Νέα έρευνα αναδεικνύει τον ρόλο της γεωργίας στην κλιματική αλλαγή
Οι ερευνητές έχουν υπολογίσει ότι η ποσότητα άνθρακα που χάνεται παγκοσμίως λόγω γεωργικών πρακτικών ανέρχεται σε 133 δισεκατομμύρια τόνους.
Μια νέα μελέτη από μια αμερικανική ερευνητική ομάδα του Woods Hole Research Center, ενός ερευνητικού οργανισμού για την κλιματική αλλαγή στη Μασαχουσέτη, αποκάλυψε ότι οι γεωργικές πρακτικές έχουν αλλάξει την ισορροπία άνθρακα στο έδαφος της Γης.
Δείτε επίσης: Άρθρα για την κλιματική αλλαγήΕνώ η υπερθέρμανση του πλανήτη αποδίδεται κυρίως στις αυξημένες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα λόγω της καύσης ορυκτών καυσίμων και της αποδάσωσης, η μελέτη αυτή, με τίτλο «Soil carbon debt of 12,000 years of human land use» (Το χρέος άνθρακα του εδάφους από 12.000 χρόνια ανθρώπινης χρήσης της γης), που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, εξέτασε τον ρόλο των γεωργικών πρακτικών στην κλιματική αλλαγή.
Ένας από τους στόχους της έρευνας ήταν να εκτιμηθεί το μέγεθος και η χωρική κατανομή της απώλειας άνθρακα από το έδαφος, ως ένα βήμα προς την κατανόηση του κατά πόσον η δέσμευση άνθρακα στο έδαφος μπορεί να μετριάσει αποτελεσματικά την κλιματική αλλαγή.
Οι ερευνητές κατάφεραν να ποσοτικοποιήσουν την ποσότητα άνθρακα που χάθηκε παγκοσμίως από το έδαφος μέσω της χρήσης γεωργικής γης για την καλλιέργεια φυτών και τη βόσκηση ζώων. Διαπίστωσαν ότι αυτό αντιστοιχεί σε απώλεια 133 δισεκατομμυρίων τόνων άνθρακα.
Ο αντίκτυπος του λεγόμενου «χρέους άνθρακα» στην κλιματική αλλαγή είναι σχεδόν τόσο μεγάλος όσο αυτός της αποδάσωσης, η οποία συνέβαλε στην απώλεια 140 δισεκατομμυρίων τόνων άνθρακα από το έδαφος κατά την ίδια περίοδο.
Τα ευρήματα της μελέτης δείχνουν επίσης ότι η γη έχει τη δυνατότητα να απορροφά άνθρακα και να μετριάζει την υπερθέρμανση του πλανήτη μέσω της υιοθέτησης καλύτερων γεωργικών πρακτικών. Τέτοιες πρακτικές θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν το τρέχον χρέος άνθρακα, επιτρέποντας στο έδαφος να απορροφά φυσικά τον άνθρακα και να εμποδίζει τη συσσώρευσή του στην ατμόσφαιρα.
Ένας από τους ερευνητές της μελέτης και συνεργαζόμενος επιστήμονας στο Woods Hole Research Center, ο Jonathan Sanderman, δήλωσε στο Thomson Reuters Foundation ότι η απώλεια άνθρακα από το έδαφος μπορεί να μετριαστεί μέσω «καλύτερης διαχείρισης της γης, πιο εκτεταμένης κάλυψης του εδάφους για την ελαχιστοποίηση της διάβρωσης, καλύτερης ποικιλίας στην εναλλαγή καλλιεργειών και καλλιέργειας χωρίς όργωμα».
Οι ερευνητές κατάφεραν επίσης να εντοπίσουν περιοχές σε όλο τον κόσμο όπου η απώλεια άνθρακα είναι ιδιαίτερα σημαντική και όπου πρέπει να καταβληθούν στοχευμένες προσπάθειες για την αποκατάσταση του άνθρακα στο έδαφος. Σε αυτές περιλαμβάνονται σημαντικές καλλιεργητικές περιοχές και βοσκοτόπια στην Αργεντινή, τη νότια Αφρική και την Αυστραλία.
Σύμφωνα με το έγγραφο πολιτικής της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή σχετικά με τη γεωργία και τον ρόλο της στην κλιματική αλλαγή, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μπορούν να μετριαστούν μέσω της «διαχείρισης των καλλιεργειών και των βοσκοτόπων (π.χ. βελτιωμένες γεωπονικές πρακτικές, χρήση θρεπτικών ουσιών, καλλιέργεια του εδάφους και διαχείριση υπολειμμάτων), της αποκατάστασης οργανικών εδαφών που αποστραγγίζονται για την παραγωγή καλλιεργειών και της αποκατάστασης υποβαθμισμένων εδαφών».
Το έγγραφο συνιστά επίσης τη φύτευση δέντρων για τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα και τονίζει ότι η δέσμευση άνθρακα στο έδαφος έχει το μεγαλύτερο δυναμικό να συμβάλει στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.