Μοντσαγκρέ: Η τελειότητα της ποικιλίας Πικουάλ ανάμεσα στις ποικιλίες Εμπέλτρε
Αυτή είναι η περιοχή του Empeltre, η οποία περιλαμβάνει την περιοχή του Bajo Aragón, την κοιλάδα του Έβρου και την Terra Alta στην Ταραγόνα. Εδώ βρίσκεται επίσης η έδρα του Albert Barrobés και της βραβευμένης ποικιλίας Picual της οικογένειάς του.
«Ό,τι ξέρω, το έμαθα στην Ορτά», είχε πει κάποτε ο Πάμπλο Πικάσο.
Ο Ισπανός ζωγράφος πέρασε δύο σύντομες αλλά καθοριστικές περιόδους της ζωής του στο μικρό χωριό Ορτά ντε Σαντ Χουάν, στην καταλανική επαρχία της Ταραγόνα, βορειοανατολικά της Ισπανίας.
Πολλά τοπία σε γοητεύουν, αλλά αυτό, εκτός από το ότι είναι ένα γοητευτικό τοπίο, είναι το τοπίο των ριζών μου και των παππούδων μου.
Το καλοκαίρι του 1898, ήταν απλώς ένας δεκαεξάχρονος νεαρός που αναρρωνούσε από μια πνευμονική νόσο. Το 1909, επέστρεψε με τη σύντροφό του Φερνάντ Ολιβιέ.
Λέγεται ότι τα τοπία της Horta είχαν επηρεάσει τον καλλιτέχνη, όταν βρισκόταν σε ένα δημιουργικό σταυροδρόμι που τον οδήγησε στον κυβισμό.
Εκτεταμένες εκτάσεις πευκοδασών, αμπελώνων, ελαιώνων και αμυγδαλεώνων, διάσπαρτες με μεσαιωνικά χωριά και περιτριγυρισμένες από την επιβλητική παρουσία του Montsagre (κυριολεκτικά, «ιερό βουνό») και την κατακόρυφοτητα των βράχων Benet.
Η καταλανική περιοχή Terra Alta και η γειτονική αραγονική Matarranya μοιράζονται ένα αυθεντικό και παρθένο μεσογειακό τοπίο.
Εδώ είναι που ο Albert Barrobés και η οικογένειά του παράγουν το ελαιόλαδο Montsagre, όπου, στο πλαίσιο μιας αποστολής για το Olive Oil Times, τον συνάντησα στο κτήμα του μεταξύ της Horta de Sant Joan και του Caseres, ενός γειτονικού χωριού.
«Πολλά τοπία σε γοητεύουν, αλλά αυτό, εκτός από το ότι είναι ένα γοητευτικό τοπίο, είναι το τοπίο των ριζών μου και των παππούδων μου», εξήγησε ο Barrobés.
Θέα από το κτήμα (Pable Esparza για το Olive Oil Times)
Ο Barrobés, αρχιτέκτονας στο επάγγελμα, μιλά με πάθος για τη γη του και το ελαιόλαδό του. Γιος καταλανών μεταναστών, έζησε ένα μεγάλο μέρος της ζωής του στη Βενεζουέλα. Αυτό εξηγεί γιατί, όταν μιλά, συνδυάζει την τοπική διάλεκτο της Καταλονίας και τα ισπανικά με καραϊβική προφορά.
«Οι παππούδες μου δούλευαν εδώ μέχρι που αναγκάστηκαν να μετακομίσουν στη Βαρκελώνη στις αρχές του 20ού αιώνα. Και οι γονείς μου μετανάστευσαν στη Βενεζουέλα. Αλλά αργότερα, επέστρεψαν για να ξαναβρεθούν με τις ρίζες τους», είπε καθώς περπατούσαμε στο κτήμα του, έκτασης 100 εκταρίων, όπου τα πευκοδάση εναλλάσσονται ευχάριστα με αναβαθμίδες ελαιώνων.
Το Terres de l’Ebre — τα εδάφη του ποταμού Έβρου στα καταλανικά — όπου βρίσκεται το Horta de Sant Joan, αποτελεί Αποθεματικό Βιόσφαιρας της Unesco από το 2013 λόγω του σύνθετου συνδυασμού πεδιάδων, ελών, δελταίων, βουνών και κοιλάδων.
Σε αυτό το μέρος, η βιολογική γεωργία, είπε ο Barrobés, ήταν ένα λογικό και επαγγελματικό βήμα. «Παράγουμε βιολογικά προϊόντα εδώ και χρόνια. Και μας ενδιαφέρει πολύ η βιωσιμότητα τόσο αυτής της δραστηριότητας όσο και αυτού του περιβάλλοντος. Επειδή είμαστε περιτριγυρισμένοι από δάση που πρέπει να διαχειρίζονται με κοινή λογική».
Οι τεχνικές που χρησιμοποιούν για τη βιολογική τους παραγωγή είναι ποικίλες.
Δίπλα στον αχυρώνα όπου ο Barrobés φυλάει τα μηχανήματά του, σε ένα χωράφι όπου ο σίτος έχει ήδη θεριστεί, βόσκουν άλογα των Πυρηναίων. «Συνήθως κατεβαίνουν στους ελαιώνες. Δεν τους αρέσουν τα βλαστάρια των ελαιόδεντρων, οπότε μας βοηθούν στον έλεγχο των ζιζανίων», επεσήμανε.
Άλογα στο κτήμα Montsagre (Pablo Esparza για το Olive Oil Times)
«Χρησιμοποιούμε επίσης καολίνη, ένα λευκό ορυκτό, για να “βαφτούμε” τα δέντρα, ώστε να είναι λιγότερο ελκυστικά για τις μύγες χωρίς να χρησιμοποιούμε φυτοφάρμακα».
Το κτήμα Montsagre βρίσκεται σε μια περιοχή 530 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Οι πολλές ώρες ηλιοφάνειας και οι λίγες βροχοπτώσεις οδηγούν σε χαμηλότερη παραγωγή εδώ σε σύγκριση με άλλες περιοχές της Ισπανίας.
«Πρόκειται για αλκαλικό έδαφος και υπάρχουν πολλά πετρώματα στο υπέδαφος. Αυτό, σε συνδυασμό με το κλίμα που έχουμε εδώ, μας προσφέρει μια σειρά από κλιματολογικά και γεωλογικά χαρακτηριστικά που κάνουν τις ελιές που παράγονται εδώ πολύ καλής ποιότητας», εξήγησε ο Barrobés. Το βιολογικό, λεπτό Picual του κέρδισε το βραβείο Best in Class στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2018 — ένα από τα μόλις 16 ελαιόλαδα που πέτυχαν τη διάκριση μεταξύ 1.000 διαγωνιζομένων.
Όταν ο πατέρας του Albert Barrobés αναφύτευσε αυτά τα χωράφια πριν από περίπου 30 χρόνια, πήρε μια ασυνήθιστη απόφαση για την περιοχή αυτή, φυτεύοντας Picual, μια ποικιλία τυπική της Jaén, η οποία είναι η πιο διαδεδομένη στην Ισπανία.
Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται εκτός της «φυσικής» του περιοχής, η ποικιλία δίνει καλά αποτελέσματα στην Horta de Sant Joan. Ωστόσο, αυτή είναι η περιοχή του Empeltre, μια περιοχή που περιλαμβάνει την περιοχή Bajo Aragón, την κοιλάδα του Έβρου και την Terra Alta στην Ταραγόνα.
«Αυτές οι ελιές έχουν πάντα εκτιμηθεί πολύ ως μαύρες επιτραπέζιες ελιές, αλλά αν πιεστούν όταν οι ελιές είναι ακόμα πράσινες, μπορούμε να πάρουμε ένα εξαιρετικό φρουτώδες λάδι», είπε στο OOT. «Για εμάς, το Empeltre είναι μια προστιθέμενη αξία επειδή είναι βασικά γνωστό μόνο εδώ».
Όχι μακριά από το κτήμα του Montsagre, ο Barrobés κάνει μια παράκαμψη από τον κεντρικό δρόμο για να δείξει αυτό που αποκαλεί ένα από τα κύρια μνημεία της Horta: ένα μνημειώδες ελαιόδεντρο που ονομάζεται Lo Parot, ή «ο μεγάλος πατέρας» στα καταλανικά.
Με ύψος πάνω από 8 μέτρα και περίμετρο 15 μέτρων, αυτός ο γίγαντας αποτελεί μέρος αυτού του τοπίου για πάνω από 2.000 χρόνια.
