Μελέτη αποκαλύπτει ότι οι καταναλωτές απορρίπτουν την πικρή γεύση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου
Νέα έρευνα αναλύει τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αντιλαμβάνονται και αξιολογούν την πικρή γεύση στα ελαιόλαδα.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, οι περισσότεροι καταναλωτές δεν προτιμούν την πικρή γεύση στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και αντιλαμβάνονται την ένταση αυτής της γεύσης πολύ πιο έντονα από ό,τι οι ειδικοί.
Η προτίμηση για ένα γευστικό προφίλ χωρίς πικρία έχει μεγάλη επίδραση στον τρόπο με τον οποίο οι αγοραστές επιλέγουν ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Η μελέτη, που διεξήχθη από ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου της Νάπολης και δημοσιεύθηκε στο International Journal on Food System Dynamics, αξιολόγησε τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι προτιμήσεις επηρεάζουν τις πωλήσεις του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Σε ένα σούπερ μάρκετ, οι καταναλωτές προτιμούν ελαιόλαδα με ουδέτερη ή γλυκιά γεύση.
Οι ερευνητές συνέκριναν τη βαθμολογία που έδωσαν οι ειδικοί και οι καταναλωτές στην πικρία οκτώ από τα πιο δημοφιλή εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα. Ενώ προηγούμενες μελέτες υποδείκνυαν μια γενική προτίμηση προς τα ελαιόλαδα με ουδέτερη γεύση, η νέα έρευνα ανέλυσε επίσης τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αντιλαμβάνονται και αξιολογούν πραγματικά την πικρία.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η πικρία στο EVOO οδηγεί σε αρνητική αντίληψη του ίδιου του προϊόντος μεταξύ των καταναλωτών. Ενώ η πικρία είναι χαρακτηριστικό του γνήσιου και φρέσκου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, κανένας καταναλωτής στη μελέτη δεν έδειξε προτίμηση για δείγματα με πικρή γεύση.
«Οι καταναλωτές τείνουν συστηματικά να υπερεκτιμούν την αντίληψη της πικρίας σε σύγκριση με τους ειδικούς», έγραψαν οι ερευνητές.
Η μελέτη υπογράμμισε ότι οι επιλογές των καταναλωτών εξαρτώνται από διάφορους γνωστούς παράγοντες, όπως η μάρκα του EVOO ή η τιμή ανά φιάλη.
Οι πελάτες μπορούν να λάβουν γρήγορες αποφάσεις όταν βρίσκουν μια γνωστή, αξιόπιστη μάρκα στο ράφι, αλλά όταν δεν βρίσκουν την προτιμώμενη μάρκα τους, αναζητούν χαρακτηριστικά του προϊόντος που δεν υποδηλώνουν πάντα ποιότητα, όπως η τοποθεσία του παραγωγού.
«Τα χαρακτηριστικά του ελαιολάδου που προτιμήθηκαν περισσότερο ήταν η γεύση, η ιταλική προέλευση και η βιολογική μέθοδος παραγωγής», σημείωσε η μελέτη.
Η προτίμηση για EVOO χωρίς πικρή γεύση δημιουργεί ένα βάρος στην αντιληπτή αξία ύψους 1,27 δολαρίων ανά λίτρο, σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης. Αυτή η «αρνητική αξία της πικρίας» είναι ένα από τα κριτήρια που χρησιμοποιούν οι καταναλωτές για να κάνουν την τελική τους επιλογή.
Ενώ οι καταναλωτές τείνουν να προτιμούν ελαιόλαδα με ουδέτερη γεύση, πολλοί αποδίδουν μια ιδιαίτερη ποιότητα στα ελαιόλαδα με γλυκιά γεύση.
Η μελέτη διεξήχθη σε δείγμα 196 ατόμων. Κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες ήταν κάτω των 40 ετών, μέλη τετραμελών οικογενειών και είχαν ολοκληρώσει την τριτοβάθμια εκπαίδευση. Τα νοικοκυριά τους κατανάλωναν 3,4 λίτρα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου ανά μήνα και απάντησαν στις ερωτήσεις των ερευνητών αφού αγόρασαν τουλάχιστον μία φιάλη εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Η ερευνητική ομάδα σημείωσε ότι θα πρέπει να διεξαχθούν περαιτέρω μελέτες σε μεγαλύτερα και πιο αντιπροσωπευτικά δείγματα του πληθυσμού.
Ένα μέλος του κλάδου πρότεινε ότι η μελέτη έδειξε ότι οι καταναλωτές πρέπει να ενημερωθούν σχετικά με το ελαιόλαδο.
«Η πικρία είναι ένα γνωστό σημάδι της παρουσίας φαινολικών ενώσεων στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», δήλωσε ο Ίταλος αγρότης και ελαιοκαλλιεργητής, Angelo DalCima, στην Olive Oil Times. «Δεν θέλετε να παίζει κυρίαρχο ρόλο στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό σας, αλλά όταν δοκιμάζετε για πρώτη φορά το νεοπαραγόμενο ελαιόλαδό σας, χαίρεστε που αισθάνεστε αυτή την πικρή νότα που σας θυμίζει τη φρέσκια ελιά. Είναι καθησυχαστικό»,
«Νομίζω ότι πρέπει να κάνουμε περισσότερα για να ενημερώσουμε τους καταναλωτές σχετικά με τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά μας».