«L’Ulivone», το αιώνιο δέντρο της Σαμπίνα
Σε μια μικρή πόλη κοντά στη Ρώμη βρίσκεται ένα επιβλητικό ελαιόδεντρο ηλικίας δύο χιλιάδων ετών.
Στη μικρή πόλη Φάρα στη Σαμπίνα, ανεβαίνοντας μερικά λόφους που είναι κατάσπαρτοι με εντυπωσιακούς ελαιώνες και ακολουθώντας τις μικρές, ξεχαρβαλωμένες ξύλινες πινακίδες που φέρουν το όνομά της, θα συναντήσετε το «Ulivone», ένα φυσικό θαύμα του κόσμου με τη μορφή ενός γιγαντιαίου ελαιόδεντρου.
Το Ulivone, που στα αγγλικά σημαίνει κυριολεκτικά «μεγάλο ελαιόδεντρο», ανήκει στους αδελφούς Bertini και αγοράστηκε από την προγιαγιά τους το 1876 για 1.840 λίρες (λίγο λιγότερο από 1 ευρώ σε σημερινή ισοτιμία) και έχει περάσει, από πατέρα σε γιο, στους σημερινούς ιδιοκτήτες.
Ένα όμορφο μονοπάτι οδηγεί στο σημείο όπου μπορείτε να θαυμάσετε ένα μικρό καταφύγιο άγριας ζωής με χήνες, ένα παγώνι και μερικές πάπιες, καθώς και έναν καλοδιατηρημένο κήπο, πριν εισέλθετε στον χώρο όπου το γιγαντιαίο δέντρο επιδεικνύει τα λαμπερά κλαδιά του που φέρουν χιλιάδες υγιείς ελιές.
Γνωστό σε εθνικό επίπεδο ως Ulivone Canneto και τοποθετημένο σε έναν από τους πολλούς ελαιώνες που χαρακτηρίζουν το μικρό χωριουδάκι της πόλης Fara, αυτό το χιλιετές ελαιόδεντρο θεωρείται από πολλούς ως ένα από τα παλαιότερα και μεγαλύτερα στην Ευρώπη και σήμερα έχουμε μάλιστα και την απόδειξη.
Κλήθηκαν γεωπόνοι για να εκτιμήσουν την ηλικία του δέντρου και υπολόγισαν ότι είναι περίπου 2.000 ετών, ένα εκπληκτικό εύρημα που επιβεβαιώθηκε με ραδιοχρονολόγηση. Ο μύθος λέει ότι ο ίδιος ο Νούμα Πομπίλιος, ο δεύτερος βασιλιάς της Ρώμης, φύτεψε το δέντρο.
Οι ιδιοκτήτες ανέφεραν ότι το δέντρο παράγει περίπου 12 εκατόλιτρα (περίπου 550 κιλά) ελιές ετησίως και 150 κιλά ελαιόλαδο. Σήμερα η παραγωγή λέγεται ότι είναι ελαφρώς μικρότερη λόγω του κλαδέματος και της αυστηρής φροντίδας που απαιτείται για τη διατήρηση της ομορφιάς του δέντρου, αλλά παρ' όλα αυτά αποδίδει αξιοσημείωτες ποσότητες ελαιόλαδου.
Άνθρωποι από διαφορετικές εποχές και πολιτισμούς έχουν συγκομίσει ελιές από αυτό το δέντρο και έχουν παρασκευάσει ελαιόλαδο από τους καρπούς του. Αυτό το εντυπωσιακό θαύμα προκαλεί δέος και μπορεί να αφήσει τους λάτρεις του ελαιολάδου άφωνους, αν έχουν την τύχη να το επισκεφθούν. Το L’Ulivone έχει θρέψει και έχει προμηθεύσει με ελαιόλαδο τους Ρωμαίους, τους Βυζαντινούς και τους σύγχρονους Ιταλούς — και συνεχίζει να τρέφει τον λαό του με το πολύτιμο υγρό χρυσάφι.
Η αρχαιολογική ανακάλυψη του μικρού φιαλιδίου του Poggio Sommavilla, που χρονολογείται στον 7ο αιώνα π.Χ., φυλάσσεται στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης και αποτελεί το παλαιότερο δείγμα γραπτών από την προρωμαϊκή εποχή. Είναι ενδιαφέρον ότι αποτελεί επίσης μαρτυρία της ελαιοκαλλιέργειας της περιοχής, καθώς σε αυτό βρίσκονται υπολείμματα ελαιολάδου.
Ο Κλαύδιος Γαληνός (129 μ.Χ. – 216 μ.Χ.), ο πατέρας της σύγχρονης φαρμακοποιίας, χαρακτήρισε το ελαιόλαδο της Σαμπίνα ως «το πιο γνωστό στον κόσμο».
Η γη στην οποία φυτρώνει το γιγαντιαίο ελαιόδεντρο ανήκει στο Βατικανό και διαχειρίζεται από τους Βενεδικτίνους μοναχούς που κατοικούν στο όμορφο Αβαείο της Φάρφα, όχι πολύ μακριά από το ίδιο το ελαιόδεντρο. Οι τουρίστες συνήθως επισκέπτονται τα δύο αξιοθέατα την ίδια μέρα. Το μικρό εισιτήριο εισόδου σας επιτρέπει να μπείτε στον χώρο — να αγγίξετε τον τραχύ φλοιό του αρχαίου δέντρου και να δείτε τα φύλλα του να υψώνονται πάνω από το κεφάλι σας.
Το Ulivone di Canneto παράγει ελιές εξαιρετικής ποιότητας, που φέρουν την περίφημη ονομασία Sabina DOP. Το δέντρο λατρεύεται με κάθε έννοια της λέξης από τους ντόπιους «Cannetani», όπως αποδεικνύεται από τα πολυάριθμα φεστιβάλ που γιορτάζουν το μεγαλείο του δέντρου.
Ένα από τα πολλά φεστιβάλ είναι η ετήσια «Sagra dell’Olio». Κατά τη διάρκεια των τριών ημερών των εορτασμών, οι συμμετέχοντες μπορούν να κάνουν μια ξενάγηση για να δουν και να θαυμάσουν τις ομορφιές του δέντρου και να δοκιμάσουν το λάδι του.
Η οικογένεια Bertini φροντίζει να περιποιείται καλά το σημαντικό κληροδότημά της και αυτή τη στιγμή σχεδιάζει νέους τρόπους για να κάνει μια επίσκεψη στο Ulivone ακόμα πιο απολαυστική. Το 2015 η οικογένεια ελπίζει να ανοίξει ένα «agriturismo» — ένα αγροτουριστικό κατάλυμα με θέα στο εντυπωσιακό δέντρο, που αρχικά θα φιλοξενεί έως και 20 άτομα.
«Σε αυτό το νέο αγροτουριστικό κατάλυμα ελπίζουμε να σερβίρουμε φαγητό που προέρχεται εξ ολοκλήρου από το λαχανόκηπό μας και να χρησιμοποιούμε ελαιόλαδο που παράγεται αποκλειστικά από το Ulivone. Προς το παρόν εξακολουθούμε να εργαζόμαστε για την κατασκευή, αλλά είναι μια ιδέα που θέλαμε να αναπτύξουμε εδώ και αρκετό καιρό», δήλωσε ο Francesco Bertini, ιδιοκτήτης του Ulivone.