Μια μελέτη διαπιστώνει ότι οι ξαφνικές ξηρασίες εμφανίζονται πιο γρήγορα και διαρκούν περισσότερο
Η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας και η αυξανόμενη ξηρασία στην ατμόσφαιρα επιταχύνουν την τάση εμφάνισης ξαφνικών ξηρασιών, οι οποίες μπορούν να καταστρέψουν τη γεωργία.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, οι ξαφνικές ξηρασίες, ή η ταχεία εμφάνιση και εντατικοποίηση της ξηρασίας, γίνονται ακόμη πιο γρήγορες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτά τα ακραία φαινόμενα μπορούν να στεγνώσουν το έδαφος σε μεγάλες εκτάσεις και εμφανίζονται με την ίδια συχνότητα τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ωστόσο, χρειάζονται λιγότερο χρόνο για να συμβούν, ενώ η διάρκειά τους αυξάνεται.
Οι ερευνητές πρόσθεσαν ότι η αυξανόμενη ξηρασία της ατμόσφαιρας τροφοδοτεί το φαινόμενο σε πολλές περιοχές του κόσμου.
Δείτε επίσης: Ο χρόνος για την πρόληψη των χειρότερων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής τελειώνει, σύμφωνα με τον ΟΗΕ«Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι ξαφνικές ξηρασίες που εμφανίζονται ταχύτερα, οδηγώντας περιοχές σε συνθήκες ξηρασίας μέσα σε μόλις πέντε ημέρες, έχουν αυξηθεί κατά περίπου 3 έως 19 τοις εκατό», έγραψαν οι ερευνητές.
«Και σε περιοχές που είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε ξαφνικές ξηρασίες, όπως η Νότια Ασία, η Νοτιοανατολική Ασία και η κεντρική Βόρεια Αμερική, η αύξηση αυτή είναι περίπου 22 έως 59 τοις εκατό», πρόσθεσαν.
Οι ζημιές που προκαλούνται από τις ξαφνικές ξηρασίες μπορούν να επεκταθούν σε όλους τους γεωργικούς τομείς και στη γενική οικονομία.
Αν και είναι βραχύβιες, με διάρκεια από μερικές εβδομάδες έως μερικούς μήνες, τέτοιες εκδηλώσεις μπορούν να συμβούν σε κρίσιμες περιόδους καλλιέργειας.
Στη μελέτη, οι συγγραφείς αναφέρουν την ξαφνική ξηρασία του 2012 που έπληξε τις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ Μαΐου και Αυγούστου και είχε ως αποτέλεσμα ζημίες ύψους περίπου 36 δισεκατομμυρίων δολαρίων (34 δισεκατομμύρια ευρώ) στη γεωργία και την τοπική οικονομία.
Παρόμοια περιστατικά έχουν καταγραφεί σε πολλές άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και αρκετών αφρικανικών κρατών.
Στο νότιο Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, το 2018, μια ξαφνική ξηρασία «αποψίλωσε το τοπίο και οδήγησε τον αριθμό των ζώων στο χαμηλότερο επίπεδο της χώρας».
Ένας από τους λόγους για τις τεράστιες ζημίες που προκαλούν οι ξαφνικές ξηρασίες είναι η ταχεία εμφάνισή τους, η οποία συμβαίνει χωρίς καμία προειδοποίηση, εμποδίζοντας τους αγρότες και τους τοπικούς πληθυσμούς να προετοιμαστούν.
Αναλύοντας τα παγκόσμια υδροκλιματικά σύνολα δεδομένων με βάση τις δορυφορικές μετρήσεις της υγρασίας του εδάφους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η εμφάνιση των ξαφνικών ξηρασιών τις τελευταίες δύο δεκαετίες χρειάστηκε μόλις πέντε ημέρες, στο 34 έως 46 τοις εκατό των περιπτώσεων.
Το 70% αυτών των φαινομένων αναπτύσσεται σε λιγότερο από μισό μήνα. Η έρευνα υποδηλώνει ότι η αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών ενδέχεται να αποτελεί προάγγελο τέτοιων φαινομένων και την αιτία της επιτάχυνσης που έχει αναφερθεί στην εμφάνισή τους.
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι περιοχές που υφίστανται σημαντικές εποχιακές μεταβολές στην υγρασία ενδέχεται να είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε ξαφνικές ξηρασίες, όπως η ανατολική πλευρά των Ηνωμένων Πολιτειών, η λεκάνη του Αμαζονίου ή η Νοτιοανατολική Ασία.