Ζωή μετά τη νίκη του χρυσού στη Νέα Υόρκη

Κάθε χρόνο στο Διεθνής Διαγωνισμός Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης (NYIOOC), είμαστε μάρτυρες της σκληρής νίκη των νικητών. Στη συνέχεια, μετά από αγκαλιές και κοκτέιλ, οι παραγωγοί επιστρέφουν σε διαφορετικές γωνιές του πλανήτη και επιστρέφουν στο απαιτητικό έργο της δημιουργίας ποιοτικού ελαιολάδου. Αν είμαστε τυχεροί, αποθηκεύουμε τα μπουκάλια τους στις κουζίνες μας, αλλά δεν βλέπουμε τα χαμογελαστά (και νευρικά) πρόσωπά τους για ένα ακόμη έτος.

Αυτή τη φορά, Olive Oil Times συναντήθηκε με τη Sheila Fitzgerald, ιδρυτή και συνεργάτη της Azeite Esplendido, η οποία κέρδισε ένα χρυσό για την καλλιεργημένη περιουσία της Esplendido Douro Στο 2016 NYIOOC τον Απρίλιο. Θέλαμε να δούμε πώς το βραβείο έχει επηρεάσει το πετρέλαιο και την επιχείρησή της.

Φέτος, ο ανταγωνισμός ήταν πιο έντονος από ποτέ. 827 παραγωγοί ελαιολάδου από 26 χώρες υπέβαλαν συμμετοχές — η μεγαλύτερη διεθνής συλλογή ελαιολάδου που συγκεντρώθηκε ποτέ.

Η μάρκα της Fitzgerald ήταν μόνο δύο μηνών κατά τη στιγμή που σημείωσε το χρυσό της. ​"Την πρώτη μέρα που έφτασε το προϊόν, συσκευάζω τα δείγματα και τα έστειλα στη Νέα Υόρκη », είπε. Η ομάδα της στην Πορτογαλία παρακολούθησε τη ζωντανή μετάδοση της συνέντευξης τύπου.

Το Azeite Esplendido χτίστηκε από το Tras-os-Montes, σε μία από τις έξι προστατευόμενες ζώνες ονομασίας προέλευσης της Πορτογαλίας, η οποία βρίσκεται ψηλά στους λόφους με θέα στην κοιλάδα του Douro. Το έδαφος και το μικροκλίμα της περιοχής είναι ιδανικά για την καλλιέργεια ελιών, και ο καλλιεργητής τείνει με κάθε ελιά χωρίς φυτοφάρμακα, επιλέγοντας προσεκτικά και επιλέγοντας τα άκρως ώριμα φρούτα με το χέρι.

Και όμως, πριν από την NYIOOC, Ο Fitzgerald το βρήκε απίστευτα δύσκολο να εξασφαλίσει τη διανομή στις ΗΠΑ. ​"Η αγορά είναι τόσο κορεσμένη », είπε. Ο Fitzgerald απορρίφθηκε από διάφορους διανομείς. ​"Για μια μικρή μάρκα σαν εμένα, πρέπει να περιμένετε και να περιμένετε και να περιμένετε. "

Αλλά της NYIOOC η νίκη άλλαξε αμέσως το παιχνίδι. Ο εισαγωγέας ειδικών τροφίμων Milepost 65 τώρα διανέμει το προϊόν της. Με το βραβείο της, ​"Το Azeite Esplendido έγινε παπούτσι », είπε ο Fitzgerald. ​"Δεν υπάρχει κανένας τρόπος που θα είχα πάρει τη συμφωνία χωρίς το NYIOOC χρυσό βραβείο ". Από τότε που ήρθαν τα αποτελέσματα, ​"το τηλέφωνό μου έχει ανατινάξει με έρευνες και οι πωλήσεις μέσω διαδικτύου έχουν περάσει από τη στέγη », είπε.

Και με καλό λόγο. Το εκπληκτικό χρυσοπράσινο λάδι είναι ένα προσεκτικό μείγμα τεσσάρων ποικιλιών, αρωματικό με χορτώδεις νότες και πιπέρι, πικάντικο φινίρισμα. Το Esplendido Douro πιέζεται εντός 12 ωρών μετά τη συγκομιδή και δεν υπάρχουν απορρίμματα - τα δέρματα της ελιάς χρησιμοποιούνται για την κατασκευή κορμοτεμαχίων και τα χωράφια δεν αρδεύονται.

Το λάδι του Fitzgerald ήταν μια εργασία αγάπης. Η Fitzgerald συνάντησε τώρα τον επιχειρηματικό της συνεργάτη, την Πορτογαλική ιθαγενή Jorge Caeiro, ενώ έκανε πεζοπορία σε ένα παράκτιο μονοπάτι στη Βόρεια Πορτογαλία πριν από τέσσερα χρόνια. Κατά μήκος της διαδρομής, οι Fitzgerald και Caeiro προσκλήθηκαν από έναν τοπικό παραγωγό ελιάς, Henrique Cardoso, για μεσημεριανό γεύμα, όπου ο Fitzgerald δοκίμασε για πρώτη φορά αυτό το εξαιρετικό ελαιόλαδο. Μια λάμπα σβήστηκε: Οι Αμερικανοί θα λατρέψουν αυτό το λάδι.

Η πρώτη αποστολή του Azeite Esplendido έφτασε στο Σιάτλ στις 6 Φεβρουαρίου 2016. Ο Caeiro παραμένει στην Πορτογαλία, διευθύνει την παραγωγή και το τοπικό προσωπικό και διατηρεί την εμμονή του με την ποιότητα. Ο Fitzgerald επιβλέπει την ανάπτυξη των επιχειρήσεων στο επιχειρησιακό αρχηγείο του Σιάτλ. Ο Fitzgerald αρέσει ​"να είσαι μικρός, αουτσάιντερ, με πραγματικά καλό ελαιόλαδο, γιατί ξέρω ότι μπορούμε να διατηρήσουμε αυτήν την ποιότητα. "

"Είμαι ενθουσιασμένος ", δήλωσε ο Fitzgerald. ​"Μόλις λάβετε ένα χρυσό βραβείο από τη Νέα Υόρκη, σταθεροποιεί το προϊόν σας. Είναι επικύρωση. Υπάρχει ένας σύνδεσμος 100% μεταξύ της νίκης στο NYIOOC και την ανάπτυξη της μάρκας μου. "

Η Fitzgerald στέλνει το Esplendido Douro από την αποθήκη του Σιάτλ και έχει ήδη καταχωρίσει τα προϊόντα της στο Best Olive Oils Marketplace η οποία θα ξεκινήσει σε λίγες εβδομάδες, για να φτάσει στην συνεχώς αναπτυσσόμενη αγορά για τα κορυφαία ελαιόλαδα στον κόσμο.

Μετά τον διαγωνισμό, ο Fitzgerald εντάχθηκε σε κάποια NYIOOC κριτές και παραγωγοί για ένα ποτό στο Gramercy Park Hotel, όπου έμενε. Άρχισε να συνομιλεί με έναν άντρα που ρώτησε για το ελαιόλαδο της.

"Το αφεντικό μου αγαπά το ελαιόλαδο », παρατήρησε.

"Ποιος είναι ο προϊστάμενός σου; "ρώτησε ο Fitzgerald.

"Μήπως τυχαίνει να ξέρεις το Jewel; "

Αποδεικνύεται ότι ο άντρας ήταν μπασίστας Byron House, του οποίου η μπάντα JD & The Straight Shot περιοδεύει με τον τραγουδιστή Jewel.

Η House ήθελε να αγοράσει έξι μπουκάλια για το Jewel και το πλήρωμά της, αλλά ο Fitzgerald επέμενε να τα δώσουν τα έλαια.

Οι μεγάλοι σεφ στο Σιάτλ είχαν πει στον Fitzgerald ότι καθόταν σε μια στοίβα χρυσού. ​"Αλλά δεν μπορείς να έχεις μόνο ένα υπέροχο προϊόν, πρέπει να έχεις ένα σχέδιο. ο NYIOOC ήταν ένα τεράστιο μέρος αυτού του σχεδίου. Μέχρι στιγμής, λειτουργεί. "

"Θα δώσουμε μερικές πωλήσεις πίσω στην αγροτική κοινότητα στην Πορτογαλία ", δήλωσε ο Fitzgerald. ​"Πρόκειται για κάτι που θα επωφεληθούν οι άνθρωποι. "

• Τα καλύτερα ελαιόλαδα του κόσμου για το 2016