μιλούν για το προϊόν σε άλλους», λέει η Firenze. «Όπως και με το κρασί, οι γευστικοί κάλυκες των ανθρώπων έχουν εξελιχθεί. Οι άνθρωποι αρχίζουν να κατανοούν τις λεπτές αποχρώσεις του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και μαθαίνουν τις διαφορές μεταξύ των ποικιλιών.»

Από εμπορική άποψη, τα τελευταία πέντε χρόνια έχουν σημειωθεί πρωτοφανείς αυξήσεις στις αναδυόμενες αγορές της βιομηχανίας ελαιολάδου. Ο Firenze είναι ενθουσιασμένος με τα ελαιόλαδα του «Νέου Κόσμου» και πιστεύει ότι κάθε συζήτηση και ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο είναι θετικό, καθώς και ότι απαιτούνται κανόνες και κανονισμοί καθώς αυξάνεται η παραγωγή. «Το ελαιόλαδο είναι το πιο ευάλωτο σε νοθεία από όλα τα έλαια. Πρέπει να ασκούμε αυτοέλεγχο όσον αφορά την παραγωγή και τον ποιοτικό έλεγχο», λέει η Firenze. «Είναι γνωστό ότι η Ιταλία εξάγει περισσότερο ελαιόλαδο από ό,τι παράγει· επομένως, ο ανταγωνισμός από περιοχές όπως η Αυστραλία είναι θετικός».

Η καρδιά της, όμως, είναι βαθιά ριζωμένη στους ιταλικούς ελαιώνες που παράγουν το ελαιόλαδο με το οποίο μεγάλωσε. Έχοντας μεγαλώσει σε μια ιταλοαμερικανική οικογένεια, η Firenze είναι πολύ περήφανη για τις λιγουριανές της ρίζες. Το αγαπημένο της ελαιόλαδο προέρχεται από την ελιά Taggiasca, η οποία, όπως ισχυρίζεται, δίνει το απόλυτα καλύτερο πέστο.

Φέτος, η Firenze διοργάνωσε την πρώτη της «Περιπέτεια Συγκομιδής Ελιάς» στην Ούμπρια για ταξιδιώτες που ενδιαφέρονται να ζήσουν μια αγροτική ιταλική εμπειρία διακοπών. Η επταήμερη εκδρομή, που προωθήθηκε μέσω της ιστοσελίδας και της εταιρείας της, «The Passionate Olive», περιλάμβανε επισκέψεις σε διάφορα τοπικά φεστιβάλ, όπως ένα φεστιβάλ τρούφας και κάστανου, καθώς και ένα τελετουργικό «fett’unta» (κυριολεκτικά, «λαδωμένη φέτα»), το οποίο επικεντρώνεται στο νέο λάδι, ή «olio nuovo», από τη συγκομιδή της ημέρας. Οι επισκέπτες διέμεναν σε μια βίλα στην εξοχή της Τοσκάνης και απολάμβαναν μαθήματα μαγειρικής από τον μόνιμο σεφ. Οι εκτάσεις γύρω από τη βίλα είναι κατάφυτες με ελαιόδεντρα των ποικιλιών Leccino, Frantoio και Pendolino, τα οποία μόλις πριν από λίγες εβδομάδες ήταν γεμάτα με ώριμους καρπούς. Οι επισκέπτες συγκόμισαν ελιές λίγα λεπτά μετά το πρωινό τους στη βεράντα, γνωρίζοντας ότι το βραδινό τους γεύμα θα περιλάμβανε το φρέσκο ελαιόλαδο που προέκυψε από τη δουλειά της ημέρας.

Το επερχόμενο βιβλίο της Firenze εμπνεύστηκε από την αλχημίστρια της Αναγέννησης, Isabella Cortese, και το έργο της «I secreti della signora Isabella Cortese» (Τα Μυστικά της Κυρίας Isabella Cortese). Το βιβλίο «Τα Μυστικά», που εκδόθηκε το 1561, ήταν το μοναδικό έντυπο βιβλίο που έγραψε γυναίκα αλχημίστρια κατά τον 16ο αιώνα. Απευθυνόμενο σε αριστοκρατικό κοινό, το βιβλίο περιείχε οδηγίες για την παρασκευή αρωμάτων, καλλυντικών και ελαίων. Η Φιρεντζέ σχεδιάζει ένα ακόμη βιβλίο που θα επικεντρωθεί στο ελαιόλαδο και στον ρόλο που διαδραματίζει στην ομορφιά, την υγεία και τη μακροζωία.

Με ένα κείμενο εκατοντάδων ετών να εμπνέει τη Φιρεντζέ να συνεχίσει τον αγώνα της για την προώθηση των αμέτρητων οφελών του ελαιολάδου, μπορεί κανείς να φανταστεί ότι το βιβλίο της θα εμπνεύσει κάποιον, πολλά χρόνια από τώρα, να κάνει το ίδιο.

Η Firenze είναι πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου του California Olive Oil Council και συνεργάζεται ως ειδική σύμβουλος για το The Olive Oil Source. Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της για να αγοράσετε το βιβλίο της ή το The Olive Oil Source για να διαβάσετε τη μηνιαία στήλη της στο ενημερωτικό δελτίο.

.