Γκουρμέ ελαιόλαδο κάτω από τον ήλιο της Μπάχα
Η Βόρεια Μπάχα Καλιφόρνια αναδεικνύεται ως ένας ακόμη περιφερειακός παραγωγός ελιών και ελαιολάδων γκουρμέ ποιότητας.
Οι ελιές εισήχθησαν για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική από Φραγκισκανούς ιερείς, οι οποίοι είχαν σταλεί από την Ισπανία και τις χρησιμοποίησαν ως ένα από τα μέσα τους για τον εκχριστιανισμό των διαφόρων πληθυσμών των αυτοχθόνων που συνάντησαν, καθώς προχωρούσαν σταδιακά προς τα βόρεια από τη Λα Πας της Μπάχα, προς την περιοχή που σήμερα αποτελεί την πολιτεία της Καλιφόρνιας.
Αν και ορισμένοι μπορεί να μην συμμερίζονται το πνεύμα με το οποίο εισήχθησαν αρχικά οι ελιές στην περιοχή αυτή, τελικά κατέληξαν να αποτελούν σημαντικό μέρος της κουζίνας του νοτιοδυτικού τμήματος των ΗΠΑ.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα του Μεξικού
για φέτος
Σήμερα, η βόρεια Μπάχα Καλιφόρνια αναδεικνύεται ως ένας ακόμη περιφερειακός παραγωγός ελιών γκουρμέ ποιότητας.
Οι ελιές που καλλιεργούνται σε αυτό το ηλιόλουστο, ξηρό κλίμα προσφέρουν έναν πλούσιο καρπό με μοναδική γεύση που αποπνέει πιπεράτες νότες.
Sevillano – Bodegas de Santo Tomás
Πράγματι, ένας παραγωγός της Μπάχα, η Bodegas de Santo Tomás, κέρδισε φέτος δύο χρυσά βραβεία στον περίφημο Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης για τα μονοποικιλιακά ελαιόλαδά της «Sevillano» και «Ascolano».
Οι δύο πιο συνηθισμένες ποικιλίες ελαιόδεντρων που καλλιεργούνται στη Μπάχα είναι η Mission, η οποία χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή ελαιολάδου, και η Manzanita, η οποία παράγει καρπούς για συντήρηση σε βαρέλια, βάζα ή κονσέρβες.
Και οι δύο ποικιλίες φυτεύονται συνήθως σε μη αρδευόμενες πλαγιές, ενώ οι αμπελώνες που συχνά βρίσκονται δίπλα στους ελαιώνες καλλιεργούνται στο πλούσιο έδαφος των κοιλάδων και αρδεύονται με συστήματα στάγδην άρδευσης.
Τα τοπικά παραγόμενα παρθένα ελαιόλαδα που εξάγονται από αυτές τις ελιές αποτελούν ένα γαστρονομικό προϊόν που αναδεικνύει τη γεύση σχεδόν ό,τι αγγίζει, είτε πρόκειται για μια ελαφριά σαλάτα, μια πίτσα ψημένη σε ξυλόφουρνο είτε για μια πλούσια σάλτσα ζυμαρικών σικελικού τύπου.
Αποτελούν επίσης το τέλειο συμπλήρωμα για την πληθώρα συνταγών της πρόσφατα δημοφιλούς κουζίνας «Baja Med», η οποία έχει εξυμνηθεί από διακεκριμένους σεφ όπως ο Rick Bayless και ο Anthony Bourdain μετά τις επισκέψεις τους στην περιοχή.
Οι εμπορικές επιτραπέζιες ελιές που καλλιεργούνται βόρεια των συνόρων, στην πολιτεία της Καλιφόρνια, παράγονται συχνά από μεγαλύτερες εκμεταλλεύσεις και μεταποιούνται από τεράστιους εταιρικούς προμηθευτές τροφίμων.
Από την άλλη πλευρά, οι ελιές και τα ελαιόλαδα από τις κοιλάδες Valles Guadalupe και San Antonio de las Minas, ακριβώς βορειοανατολικά της Ensenada, αποτελούν πραγματικές εκφράσεις του πάθους και της βιοτεχνικής αφοσίωσης που διακρίνουν τις μικρές, οικογενειακές επιχειρήσεις που τις παράγουν.
Το καλύτερο από όλα είναι ότι τα ελαιόλαδα που παράγονται στη βόρεια Μπάχα μπορούν να αγοραστούν απευθείας από την πηγή τους, σε τιμή που δεν αποτελεί παρά ένα μικρό κλάσμα των τιμών που επιβάλλουν οι γνωστές μεσογειακές μάρκες που εισάγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτό είναι το κάπως ειρωνικό συμπέρασμα αυτής της ιστορίας.
Όταν υποβάλλεται σε συγκριτικές δοκιμές από οξυδερκείς κριτικούς γαστρονομίας, ο μοναδικός γευστικός χαρακτήρας του ελαιολάδου της Μπάχα συχνά καταλήγει να προτιμάται έναντι άλλων ποικιλιών διεθνούς προέλευσης με σημαντική διαφορά.