Για τη σχεδιάστρια μόδας Νόρμα Καμάλι, το ελαιόλαδο αποτελεί «τον πυρήνα της ταυτότητάς μας»

Οι λάτρεις της μόδας γνωρίζουν το όνομα Νόρμα Καμάλι, της διάσημης σχεδιάστριας, ως τη δημιουργική δύναμη πίσω από το πορφυρό μαγιό της Φάρα Φόσετ στην ταινία «Οι Άγγελοι του Τσάρλι», τις επωμίδες, τα αέρινα μεταξωτά φορέματα τύπου «αλεξίπτωτο» και τα σορτς. Εμείς την γνωρίζουμε ως μια παθιασμένη και αφοσιωμένη πρεσβευτή του ελαιολάδου. «Η ζωή μιας ελιάς είναι αιώνια», λέει η Καμάλι. «Το ελαιόλαδο είναι πιο σημαντικό από τη μόδα.»

Με μητέρα από το Λίβανο και πατέρα από τη Χώρα των Βάσκων, το σπίτι της Καμάλι στη Νέα Υόρκη, όπου μεγάλωσε, ήταν πάντα γεμάτο με το χρυσό ελιξίριο. Η οικογένειά της χρησιμοποιούσε ελαιόλαδο για «κάθε λόγο — στην κουζίνα, φυσικά, στα μαλλιά μου, για να έχουμε τακτική λειτουργία του εντέρου». Η μητέρα της Καμάλι έβγαζε χυμό ελιών δεκαετίες πριν η δραστηριότητα αυτή γίνει ρήμα. Χρησιμοποιούσε το ελαιόλαδο για διάφορες σπιτικές θεραπείες και μετέδωσε το πάθος της για ζωτικότητα και υγεία στην κόρη της.

Η Καμάλι απέκτησε πτυχίο Καλών Τεχνών από το Fashion Institute of Technology το 1964. Μόλις τέσσερα χρόνια αργότερα, άνοιξε την πρώτη της μπουτίκ στη Νέα Υόρκη. Από τότε, αποτελεί πρωτοπόρο του πειραματικού σχεδιασμού και της τεχνολογικής καινοτομίας.

Το αρχαίο ελαιόλαδο δεν φαίνεται να ταιριάζει απόλυτα στον συνεχώς μεταβαλλόμενο, καινοτόμο και εμμονικό με τις τάσεις κόσμο της μόδας. Το ελαιόλαδο είναι «διαχρονικό», λέει η Καμάλι. «Η ελιά αποτελεί πολύ σημαντικό μέρος της ιστορίας μας, του πολιτισμού του πλανήτη μας. Βρίσκεται στον πυρήνα του ποιοι είμαστε».

Για την Καμάλι, η μόδα και το ελαιόλαδο είναι πράγματι άρρηκτα συνδεδεμένα. «Το ελαιόλαδο είναι ένας τρόπος διατήρησης της καλής φυσικής κατάστασης, της υγείας και της ομορφιάς… όταν το δέρμα, τα μαλλιά και η γενική ευεξία σου βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση, σχεδόν δεν έχει σημασία τι φοράς — θα φαίνεσαι υπέροχη». Η ομορφιά ξεκινά από μέσα και είναι απαραίτητο να φροντίζουμε το σώμα μας με τα αντιοξειδωτικά και τα υγιή λιπαρά που περιέχει το ελαιόλαδο. «Με τους ανθρώπους της μόδας, τους μιλάω για το πώς αυτό τους κάνει πιο όμορφους. Αυτό τραβάει την προσοχή τους.»

Η φιλοσοφία της Καμάλι ενσαρκώνεται στο Wellness Café της, ένα κατάστημα υγείας και ομορφιάς που συνδυάζεται με καφέ, κρυμμένο στο βάθος του κεντρικού της καταστήματος στο Μανχάταν. Οι πελάτες μπορούν να δοκιμάσουν τα διάφορα ελαιόλαδά της, ραντισμένα πάνω σε ποπ κορν φουσκωμένο με αέρα, μια «καθαρή βάση» πάνω στην οποία μπορούν να βιώσουν τη γεύση των ελαίων της. Όλα στο κατάστημα είναι φυτικής προέλευσης, πιστοποιημένα βιολογικά και επιλεγμένα με προσοχή από την ίδια την Καμάλι.

Λίγο μετά την 11η Σεπτεμβρίου, εμπνευσμένη λιγότερο από τις μόδες και περισσότερο από ό,τι ήταν σημαντικό και αιώνιο, η Καμάλι ξεκίνησε μια αναζήτηση για να μάθει ό,τι μπορούσε για το ελαιόλαδο, να επισκεφθεί ελαιώνες και να συμμετάσχει στη συγκομιδή. «Πίναμε πολύ ελαιόλαδο και γίναμε ειδικοί στα δέντρα, στην ηλικία τους, στις επιπτώσεις της ωρίμανσης και της επεξεργασίας, στην οξύτητα, και γίναμε φίλοι με τους καλλιεργητές.»

Τα ελαιόλαδα της Καμάλι «εμφιαλώνονται και συσκευάζονται σαν να είναι ένα εκλεκτό προϊόν, όπως ένα άρωμα ή ένα κρασί, γιατί ακριβώς αυτό είναι». Σέβεται τα εξαιρετικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την Ιταλία, την Ισπανία και αλλού, αλλά ερωτεύτηκε πιο έντονα τα ελαιόλαδα της Προβηγκίας. Δίνει μεγάλη σημασία στο να είναι το ελαιόλαδό της της καλύτερης ποιότητας και όσο το δυνατόν πιο φρέσκο. Έτσι θα ξετρελαθούν οι άνθρωποι, όπως συνέβη και με την ίδια.

Διαθέτει επίσης μια σειρά από εκπληκτικά σαπούνια, λάδια μασάζ και λοσιόν εμπλουτισμένα με ελαιόλαδο. Η μητέρα της θα ήταν περήφανη.

«Το ελαιόλαδο είναι η απαρχή της διατροφής. Επιστρέφουμε στην αρχή», λέει η Καμάλι, «στην άγρια, μη επεξεργασμένη πλευρά». Και τυχαίνει να είναι και εξαιρετικά νόστιμο.

Η Νόρμα Καμάλι θα είναι ομιλήτρια στο Συνέδριο του NYIOOC στις 15 Απριλίου.