Σοκολατάκια με ελαιόλαδο «Espérantine»: Πρωτότυπα και γεμάτα γεύση
Ο Francesco Martorana δημιουργεί τις φημισμένες σοκολάτες της Μασσαλίας σε σχήμα φύλλου ελιάς, χρησιμοποιώντας βιολογικό ελαιόλαδο, αμύγδαλα και μέντα.
Η Μασσαλία, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας, φιλοξενεί την L’Espérantine de Marseille, μια εταιρεία που παράγει και εμπορεύεται χειροποίητες γκουρμέ σοκολάτες με ελαιόλαδο.
Αυτές οι αποκλειστικές σοκολάτες, ένας λεπτός συνδυασμός κακάου υψηλής ποιότητας, φλούδας πορτοκαλιού, αμυγδάλων και μέντας, αναμειγνύονται με βιολογικό ελαιόλαδο. Οι σοκολάτες Espérantine δεν περιέχουν βούτυρο, πρόσθετα και κρέμα. Η σοκολάτα Espérantine έχει σχήμα φύλλου ελιάς.
Ο σοκολατοποιός Francesco Martorana δημιούργησε και λάνσαρε τις σοκολάτες Espérantine
για τον εορτασμό των 2.600 χρόνων της Μασσαλίας το 1999. Ένα χρόνο αργότερα, βραβεύτηκε με το διάσημο βραβείο Cordon Bleu για το «καλύτερο γλυκό της χρονιάς» στο Παρίσι. Οι σοκολάτες Espérantine, που περιέχουν 70% καθαρό κακάο, αρώματα της Μεσογείου και μια νότα μέντας, είναι γνωστές για την υψηλή τους ποιότητα, τη θρεπτική τους αξία και την εξαιρετική τους γεύση.
Το όνομα L’Espérantine προέρχεται από τη γαλλική λέξη Espérance (που σημαίνει «ελπίδα»), ένα κατάλληλο όνομα για αυτές τις απολαύσεις. Το κλαδί ελιάς αναγνωρίζεται παγκοσμίως ως παγκόσμιο σύμβολο ειρήνης, ευγένειας και νίκης.
Η αγάπη του Martorana για το ελαιόλαδο ξεκίνησε όταν ήταν παιδί και μεγάλωνε με τους Σικελούς γονείς του ανάμεσα σε ελαιόδεντρα και ελαιόλαδο. Σήμερα είναι υποστηρικτής της μεσογειακής διατροφής και τα γλυκά του ταυτίζονται στενά με τη Μασσαλία, μία από τις μεγαλύτερες λιμενικές πόλεις του κόσμου.
Κατά την άφιξή του στη Μασσαλία, ο γκουρμέ επιχειρηματίας δήλωσε ότι ήθελε να ενώσει τις τρεις του αγάπες: τη διατροφή, τον πολιτισμό και τη γεύση.
«Ήθελα να δημιουργήσω μια σπεσιαλιτέ με καλή προβολή. Η γαστρονομία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη Γαλλία. Ήθελα να δημιουργήσω μια εμβληματική εικόνα της Μεσογείου και της Μασσαλίας, η οποία θα ενσωμάτωνε μεσογειακές γεύσεις· το ελαιόλαδο φαινόταν μια προφανής επιλογή», δήλωσε ο Martorana. «Ο συνδυασμός του παγκοσμίως αναγνωρισμένου υγιεινού ελαιολάδου με προϊόντα όπως τα πορτοκάλια και ειδικά η σοκολάτα φαινόταν σωστό, και δεν είχε γίνει ποτέ πριν.»
Οι σοκολάτες L’Espérantine de Marseille παρουσιάζονται όμορφα σε ελκυστικές συσκευασίες, διαφόρων μεγεθών, ιδανικές για δώρο. Δεν πωλούνται σε σούπερ μάρκετ, αλλά μόνο σε τρία εξειδικευμένα καταστήματα στη Μασσαλία και το Παρίσι, στο διαδίκτυο και σε εκθέσεις τροφίμων.
Ο Martorana είπε ότι χρησιμοποιεί μια «προσέγγιση άμεσης διανομής» για την προώθηση και την πώληση του προϊόντος του. Η ομάδα πωλήσεων της Espérantine είναι παρούσα σε μεγάλες εκθέσεις τροφίμων και γαστρονομίας στη Γαλλία, παρέχοντας πληροφορίες από πρώτο χέρι, προσφέροντας δείγματα, συλλέγοντας κριτικές και πραγματοποιώντας πωλήσεις.
«Είναι σημαντικό για μένα να ελέγχω τα πάντα», εξήγησε ο Martorana. «Θέλω το προϊόν μου να εκπροσωπείται σωστά, γι' αυτό ελέγχω τα πάντα από το Α έως το Ω. Η ομάδα πωλήσεών μου παρέχει αξιόπιστες πληροφορίες από πρώτο χέρι, δεν υπάρχουν μεσάζοντες και έχουμε άμεση επαφή με τον καταναλωτή».
Η διευθύντρια πωλήσεων της Espérantine, Melissa Ingretolli, εργάζεται στην Espérantine εδώ και 10 χρόνια και δήλωσε ότι της αρέσει να ηγείται της ομάδας της σε όλη τη Γαλλία σε εκδηλώσεις όπως το διάσημο Διεθνές Φεστιβάλ Γαστρονομίας. Με τη συμμετοχή κορυφαίων σεφ με αστέρια Michelin, επισκεπτών από περίπου 28 χώρες και δημοσιογράφων από όλο τον κόσμο, αυτή η τριήμερη εκδήλωση προσελκύει κάθε χρόνο γευσιγνώστες στο μεσογειακό χωριό Mougins.
Ενθουσιασμένη, δήλωσε: «Θα μπορούσα ευχαρίστως να σκεφτώ να μείνω στην εταιρεία για το υπόλοιπο της ζωής μου. Είμαστε μια αρκετά νεανική ομάδα και μεγαλώνουμε μαζί με την επιχείρησή μας. Δεν μπορώ να φανταστώ ότι θα μπορούσα ποτέ να κουραστώ από το να δημιουργώ, να διανέμω και, κυρίως, να τρώω σοκολάτα!»
Με τον τομέα της υγιεινής σοκολάτας να κερδίζει το ενδιαφέρον του κοινού, αυτή η πολυτελής εταιρεία παραγωγής σοκολάτας με τόσο πρωτότυπες γεύσεις δέχεται προτάσεις από ξένες εταιρείες στην Ευρώπη, τις ΗΠΑ και αλλού.
Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι μία από τις πρώτες χώρες που έδειξε ενδιαφέρον για τις σοκολάτες Espérantine ήταν η Ρωσία. Ο Martorana έλαβε πρόσφατα μια προσφορά από την Τυνησία και το Μαρόκο για να παράγει σοκολάτες Espérantine εκεί. «Στο κάτω-κάτω, παράγουν καλό ελαιόλαδο, αλλά δεν είμαι ακόμα σίγουρος για το τι θέλω να κάνω», είπε.
Η L’Espérantine και το προσωπικό της, που αριθμεί τριάντα άτομα, θα μετακομίσει σε νέες εγκαταστάσεις αργότερα φέτος, ακριβώς απέναντι από το MuCEM — το νέο μουσείο που χτίστηκε ειδικά για να γιορτάσει τη Μασσαλία ως «ευρωπαϊκή πρωτεύουσα του πολιτισμού». Με αυτό το νέο εργαστήριο, η εταιρεία θα προσπαθήσει να είναι ακόμη πιο επιλεκτική όσον αφορά τους προμηθευτές και την επιλογή των πρώτων υλών, ελπίζοντας τελικά να στραφεί προς τη βιολογική παραγωγή.
Θα μπορούσαν τα σοκολατάκια Espérantine να παρασκευάζονται οπουδήποτε αλλού στη Γαλλία;
Ο Francesco Martorana είπε: «Η Μασσαλία είναι η πρωτεύουσα της Μεσογείου, η έδρα της Προβηγκίας. Ήθελα να συμβάλω στη θετική προβολή της περιοχής. Μπαίνουμε στο 14ο έτος λειτουργίας μας και ως ομάδα απολαμβάνουμε κάθε δευτερόλεπτο αυτής της παθιασμένης περιπέτειας».