Δύο Λιβανέζοι παραγωγοί διακρίνονται στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου
Οι παραγωγοί του Λιβάνου αποδεικνύουν ότι τόσο η παράδοση όσο και η καινοτομία ανθίζουν στην πατρίδα της ελιάς.
Στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης κάλυψής μας για τον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2020.
Παραγωγοί από όλη τη λεκάνη της Μεσογείου – την ενδημική πατρίδα της ελιάς – κυριάρχησαν για άλλη μια φορά στα αποτελέσματα του Παγκόσμιου Διαγωνισμού Ελαιολάδου NYIOOC 2020.
Συμμετέχοντες από 14 χώρες της νότιας Ευρώπης, της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής κέρδισαν συνολικά 465 από τα 584 βραβεία.
Η ομάδα μας στο Orchards of Laila είναι ενθουσιασμένη που γνωρίζει ότι όλη η σκληρή δουλειά μας αναγνωρίζεται παγκοσμίως. –
Μεταξύ των πολλών νικητών από τη Μεσόγειο, δύο παραγωγοί από τον Λίβανο διεκδίκησαν τα βραβεία που κέρδισαν με κόπο.
«Είναι μεγάλη τιμή για εμάς να εκπροσωπούμε τη Λιβανό, τη χώρα με την παλαιότερη παράδοση στην παραγωγή ελαιολάδου, και την τοπική ποικιλία της, τη Souri», δήλωσε ο Ibrahim Al Kaakour, ιδιοκτήτης της Genco Olive Oil.
Δείτε επίσης: Ειδική κάλυψη: NYIOOC 2020Αν και υπάρχει κάποια διαφωνία μεταξύ αρχαιολόγων και ιστορικών σχετικά με το πού ακριβώς στην ανατολική Μεσόγειο ξεκίνησε η παραγωγή ελαιολάδου, δεν αμφισβητείται ο ρόλος που διαδραμάτισαν οι Φοίνικες (από την περιοχή που σήμερα είναι ο Λίβανος) στη διάδοση της ελιάς σε ολόκληρη τη λεκάνη.
Οι έμποροι από το νότιο λιμάνι της Τύρου – μία από τις παλαιότερες συνεχώς κατοικημένες πόλεις στον κόσμο – ήταν υπεύθυνοι για τη μεταφορά του δέντρου στην Καρχηδόνα (τη σημερινή Τυνησία), στις ακτές της Τοσκάνης και στους λόφους της Ανδαλουσίας.
Παρά τον εξέχοντα ρόλο του στη ιστορία και την ανάπτυξη της παραγωγής ελαιολάδου, ο σύγχρονος Λίβανος κατέχει δευτερεύουσα θέση στον παγκόσμιο τομέα του ελαιολάδου. Το 2019, η χώρα παρήγαγε 19.000 τόνους ελαιολάδου, σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, οι περισσότεροι από τους οποίους παρέμειναν στην εγχώρια αγορά.
Ωστόσο, η κατάκτηση βραβείων στον πιο διάσημο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο συμβάλλει στην ανάδειξη της ιστορικής αυτής περιοχής παραγωγής ελαιολάδου και προσφέρει σε ορισμένους παραγωγούς μια ευκαιρία να προωθήσουν τα ελαιόλαδά τους στον υπόλοιπο κόσμο.
«Η ομάδα μας στο Orchards of Laila είναι ενθουσιασμένη που η σκληρή δουλειά μας αναγνωρίζεται παγκοσμίως σε αυτή την περίφημη τελετή απονομής βραβείων», δήλωσε ο Al Kaakour. «Είμαστε χαρούμενοι που επαναφέρουμε τον Λίβανο στον παγκόσμιο χάρτη μετά από χιλιάδες χρόνια!»
Το Orchards of Laila, το βιολογικό, γεμάτο γεύση Souri της Genco, κέρδισε το Χρυσό Βραβείο στον διαγωνισμό.
«Η Souri είναι μια ανθεκτική ποικιλία που είναι πιο έντονη στη γεύση παρά στο άρωμα», δήλωσε ο Al Kaaakour. «Αποδίδει το μέγιστο δυναμικό της στην αρχή της περιόδου συγκομιδής, από τα τέλη Σεπτεμβρίου έως τις αρχές Οκτωβρίου».
«Αντιπροσωπεύει επίσης τον Λίβανο και τον λαό του με την ανθεκτικότητά του», πρόσθεσε. «Μπορεί να αντέξει σε σκληρά κλίματα και ξηρασία καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη ποικιλία που έχουμε συναντήσει.»
Η ανθεκτικότητα της ποικιλίας βοηθά τον Al Kaakour και την Genco Olive Oil στην κύρια αποστολή της εταιρείας: να παράγουν ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας χρησιμοποιώντας αποκλειστικά βιολογικές μεθόδους.
«Η προσπάθεια διατήρησης των μεθόδων βιολογικής γεωργίας αποδεικνύεται η μεγαλύτερη πρόκληση για τους ελαιοκαλλιεργητές», είπε. «Τείνουμε να είμαστε πιο εκτεθειμένοι σε ασθένειες, ειδικά με τη μύγα της ελιάς».
«Ωστόσο, παρά την επιπλέον προσπάθεια, το χρόνο και το κόστος που συνεπάγεται η βιολογική γεωργία, το τελικό προϊόν ενός καθαρού βιολογικού ελαιολάδου κορυφαίας ποιότητας δικαιολογεί όλη τη σκληρή δουλειά και μας κάνει όλους περήφανους», πρόσθεσε ο Al Kaakour.
Ο άλλος βραβευμένος παραγωγός του Λιβάνου ήταν η Bustan el Zeitoun, η οποία βραβεύτηκε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στο NYIOOC.
Στην έκδοση του διαγωνισμού του 2020, ο παραγωγός από το νότιο-κεντρικό Λίβανο κέρδισε ένα Αργυρό Βραβείο για το μεσαίου τύπου Frantoio.
«Νιώθουμε υπερήφανοι που είμαστε νικητές για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στον διαγωνισμό NYIOOC», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Walid Mushantaf. «Οι επαγγελματίες της βιομηχανίας τροφίμων και οι λάτρεις του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου χρησιμοποιούν αυτά τα αποτελέσματα για να κάνουν τις αγοραστικές τους επιλογές».
Το 2019, η Bustan el Zeitoun παρήγαγε 20.000 λίτρα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου από τους ελαιώνες της, οι οποίοι εκτείνονται στους αναβαθμιδωτούς λόφους της περιοχής Aabra. Εκτός από την ποικιλία Frantoio, ο Mushantaf καλλιεργεί 11 άλλες ιταλικές ποικιλίες, μεταξύ των οποίων οι Maurino, Leccino, Biancolilla, Nocellara και Coratina.
Κατά τη διάρκεια του αιματηρού 15ετούς εμφυλίου πολέμου του Λιβάνου, εγκατέλειψε την πατρίδα του και σπούδασε την παραγωγή ελαιολάδου στην Ευρώπη. Με την επιστροφή του στο Λίβανο, προσπάθησε να ανοικοδομήσει μέρος όσων είχαν καταστραφεί κατά τη διάρκεια του πολέμου και να ενσωματώσει τη σύγχρονη τεχνολογία στην παραγωγή ελαιολάδου.
Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι το να πείσει τους παραγωγούς να εγκαταλείψουν τις παραδοσιακές μεθόδους αποτέλεσε μια πρόκληση.
«Ο Λίβανος έχει τις δικές του παραδοσιακές ποικιλίες και οι περισσότεροι ελαιοτριβεία λειτουργούν με παραδοσιακούς λίθους και μέσα», είπε ο Mushantaf. «Οι άνθρωποι εδώ τηρούν την παράδοση και μερικοί μου είπαν ακόμη ότι δεν εμπιστεύονται τις νέες τεχνολογίες μετασχηματισμού των ελαιοτριβείων. Με αυτά τα βραβεία στη Νέα Υόρκη, όμως, θα είναι ευκολότερο να κερδίσουμε την εμπιστοσύνη ορισμένων από αυτούς».
Ο Mushantaf είπε ότι είχε επενδύσει σημαντικά σε ένα «νέο και καινοτόμο» ελαιοτριβείο για την επερχόμενη περίοδο συγκομιδής, προκειμένου να αντιμετωπίσει ορισμένα από τα προβλήματα που αντιμετώπισε το 2019.
«Ξεκινάμε τη συγκομιδή μας γύρω στα μέσα Σεπτεμβρίου, όταν οι ελιές είναι πράσινες, προκειμένου να αποκτήσουμε ελαιόλαδο καλής ποιότητας», είπε ο Mushantaf. «Κατά τη διάρκεια αυτής της πρώιμης περιόδου της σεζόν, κανένας ελαιοτριβείο στην περιοχή δεν ήταν ανοιχτό, οπότε οδηγούσαμε για δύο ώρες κάθε μέρα για να επεξεργαστούμε τις ελιές μας σε ένα σύγχρονο ελαιοτριβείο την ίδια μέρα της συγκομιδής, και αυτό διήρκεσε για σχεδόν ένα μήνα».
Ο Mushantaf πρόσθεσε ότι ο νέος ελαιοτριβείο θα πρέπει να είναι έτοιμος εγκαίρως για την έναρξη της συγκομιδής του 2020 και πιστεύει ότι αυτό θα αυξήσει τις πιθανότητες της Bustan el Zeitoun να κερδίσει για άλλη μια φορά το Χρυσό Βραβείο στο NYIOOC του 2021.