Λος Όλιβος: Η πόλη της Καλιφόρνιας όπου οι ελιές αφθονούν
Στην κοιλάδα Σάντα Ινέζ της Σάντα Μπάρμπαρα, στην Καλιφόρνια, το Λος Ολίβος είναι ένας τόπος πλούσιος σε πολιτισμό και ιστορία.
Η πόλη Λος Όλιβος της Καλιφόρνιας διοργάνωσε πρόσφατα το 13ο ετήσιο Φεστιβάλ Τζαζ & Ελιάς. Η ετήσια εκδήλωση, που διοργανώθηκε από το Ροταριανό Όμιλο του Λος Όλιβος, περιλάμβανε γευσιγνωσίες από τα οινοποιεία της κοιλάδας Σάντα Ινέζ, τοπικούς προμηθευτές τροφίμων που σερβίρουν πιάτα με ελαιόλαδο ή ελιές, καθώς και μια γεύση από τζαζ μουσική από διάφορα φημισμένα τζαζ συγκροτήματα που έπαιζαν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
Η εκδήλωση αναδεικνύει δύο από τα στοιχεία για τα οποία είναι πιο γνωστή η περιοχή του Λος Όλιβος: τις ελιές και το κρασί. Το Λος Όλιβος, που βρίσκεται στην κοιλάδα Σάντα Ινέζ της Σάντα Μπάρμπαρα στην Καλιφόρνια, είναι ένας τόπος πλούσιος σε πολιτισμό και ιστορία.
Η αρχή της πόλης μπορεί να αναχθεί στη δεκαετία του 1880, όταν δημιουργήθηκε ο σιδηρόδρομος Pacific Coast Railway κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνιας. Γύρω σε αυτή την εποχή, στη μικρή πόλη Ballard, ένας νεαρός άνδρας με το όνομα Alden March Boyd αγόρασε το 1885 έκταση που κάλυπτε πάνω από 157 στρέμματα. Εκεί, στην ιδιοκτησία του, φύτεψε χιλιάδες ελιές — 5.000 δέντρα για την ακρίβεια. Ονόμασε εύστοχα την ιδιοκτησία Rancho De Los Olivos.
Δύο χρόνια αργότερα, το 1887, ο σιδηρόδρομος Pacific Coast Railway ολοκλήρωσε την επέκτασή του κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνιας μέχρι το Los Alamos. Ο σιδηρόδρομος αποφάσισε να ονομάσει την πόλη από τις ατέλειωτες σειρές ελαιόδεντρων — αρχικά ήταν γνωστή ως El Olivar, στη συνέχεια ως El Olivos και τελικά ως Los Olivos.
Σήμερα, η περιοχή του Los Olivos είναι γνωστή για την παραγωγή μερικών από τα καλύτερα ελαιόλαδα στον κόσμο. Την τελευταία δεκαετία, η περιοχή έχει δει μια αύξηση στις γευσιγνωσίες ελαιολάδου, οι οποίες πλέον πλησιάζουν τις προσφορές κρασιού της περιοχής.
Ένα μέρος που πρωτοστατεί στην παραγωγή ελαιολάδου είναι το Rancho Olivos. Η επιχείρηση, που διευθύνεται από ένα ζευγάρι, αποτελείται από επτά στρέμματα ελαιόδεντρων, όπου καλλιεργούνται διάφορες ισπανικές και ιταλικές ποικιλίες ελιάς.
Οι ελιές τους συλλέγονται με το χέρι λίγες ώρες μετά τη συγκομιδή για να παραχθεί φρέσκο, παραδοσιακό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Στους επισκέπτες του αγροκτήματος προσφέρονται γευσιγνωσίες ελαιολάδου δίπλα στα ελαιόδεντρα, ακριβώς εκεί στο αγροτικό περίπτερο του ζευγαριού. Οι γευσιγνωσίες ελαιολάδου μπορούν να συνδυαστούν με περιηγήσεις γευσιγνωσίας τοπικών κρασιών, μια πολύ συνηθισμένη τάση για τους επισκέπτες της περιοχής Santa Ynez.
Η ανάπτυξη της βιομηχανίας ελαιολάδου στο Los Olivos δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να αναφερθεί ο Theo Stephan, πρωτοπόρος στην παραγωγή ελαιολάδου και σταθερή παρουσία στο Los Olivos Jazz and Olive Festival.
Στα μέσα της δεκαετίας του '90, η Stephan αγόρασε ένα αγρόκτημα στην περιοχή και έγινε η πρώτη που εισήγαγε δέντρα Κορωνέικης από την Ελλάδα στη νότια Καλιφόρνια.
Χρόνια αργότερα, ίδρυσε την Global Gardens, έναν από τους πρώτους συλλόγους διατροφής με ελαιόλαδο και ξύδι μέσω ταχυδρομικής παραγγελίας. Είναι επίσης συγγραφέας του βιβλίου Olive Oil & Vinegar: Delicious Recipes for Healthy Caliterrean Living.
Σήμερα, η Stephan εξακολουθεί να αποτελεί αυθεντία στο θέμα του ελαιολάδου και συνεχίζει την αποστολή της να ενημερώνει τον κόσμο σχετικά με το θέμα. Τα επόμενα δύο χρόνια, σχεδιάζει να ανοίξει μια σχολή «περμακουλτούρας» στην ιδιοκτησία της στο Los Olivos, όπου η αποστολή θα είναι να διδάξει στα παιδιά τον βιώσιμο τρόπο ζωής.
Το Los Olivos είναι μια πόλη που διαθέτει μια σειρά από ιπποφορβεία, γκαλερί τέχνης, μπουτίκ οινοποιεία και εστιατόρια που προσφέρουν συνταγές με βάση την ελιά και το ελαιόλαδο.
Η πόλη, αν και μικρή σε πληθυσμό, έχει επίσης μια αρκετά πλούσια ιστορία που συνδέεται με το Χόλιγουντ. Αρκετοί κινηματογραφικοί αστέρες και μουσικοί έχουν σε κάποια φάση της ζωής τους ονομάσει το Los Olivos σπίτι τους, και είναι εκεί όπου το Neverland Ranch
του Michael Jackson εκτείνεται δίπλα στο βουνό Figueroa. Η πόλη εμφανίστηκε στην οθόνη στην ταινία Sideways, ίσως την πιο χαρακτηριστική από όλες τις ταινίες με θέμα το κρασί. Η περιοχή, γεμάτη ελαιώνες, χρησίμευσε επίσης ως η εμβληματική τηλεοπτική πόλη Mayberry στην σειρά Return to Mayberry.