Ηρωική καλλιέργεια στη λίμνη Κόμο
Η συγκομιδή ελιών στις απότομες πλαγιές γύρω από τη λίμνη Κόμο αποτελεί πρόκληση για το Olio Gaiatto. Το τοπίο είναι η μία ανταμοιβή για τη σκληρή δουλειά, η άλλη είναι το ελαιόλαδο.
Η λίμνη Κόμο είναι η ομορφότερη λίμνη στον κόσμο σύμφωνα με την Huffington Post, η οποία στην κατάταξή της για το 2014 την χαρακτήρισε ως «ευλογημένη με ένα εξαιρετικό μικροκλίμα».
Παρά το βόρειο γεωγραφικό πλάτος της, η λίμνη — γνωστή και ως Lario — έχει μια μετριαστική επίδραση στο κλίμα των ακτών και των όχθών της, η οποία ευνοεί την ανάπτυξη μιας πλούσιας χλωρίδας, πλούσιας σε μεσογειακά και ακόμη και υποτροπικά είδη.
Αντιλαμβανόμαστε αυτά τα ζητήματα ως διεγερτικές προκλήσεις
Ο Massimiliano Gaiatto, η σύζυγός του Luciana και ο δεξί του χέρι Erman Maggioni παράγουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Gaiatto DOP Lombard Lakes Lario υπό ιδιαίτερες συνθήκες.
Το 2005, ο Massimiliano απέκτησε μερικά δύσβατα οικόπεδα που είχαν εγκαταλειφθεί από τη δεκαετία του 1960. Προερχόταν από έναν εντελώς διαφορετικό επαγγελματικό χώρο (διευθύνει μια εταιρεία που παράγει κράνη ποδηλάτου) και η αρχική του ιδέα ήταν απλή: να δημιουργήσει έναν μικρό ελαιώνα για την οικογενειακή κατανάλωση.
Άρχισε να εξερευνά με πάθος την τέχνη της ελαιοκαλλιέργειας, μελετώντας τα πάντα, από το κλάδεμα μέχρι τη διαχείριση ενός ελαιοτριβείου, και έγινε επαγγελματίας δοκιμαστής για να καταλάβει πώς να βελτιώσει το προϊόν του.
Σήμερα, καλλιεργεί περίπου 7 στρέμματα ελαιώνων διάσπαρτα στην επαρχία του Λέκο, ανάμεσα στα δύο χωριά της ακτής της Βαρένα και του λόφου του Περλέντο. Εξακόσια πενήντα νεαρά φυτά των ποικιλιών Frantoio και Leccino πλαισιώνονται από ένα μικρό ποσοστό Bianchera, μια ποικιλία που ο Gaiatto μετέφερε από την περιοχή του Friuli για να προσδώσει μια ενδιαφέρουσα πινελιά πικρίας και πικάντικης γεύσης στο χαρμάνι του.
Απότομες αναβαθμίδες του ελαιώνα του Gaiatto κοντά στη λίμνη Κόμο, Ιταλία.
Η ύπαρξη του ελαιώνα έχει καταστεί απαραίτητη για την προστασία των πλαγιών και την ασφάλεια του εδάφους που είναι επιρρεπές σε κατολισθήσεις, καθώς οι απότομες όχθες της λίμνης, που κάποτε καλλιεργούνταν και στη συνέχεια εγκαταλείφθηκαν, ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες στη διάβρωση και τη δομική αστοχία.
Μου είπε ότι όταν φύτευε τα πρώτα ελαιόδεντρα με τους συνεργάτες του, τους χτύπησε μια κατολίσθηση που τους άφησε ως εκ θαύματος αβλαβείς. Η στενή απόδραση του έδωσε ένα επιπλέον κίνητρο να συνεχίσει και βρήκε μια καλύτερη περιοχή, αυτή που τώρα φιλοξενεί τον ελαιώνα.
«Οι ελιές που φυτέψαμε, και εκατό φυτά που βρήκαμε στις εκτάσεις, βοήθησαν στη συγκράτηση και τη διατήρηση αυτών των σκληρών εδαφών», είπε. «Η συνεχής συντήρηση των αναβαθμίδων και η αποκατάσταση των τοίχων αντιστήριξης είναι απαραίτητες, καθώς, ειδικά τα τελευταία χρόνια, υπέστησαν τη διαβρωτική επίδραση των έντονων βροχοπτώσεων που ακολουθήθηκαν από περιόδους ξηρασίας».
Κατανοούμε ότι η διατήρηση της περιοχής έχει επίσης αισθητική αξία στο όμορφο τοπίο της λίμνης.
Οι πρώτες αναβαθμίδες βρίσκονται στις όχθες της λίμνης, σε υψόμετρο 220 μέτρων. Οι ευρύτερες αναβαθμίδες μπορούν να φιλοξενήσουν το πολύ δύο σειρές φυτών. Τα μικρά οικόπεδα που συνθέτουν τον ελαιώνα έχουν συχνά δύσκολη πρόσβαση και ορισμένες περιοχές είναι δυσπρόσιτες.
Μέσα από μια κλίση 45 μοιρών φτάνουμε στα υψηλότερα φυτά στα 500 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, ένα σημαντικό υψόμετρο για την καλλιέργεια ελαιόδεντρων. Η πρόσβαση με μεγάλα μηχανήματα (π.χ. για το κούρεμα και τη συλλογή των υπολειμμάτων κλαδέματος) είναι αδύνατη. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο χειροκίνητα μηχανήματα συγκομιδής, καθώς μπορούν να χειριστούν από έναν μόνο χειριστή.
Επιπλέον, η έκθεση στον ήλιο είναι περιορισμένη και το χειμώνα μειώνεται δραματικά, καθώς ο ήλιος αρχίζει να δύει στις 4 μ.μ.
«Αντιλαμβανόμαστε αυτά τα ζητήματα ως ενθαρρυντικές προκλήσεις», επιβεβαίωσε ο παραγωγός μας. «Δεν μπορούμε να ανταγωνιστούμε σε όρους ποσότητας, οπότε ο στόχος είναι να φτάσουμε στο υψηλότερο επίπεδο ποιότητας. Είμαστε μικρότεροι από μια εξειδικευμένη αγορά και η υψηλή τιμή του προϊόντος μας δικαιολογείται από τις μεγάλες προσπάθειες που καταβάλλονται για την παραγωγή ενός εξαιρετικού EVOO», είπε, με τα λόγια του να επιβεβαιώνονται από τα βραβεία του Crown Maestrod’olio 2015 στο ExtraLucca.
Αυτόν τον μήνα ξεκινά και πάλι η ηρωική συγκομιδή.