Επιβλητικά ελαιόδεντρα

Η ελιά είναι ίσως το τέλειο δέντρο – ανθεκτική, όμορφη και χρήσιμη. Χάρη σε αυτά τα χαρακτηριστικά, μερικά από τα παλαιότερα ζωντανά όντα στον κόσμο είναι ελιές, με δέντρα που εξακολουθούν να ευδοκιμούν σήμερα, μετά από χιλιετίες.

Πολλοί θεωρούν την ελιά ως το τέλειο βοτανικό δείγμα – ένα δέντρο με καρδιά και ψυχή. Προσφέρει προϊόντα ευεργετικά για την υγεία, είναι όμορφο στην όψη και εξαιρετικά ανθεκτικό, καθώς αντέχει τόσο στη φωτιά όσο και στην ξηρασία.

Αυτά τα χαρακτηριστικά του επιτρέπουν να ζει για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, το πόσο καιρό ακριβώς η ανθρωπότητα επωφελείται από αυτό το υπέροχο δέντρο παραμένει σε κάποιο βαθμό μυστήριο.

Τα αρχαιολογικά ευρήματα μαρτυρούν το βαθμό στον οποίο οι ελιές έχουν συνυφανθεί με διάφορους πολιτισμούς από την αρχαιότητα, ενώ η αρχαιότητα μας έχει προσφέρει πολυάριθμες αναφορές, για παράδειγμα:


Ελιά των Βουβών

  • Λέγεται ότι η ελιά ήταν δώρο της θεάς Αθηνάς στην πόλη της Αθήνας, επειδή την είχαν ανακηρύξει προστάτιδά τους
  • ένα στεφάνι ελιάς δινόταν στους νικητές των αρχαίων Ολυμπιακών Αγώνων
  • αναφερόμενο ως «υγρό χρυσάφι» από τον Όμηρο, το ελαιόλαδο ήταν ένα προϊόν περιποίησης του δέρματος που χρησιμοποιούσαν ευρέως οι Φοίνικες, οι Αιγύπτιοι, οι Ρωμαίοι και οι Έλληνες
  • η Βίβλος αναφέρεται σε ελιές και ελαιόλαδο σε περισσότερες από 140 περιπτώσεις

.

Στο ελληνικό νησί της Κρήτης βρίσκεται ένα ζωντανό κομμάτι της αρχαιότητας. Η ηλικία του «Ελαιόδεντρου των Βουβών» εκτιμάται ότι κυμαίνεται από 3.000 έως 5.000 χρόνια – και δικαίως θεωρείται ζωντανό μνημείο, καθώς εξακολουθεί να παράγει ελιές υψηλής ποιότητας μέχρι και σήμερα.

Ωστόσο, η ελιά των Βούβων έχει σκληρό ανταγωνισμό από τον Βόρειο Λίβανο. Δέντρα που ονομάζονται «Οι Αδελφές» παράγουν ένα βραβευμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με εξαιρετικά υψηλά επίπεδα πολυφαινολών και οξύτητας μεταξύ 0,18º και 0,24º. Η γεύση περιγράφεται ως έντονη, φρουτώδης, με μέτρια πικάντικη νότα, με μια παλέτα φρέσκου χόρτου, βουτυρώδη με νότες αμυγδάλου και καρυδιού.


Οι Αδελφές, Λίβανος

Τα έσοδα από τις πωλήσεις χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση ενός προγράμματος διατήρησης. Οι «Αδελφές» λέγεται ότι προέρχονται από μια μη καταγεγραμμένη ποικιλία ελιάς, πρόγονο της Balasi Ayrouni. Και η υποτιθέμενη ηλικία αυτών των εντυπωσιακών δέντρων; Πάνω από 6000 χρόνια – ισχυρίζεται μάλιστα ότι είναι «η» πηγή εκείνου του κλαδιού ελιάς που έφερε το περιστέρι στον Νώε, προαναγγέλλοντας το τέλος του κατακλυσμού.